这丫鬟话音一落，院中气氛变得僵冷。连钱夫人也愣住，随即勃然大怒，指着丫头怒斥道：“放肆！老爷为人医者仁心，治病救人，你竟敢口出狂言，毁他清誉！”
丫鬟咬紧牙关，满脸不甘，声音也尖锐起来：“医者仁心？夫人莫非真以为他是个好人？偏屋里那些东西，你真当是寻常药材？他害了多少人，夫人你心中当真全然不知？”
钱夫人脸色骤然一变，手中拽着布包的力气微微松开，眼神中显出几分慌乱，似欲辩驳，却终究未曾开口。
那丫鬟语气更加咄咄逼人，像是要把这些年的怨气全都发泄出来：“这些年老爷残害的人还少吗？夫人，你可真是睁一只眼闭一只眼，装得心安理得！我拿这些东西，是为民除害！”
钱夫人听到这话，终于按捺不住，脸色铁青地一挥手，厉声喝道：“来人！把她带下去！”随即叫来另外几个下人匆匆将那丫鬟拖了下去，任凭她的喊声逐渐消失在偏院深处。
此时的平阳县衙，张县令亲自为陶勉斟了一杯茶，颤颤巍巍地端到他面前。
陶勉双手接过茶杯，道：“张大人，不必如此客气。”
张县令笑道：“应该的，应该的。这杯茶，是为恭喜陶大人升官，也算尽地主之谊。”
他接着问道：“不知陶大人此次前来，是为了何事？”
陶勉神色如常，语气淡然：“张大人有所不知，平阳的钱郎中可是远近闻名，此次前来，原本是想请那钱郎中和我一起入京为人诊病，可没想到，我这才刚到……”
张县令忙应道：“哎，此事可真的是我平阳的一大损失。”
陶勉微微抬眼，目光淡定：“不知这案子是否已有进展？”
张县令面露几分迟疑，转头吩咐道：“此案应该是由周捕快负责的。来人，去将周捕快请来。”
片刻后，周仁快步走进堂内，向陶勉行礼，语气稳重：“见过陶大人，钱郎中身亡一案，已有部分进展。嫌犯之一已被抓获，另一名嫌犯尚在追捕之中。”
陶勉挑眉问道：“那尚未归案的嫌犯是谁？”
周仁微微躬身，语气平稳：“据属下所查，案发当夜，孙镖师似曾在钱家附近出现。”
他补充道：“此人平日与钱郎中往来密切，且有过较多的银钱来往，实在不得不令人起疑。”
张县令轻叹一声：“这孙镖师在平阳一带也算小有名声，却不想与此案扯上干系，真是想不到。”
陶勉若有所思：“孙镖师行踪可查清？”
周仁点头：“属下已派人追踪，目前他已向南郊方向去了。”
陶勉微微颔首，话锋一转：“我听闻，周捕快今日一早先去缉拿了另一人，这是为何？”
周仁微顿一下，但很快面不改色地答道：“那人虽非主犯，却掌握了关键线索。若不及时问询，恐怕孙镖师便会警觉，难以缉拿。”
陶勉沉思片刻，略带赞许地说道：“周捕快行事果然缜密。”
张县令附和着点了点头：“多亏周捕快费心，此案才能迅速推进。”
周仁抱拳：“属下惶恐，这不过是分内之事。”
陶勉的目光落在周仁脸上，语气从容地道：“如此甚好。那便期待周捕快早日将孙镖师缉拿归案，还平阳一个公道，让这案情水落石出。”
他微顿，又加了一句：“毕竟，这钱郎中的案子，与我在京城之事，关系匪浅。”
站在一旁的赵霆额角渗出几滴冷汗，偷偷给陶勉递了好几个眼色——再不走，只怕赶不上回京了！
陶勉将茶盏放回桌上，缓缓起身，朝张县令微微拱手：“张大人，多有叨扰，陶某今日便告辞了。”
张县令连忙起身相送：“陶大人慢走，日后还烦请多指教。”
陶勉点点头，转身离开。直到出了县衙，他才看了一眼赵霆，语气淡淡道：“这平阳城真有意思。”
赵霆道：“咱还是别掺和了，这可来不及回京了。”
陶勉若有所思：“看情况吧，这出戏若今晚唱不完，我们也只能走了。”
此时的平阳城外，清澄山的山道上，一道人影正匆匆穿梭在茂密的林间。
这人正是孙镖头。
昨夜，他从钱郎中家离开后，心中烦闷，随便找了个酒馆喝得酩酊大醉，直到天蒙蒙亮才回到家中。
当他刚踏入家门，他的父亲孙老伯便迎了上来，神色慌张地告诉他一个惊天大消息——钱郎中中毒身亡！
这一句话犹如一道惊雷，吓得孙镖头迅速清醒了过来。他越想越害怕。王掌柜暴毙的事还历历在目，如今钱郎中也遭了毒手，而他昨夜刚去了钱家，岂不是会成为下一个目标？他不由得想起钱郎中昨夜的话，这分明是有人在盯上他们！
孙镖头越想越惊，连片刻都不敢多停，当即收拾了几样东西，出了城。然而，逃往何处却让他犯了难。
平阳城北边的官道虽通向四方，却也遍布官兵，行迹一旦暴露便是死路一条。
他环顾四周，目光扫向南方那连绵起伏的山脉——清澄山。这山高林密，人迹罕至，若能翻过此山，山的那一边是广袤的平原，那时再藏身于其中一处村镇，那里人多，他或许还有一线生机。
就这样，他咬咬牙，爬上了这崎岖的山道。
清澄山道陡峭，荆棘丛生，偶尔还有野兽的踪迹，让他心惊肉跳。他回头看了一眼渐渐远去的平阳城，心中五味杂陈，却也不敢有片刻停留。
此时，头顶的阳光逐渐被枝叶遮挡，山林间的阴影越来越浓重。
孙镖头深一脚浅一脚地走着，额角渗出冷汗，脚下的碎石不时滑动，发出刺耳的声响。他酒意虽然已经消散，但昨夜终究喝得太多，此时略有些控制不住自己的身体。正当他小心翼翼地前行时，突然从前方的树丛中传来一声鸟鸣，仿佛炸响在耳边。
他吓得一个激灵，脚下一滑，踩在了满是青苔的石头上，身形不稳，直直向山下滑去。眼前景物急速晃动，他心中一片绝望，忍不住哀嚎道：“这下完了，我还未娶妻，就要命丧于此！”
就在这紧急的关头，一道矫健的身影从林间飞出，一只手用力抓住了他的衣领，用力一拽，将他从滑落的边缘硬生生拉了回来。
孙镖头重重地摔在地上，趴在那里喘着粗气。片刻之后，他呼吸平稳下来，于是挣扎着起身正要道谢，抬头看清了救他之人的面容，顿时一怔：“竟然是你？”
站在他面前的李长曳拍了拍身上的灰尘，冷声道：“怎么，不想让我救你？”
孙镖头连忙爬起来，苦笑着说：“不敢不敢，多谢姑娘救命之恩。”
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