徐纾顿了顿，不确定地道，“你要去苏宅？”
“是。”沈怀珠坦荡承认，倒是令对面的人措手不及。
三月三，苏子城故意刁难沈怀珠，不惜用刑的场景还历历在目。作为苏老爷的独子，自小被娇惯成无法无天的性子，稍有不如意就变着法子折磨人。周行白前头地几任教书先生，都不明不白地招致祸端，或跌断腿，或醉酒得罪人，或直接失踪。这些教书先生都有一个共同的特点：性子古板，一丝不苟，对苏子城稍严厉。
这也是为何苏老爷重金求聘，都无人敢登门的原因。
“若你想听周先生授课的话，去孙知府处也行。早先在玉京时，我和孙家公子孙泰偶然结识，他为人和善，断不会像苏子城那般桀骜无力。”想了想，徐纾还是不赞成她去，无异于羊入虎口，自投罗网。
到了苏子城的地盘，他恐怕很难保住她无恙。
沈怀珠望着他皱成一团的眉头，很难看不出说这番话的用意，但她必须去探一探苏宅，瞧瞧里头究竟有没有她掏空心思在找的东西。
微微扬唇，“你不是说今日授课是傍晚，到时候我乔装成书童的模样，时时刻刻弯腰低头，应当不容易认出来吧？或者我留在外院，等你们也成。”
再三劝阻未果，沈怀珠依然坚持，徐纾也不好再说什么扫兴。他无可奈何地叹了口气，“好，可你要答应我，不管发生任何事，都要先来寻我。”
沈怀珠眨了眨眼，“好。”
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“你阿姐还没回来？”拎着食盒踏进观音庙的大门，陆三就瞧见阿云捧着肚子，靠坐在门槛上发呆。
瞧见来人，阿云放空的眼神骤然焕发光彩，小跑过来，笑眯眯地道，“陆三哥，你回来啦！累不累呀？”
陆三挑了挑眉，望着小丫头很刻意的热情笑脸，警惕地朝里头来回张望几眼，“你闯什么祸了？”
“没有。”阿云头摇得拨浪鼓似的，视线下落到他手里的食盒，好奇道，“咦，这是什么呀？闻起来好香。”
陆三循着她的目光，看向手里的食盒，唇边划过一抹淡淡的笑。回过神来，他故意卖关子道，“不告诉你。”
“哇——肯定是惊鸿台的酥肉点心对不对？”阿云作出极其夸张的神情，仿佛有碟子滋滋冒油的酥肉就在眼前，她咽了咽口水，满眼期待。
陆三晃了晃食盒，笑嘻嘻地问，“想吃吗？”
阿云忙不迭点头。
“那就老实交代，你阿姐又去哪儿了？”表情骤然垮下来，陆三抬脚迈进大殿，把食盒放在桌上，转身望着满脸为难的小丫头。
见她在犹豫，陆三趁热又添把火，“你偷偷告诉我，我保证不会出卖你。”说着，还从食盒里取出个白花花的点心，塞进女孩的手心里。
吃人嘴软，拿人手短。阿云捏着手里香气盈鼻的点心，似是在极限挣扎，“我告诉你，你真的不会告诉阿姐么？”
陆三郑重点头，保证道，“绝对不会。”
“那好吧。”阿云撇了撇嘴，“阿姐不让我说的，你千万不能说是我告诉你的哦。”阿云凑到陆三耳边，悄悄地说了几句话，陆三脸色变了又变。
“当真？”他难以置信地问道。
阿云信誓旦旦地比划，“我亲耳听到的。”
“……这倒是很值得去凑一凑的热闹。”陆三啧啧摇头，对当事人表示十分的同情。
阿云见陆三哥信了她的说辞，低头啃了一口包子，飞快地露出个心虚的笑。
月色如水，碎银般的星辰遍布清朗夜空。灯火通明的苏宅宛若白昼，丫鬟小厮整齐有序地穿梭在厅堂游廊里，一派秩序井然的模样。苏大荣坐在书房外，听着里头的动静哀哀叹气，时不时站起来走动几下，嘴里低声骂道，“没用的东西。”
徐纾坐在他下首的位置，瞧着头发花白的中年男人一脸发愁，转来转去，他出声安抚道，“世伯莫着急，苏公子只是暂时未能领悟到书中玄妙的道理，但以他的聪明才智，顿悟是早晚的事。”
苏大荣无奈地叹了口气，“唉，但愿吧。”
余光瞥见徐纾身后穿着粗布衫的小书童，苏大荣盯着瞧了片刻，道：“什么时候寻了这么个瘦弱的书童，改日我差人给你和周先生送几个得力的小厮差使。”
徐纾连忙摆手，“多谢世伯抬爱，只是我们又不参加科考，用不上书童。不过是前几日看见这孩子苦命，给他口饭吃。”
“世侄善心。”苏大荣眼角的皱纹松松展开，露出几分笑颜，如家里长辈般关切道，“来鄞州这些日，都还习惯吧？”
徐纾礼貌地微笑，“鄞州民风淳朴，大街小巷都很热闹，我很喜欢这里。”话音才落，身后传来低低的咳嗽声，他转而道，“听闻贵府有处绝妙的花苑，能令见过的人念念不忘。前几次来不得空，不知道今日可有机会一观？”
苏大荣笑得很慈祥，“这有何难？我领你去便是。”
“不必劳烦世伯，我就随处走走。”徐纾客气地婉拒，“不过要能有个小厮领路的话，是最好不过了。”
“简单。”苏大荣招了招手，待管家快步上前，吩咐道，“找个人领徐公子去花苑转转。”
徐纾跟着张管家派来的小厮往花苑的方向慢慢散步，沈怀珠跟在他身后，趁着小厮在前头掌灯，凑到徐纾跟前低声道，“徐公子，我突然有些内急。”
徐纾一愣，尴尬道，“那你等一下，我让他寻个丫鬟领你过去。”
沈怀珠连连拒绝，“不能暴露身份，若苏子城发现，又是一场轩然大波。这院里丫鬟仆妇众多，我随便找个人打听便是。”
“那好，你快去快回，小心些。”徐纾叮嘱道。
沈怀珠脚步放慢，趁着无人注意转头走向相反的方向，渐渐消失在通明的灯影里。穿过几圈垂花拱门，沈怀珠望着前头一模一样的几条岔路，咂摸了下嘴，“外头瞧着这宅子寻常，里头原来这般奥妙。”
原来苏家的宅院是由三座院落连接而成，通常登门的客人只能在外院活动，也就是从外头看到的苏宅，
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