新历111年，清早的街道还很冷清，两个少年揣着手，兜紧怀里小巧的保暖装置，走在空无一人的街上。
安委会执行局的大门敞开，昨夜值夜的兵丁挎着制服合着哈欠下班，就看见两个土包子打扮的少年哆哆嗦嗦靠着门口。
“喂，干什么的？”
白鹭挂起青涩的笑脸，“几位长官早，我们是佣兵团下属夜狼小队，奉命进城办差。”
几个困倦的城防卫互相对视了一眼，刚才出声问话的人继续追问：“奉什么命？办什么差？”
白鹭露出犯难的神色，“长官有命，我们必须面见斯威特部长，面对面向他报告。”
“你们要见部长？”其中一个城防卫代表出列，带两人进入了执行局内部。
“你们运气太好了，斯威特部长正巧在执行局会见我们局长霍普先生。”
白鹭沿路垂下头，不敢随意张望，进入了铁灰色风格冷硬的办公室，看见了两个身着奇怪单兵装甲的人形生物。
霍普局长将装甲面罩打开，露出自己长着两撇小胡须的瘦长脸膛，欢快地冲下属喊：“这是科研院研发的最新型外骨骼装甲，过来看看怎么样？”
看见局长汗水淋漓，小小城防卫立马捧起了哏，“您居然亲自试穿新装甲，太辛苦了，请您快点过来歇一歇。”
“哎，不辛苦。”霍普转身面对着自己的上级斯威特部长，小心地接过他递来的头盔，“辛苦的是斯威特部长，您为了替城外雇佣兵体验最新式的装甲，竟然亲自试穿，不顾自身安危，实在让下属感动。”
两个雇佣兵少年茫然地对视了一眼，城防卫退开到一边，将两人让出，“正巧有两个佣兵团成员来了，他们表示奉命进城述职。”
霍普和斯威特在几个人的辅助下脱掉了外骨骼装甲，霍普正用一块小方巾擦拭着额头的汗水，躬身温声对上级请示：“斯威特部长在这，不如由您来亲自接受他们的述职报告。”
斯威特摆摆手，“你们的工作正常展开，不要太在意我。”
霍普马上躬身点头，“是是，请您在一旁稍待，下属我办个公务先。”
他表情温和地落座，冲两个少年道：“还没到每年佣兵团述职时间嘛，为什么今年这么早？”
白鹭心情忐忑但激动，抬手打开了修修补补满是磨损的通讯器，“因为我们夜狼小队发现了一件相当严重的问题，必须马上向联邦反映。”
“不要着急，有什么困难我一定会尽力帮你们解决。”霍普抬起保温杯，吹开表面上浮的茶叶，喝了一口温吞吞地说。
白鹭点点头，“我们发现中心城供应向佣兵团的量产机甲存在严重的质量隐患！上个月猞猁小队发生了一件事故，在面对异种袭击的战斗中，一台双枪游侠号忽然失控走火，将猞猁小队的三人打成碎片！事后兵团内部的机械师拆解了这台量产机，发现逻辑模块的三个锁存器缺少了两个，导致矩阵运行混乱，而且原本的内置武器匣也缺损了大部分。”
霍普的动作一顿，举着保温杯的姿势僵住了，露出一双左右转动的大眼珠子，先偷偷瞥了一眼一旁的斯威特部长，然后倏尔恢复了平静，放下保温杯说：“你们怎么能擅自拆解量产机呢？这是联邦公共财产。”
白鹭一时被他问蒙了，“可是……不拆解机甲，怎么能知道问题是什么？”
“要保证流程的正确性！”霍普微微提高了声音，咣一声将保温杯掷在桌面，“如果我们都不顾及工作流程，大家都随心所欲，那不就乱套了吗？”
“……”白鹭被他说愣了，站在原地沉默了半天。
霍普转向了斯威特部长，“这种小业务，我自己就能顺利解决，肯定不劳烦部长操心了。安委会业务繁忙，就不打扰您回去指导工作了。”
两人交头接耳了几句，斯威特简短地交代了几句，“黑市上过供了，别牵扯黑市。”
霍普轻不可见地一点头，躬身把部长送走。转过身忽然换了一副表情，整个人似乎松懈了下来，瘫坐在椅子上，疲倦地对着两个少年人说：“这件事可不好办……”
白鹭抬起头，十分困惑，“为什么不好办？只要追溯量产机生产到运输的线路，逐层级地调查，总会查出点什么来。”
霍普仰头看着天，气若游丝般的模样嘀咕，“最怕的就是查出点什么来……你们知道我为什么要把斯威特部长支走，再跟你们谈这些吗？”
两个少年摇摇头，霍普又长叹了一口气，“那是因为不需要调查，所有的量产机由联邦机甲协会全权负责，会长蓝庭岳如今是詹雪议员面前的大红人，垄断了量产机的生产，一手遮天，我们这些部门的小领导，哪里敢去查？”
白鹭挤出几个字，“您是安委会下属执行局的局长，可不算什么部门小领导……”
霍普坐直了身体，振作了一点，“如果你们直接状告机甲协会，肯定是不行的，撞南墙的事不要去做，这样吧……我点一条出路给你们，你！你叫什么？”
白鹭身边那个笨拙内向的少年被叫得一愣，“我、我叫蓝鸳。”
“你写一封举报信，递到人民联合会的公共邮箱里，但是不要提量产机，而是举报发现走私机甲零件的行为。”
蓝鸳一时没明白，“那是为什么？”
“因为要绕开蓝庭岳的名字，才能把举报信传递上去。”
两人懵懂地点点头。
这一年是个凌冽的寒冬，新年相交时发生了一件大事件：人民联合会收到匿名举报信，举报联邦生产的量产机甲普遍遭到了拆解，许多零件和能源梭通过走私途径贩卖到偏远地区和星盟市场。案件经过两个月调查侦破，定性为佣兵团监守自盗，又经过了半年肃清，兵团编制大规模压缩，许多小型兵团包括夜狼小队遭到解散。
“蓝庭岳！你出来！！”洪亮的吼声冲破了喧嚣的背景音，惊醒了这个冷春。
时任机甲协会会长的蓝庭岳坐在家里，听到了屋外针对自己的叫骂，他一时稀奇，站起身走到了门口问服务生化人，“外面是谁？”
金属面孔的生化人发出没有感情的电子音解释，“一个陌生人，看模样是下城区来的，可能是个疯子吧。我们已经报告了城防卫，稍后就会有人来处理，请您稍安勿躁，不要出门以免危险。”
蓝庭岳因为好奇，揣着两手走出了门，在青天白日下看见一个脏兮兮乱糟糟的少年人，他有一头贴头皮的红发，像猩红草地顶在头上，双眼威光逼人，清透的眼光透过一脸污渍，如电般透射到自己身上。
“你就是蓝庭岳？你这个恶魔！我要跟你拼了！！”
蓝庭岳顶着一头雾水走到跟前，看着被一群机器人按在地上的少年，“我认识你吗？你是谁啊？”
“我是佣兵团夜狼小队的雇佣兵！明明是你干的！你偷量产机的零件卖，还嫁祸给我们！不要脸！我要为牺牲的佣兵报仇，奸佞小人！”他发起狂来似乎力大无穷，一群机器人竟然几乎按不住他了，几次差点被他挣扎着撞出来。
蓝庭岳从他的叫骂里揣摩到了细节，慢慢懂了，“原来是这样，放开他。”
一圈的机器人迟疑了片刻，顺服地松开了蓝鸳，他跳起来，又要冲着对面的男人扑上去，蓝庭岳却忽然说：“谁跟你说是我干的？”
“……执行局的局长霍普。”
蓝庭岳嘴角勾起讥讽的弧度，“他说你就信吗？”
“……”蓝鸳竟然被问蒙了，一时答不上话。
“可惜不是我，我倒想染指这块肥肉，但是我没有那个本事。量产机是由啵唧电器车间生产，私人公司不敢动任何手脚。管验收运输的是机权进步组织，所以其实是詹星瀚干的，但是詹星瀚是议员詹雪的叔叔，所以说到底是议会自己干的。你们错就错在把事情搬到了台面上，霍普引导你去举报，再把脏水泼到我身上，其实就是希望你像现在这样，上门自投罗网，我本身又是站队詹雪议员的，顺便就把你处理掉，收尾也干净利落。”
“……”蓝鸳因为震惊，已经半天没回过神了。
蓝庭岳俯视着他，神色里竟然有点悲悯之感，“你现在最好的选择就是出城，回到佣兵团驻地，不要再回来了。”
“我不回去！”蓝鸳忿忿地大喊。
“好，好。”蓝庭岳不知道是出于什么心态，连说了好几个好字，“要是我我也不回去，中心城里充满了机会，一时落魄不算什么，只要苟下来，总会找到机会东山再起。机甲协会刚成立不久，正是缺乏人才的时候，你会干什么？除了打架之外。”
蓝鸳被他的转变搞得一头雾水，“……我是兵团最好的驾驶员，所有量产机型号都能驾驶。”
“太好了，我们就需要你这样的青年才俊，我希望你能留下来，不久之后有一场机甲对抗，对我们很重要，是我们机甲协会的迷幻大千号对科研院的交响乐章号，这是一场理念之争，必须赢，赢家通吃。如果你留下来参战，帮我们赢了的话，我可以收留你做一个家臣，那你的人生就要走上巅峰了。”
“我有个东西送你。”金透打开了走廊上的闸门，另一侧空间出现在眼前。
蓝鸳站在黑暗当中唯一圆亮的通道口，侧过脸问，“合该是我这个机甲协会的普通成员向您行贿啊，怎么反过来了？说得我怪害怕的。”
金透看着他一点没有害怕表情的面孔，幽默地弯了弯嘴角，“你提升得这么快，一路从耗材当上了蓝庭岳的首席心腹，是因为你幽默，能逗他高兴吗？”
“那当然是啊，中心城就是个让人开心的地方，只要能进来就是天底下最开心的事了，这座城里怎么能有人不高兴呢？”
金透脚底下微一停顿，扭过头看了看他，身后的蓝鸳一脸天真而无辜的表情，实在不像刚说出尖刻讽刺的话。
通道尽头，又穿过了一道厚重闸门，金透递交了生物质信息片段，闸门自行开启，蓝鸳抬头望了一圈重重封锁，身后狭长的走道又恢复成黑洞洞的虚无，他好奇又不解地问：
“什么东西啊，藏得这么隐秘？就算是机甲也没必要一层层锁……”闸门另一头的场景，让他的眼睛倏然瞠大，话也剩下半截。
一个女人穿着件基本样式的运动内衣，双手被天棚上垂下的锁链束缚。她的模样生得很美，一蓬烟灰色头发凌乱流散，一张小脸苍白细腻，一只眼睛是深灰色的，另一只却是颗青色玻璃花，荏弱当中添了一丝惊艳的妖异。
蓝鸳收了神，慢慢扭头看向身旁的金透，“金会长……玩得真花啊，可惜我到底是个乡下人，出身土喜好也土，玩不来你们这些花哨的东西。”
金透难得露出鄙夷的神色，抬起下颌比量了一下前方，“不要胡说，我找了一颗生物电池给你。”
蓝鸳的神色更怪了，十分复杂地瞧着他，“金会长这么关心我，我受宠若惊啊，但是谁告诉你我缺生物电池？”
“那种东西又不嫌多，但是有个前提，我要你转告麋因，说她的手足姐妹梓杉在你的手上，如果她不退出人民联合会及印视杯，那你就会把这颗漂亮的小电池消耗殆尽。”
蓝鸳明了地哦了一声，“原来是这样，你们想把我当武器，对付夏娃后裔。”
“你一直都是蓝庭岳的武器，又不是才变成这样。蓝庭岳虽然是詹雪的一条狗，但他没有后裔，眼前你也没有什么竞争者，你小子运气真好啊，再熬些年把他熬死了……哦用不着，他也没几年就快退休了，到时候机甲协会还不在你手上？”
蓝鸳没什么反应，微微一挑眉，“金会长，我来中心城学会的第一件事就是：你们这些人从来不说真话，你越是真诚，越是一副为了我好的样子，说明下面的路越凶险。看来这个小妞是个烫手的山芋。”
“不管她是什么，你没有选择。”金透开门进入铁笼里，亲手把锁链从天棚上拆解下，抓着梓杉的后颈把她推给了蓝鸳。“你要参加印视杯，恐怕蓝庭岳给你的任务是进入四强赛狙击司诺，保护沉希文进入决赛。手上的
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