周士显很是客气，与成之染漫谈了几句，忽然话锋一转，道：“女郎可是为益州之事而来？”
成之染不动声色地打量着他。周士显参掌机要，知道她父亲的奏章并不稀奇。可他向她这外人提起，其中便有些微妙了。
她勾唇一笑，道：“我自然为家父而来。”
周士显读出她眸中的谨慎，笑了笑，道：“女郎也不必久等，令尊很快就能出来了。”
“哦？”成之染瞥了他一眼。
“此事谢仆射不许，这关过不了，更别提荆州那边。”
成之染心下一震。是谢让不许荆州伐蜀？
她略一沉吟，道：“天下纷乱，盗贼猖狂，若不能收复益州，诸公又何以安眠？”
周士显负手而立，望着宫门道：“朝廷久经丧乱，仍需休养生息。谢仆射也是为生民作计。”
他并不多言，不多时登车而去。成之染望着那牛车消失在街角，再回头，成肃也步出宫门，面色似乎不怎么好看。
等回到车上，他才皱起了眉头，沉思道：“今上岂会无收复益州之意？如今这态度，倒有些蹊跷。”
成之染略一迟疑，还是将遇到周士显的事说了出来。
“谢让……”成肃眸中闪过厉色。他与周士显没什么交情，若数算起来，还因为周士诚之死生了芥蒂。
谢让不愿让荆州伐蜀，这情形虽使他难以接受，倒也勉强在意料之中，可周士显又为何相告？
时过境迁，人心易变，无论周士显，还是谢让、李劝星，都令他心生疲惫。
宫阙巍峨，明光依旧。半晌，成肃叹道：“罢了，此事再议。”
————
陈郡谢府，后堂。
新月初上，挂在柳梢。堂中掌灯，盈盈灯火比月华更胜。
尚书左仆射谢让伏案疾书，时不时紧锁眉头，望着灯下的暗影出神。
谢鸾步入堂中时，正看到这副情景。他恭敬一礼，轻声道：“阿父。”
谢让抬头看了他一眼，朝下首指了指：“坐。”
谢鸾端坐了许久，谢让仍在专注地书写，他耐心等着，终于等到谢让放下笔，倚靠着凭几，低低地叹了口气。
他父亲不是多愁善感的性子，近日似乎是遇到了什么麻烦事。
谢鸾压下心中不安，只是望着他，问道：“阿父找我有何事？”
良久，谢让道：“近来你公事可好？”
谢鸾在成肃的太尉府做参军，每天早出晚归的，谢让惊觉自己竟许久不曾与长子聊天。
“诸事太平，一切如常。”
可不是诸事太平么，成肃自打征讨海寇得胜从江州回来，已经在金陵安安稳稳待了一年半。
谢让幽幽道：“可你那府主，怕是不想见太平啊。”
谢鸾侧首：“阿父此话怎讲？”
“他这几日向天子建言，意图令荆州伐蜀。”
“令荆州伐蜀？”谢鸾思忖了一番，道，“阿父不是属意于李卫军？这倒是建功立业的机会。”
谢让瞥了他一眼：“这是个陷阱。”
伐蜀绝非易事，先前濮阳王客死征途，赵兹方兵败废黜，接连失利下，朝中无不视之为畏途。李劝星两年前大败于海寇，自那以后就元气大伤，在东府面前落了下风，若贸然伐蜀兵败，那可就颜面无存，还不要被人踩到泥坑里。
谢鸾何尝不明白这道理，犹豫道：“可是，若李卫军当真能克复蜀中呢？”
“难，难！蜀道之难，难于上青天！”
谢鸾给眸光微动。李劝星因张灵佑之事深受打击，一时半会儿也难以聚养军威，只怕他父亲对李氏伐蜀也没什么信心。
谢让庆幸道，“幸而此事不过是建言而已，我已将今上说服，东府的主意算是落空了。”
谢鸾不语。
谢让神色莫辨地打量着他，道：“你在东府这许久，不会忘了自己是谢氏子弟罢？”
“儿从不敢忘。”
“你记住便好。只懂征伐，是武夫本事。身居朝堂，要懂得审时度势。”
谢鸾不解道：“可如今时势又是如何？”
谢让起身，绕过几案，缓缓在灯下踱步，沉吟道：“天子垂拱，世家当政，寒庶守边，这才是经国之本。东府犹如猛虎，不肯屈居人下，难为长久之计。”
谢鸾道：“阿父心中的人选是李卫军？”
“李卫军将谋、将功、将德俱佳。”
“阿父难道以为，能像我叔祖调遣徐宝应一样，调遣李卫军？”
“称不上调遣，”谢让纠正道，“只要他安守本分便是了。”
谢鸾不置可否。
“你如今年轻……”谢让拍了拍长子的肩膀，道，“用舍去就，还看不分明。”
谢鸾望着他，眸光闪了闪，旋即移开了视线。
谢让难得笑了笑，负手转身，背光而立，声音一下子变得邈远。
“先前交代的事情，你打听到什么了？”
谢鸾皱了皱眉头，道：“阿父，我不是间客。”
“只是让你多留意，有什么要紧？”
谢鸾思忖了一番，道：“赵冀州在东阳城，这两日与东府书信往来，独孤氏那名女子似乎还活着。”
月下清风徐徐，堂中烛影跳动，落到谢让深沉似海的眸子里，微微泛起了涟漪。
他“嗯”了一声，沉吟道：“成也独孤，败也独孤。”
谢鸾诧异道：“阿父——”
谢让一抬手，长袖拂动烛火，身后的影子也猛烈晃动起来。风刮得紧了，月牙遮挡在云层里，天地间暗淡了三分。一只惊鹊从别枝飞起，消失在无尽暗夜中。
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这年的中秋，成府上下都过得惨淡寂寥。温老夫人望月怀远，一想到千里之外的次子和销骨泉下的幼子，止不住老泪纵横。
成肃与老母说了半宿话，大清早醒来时仍不免困顿，依稀感觉头隐隐作痛。
成之染来问安时，见成肃神思不属，劝他找郎中来看看。成肃不许，还怪她小题大做。
然而他在沧海堂会见了几位僚属，头越发昏沉，心跳也比往常快许多。成肃将众人屏退，耳边顿时清净了，可心中还是躁郁不安，眼皮也突突直跳。
他
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