天刚擦亮，孙府四进内宅的东厢院，次第亮起了烛火。
“快去禀报夫人！”大丫鬟眼下都是青黑，朝门口待命的小丫鬟急急喊了一句，立刻又回过头，将床上的一位十四五岁的少女搂入自己怀中，慌张地拍抚她的肩膀。
“大小姐莫要哭了，没事了，没事了，都是梦。”
闷闷地拍背声中，大小姐的呜咽声小了下去，剧烈颤动的肩膀也渐渐松了下来。
她缓缓直起身子，整个人像是从水里捞出来似的，寝衣已被汗水浸透，鬓角的发丝也都湿答答地粘在她苍白的面颊上，说不出的狼狈。
“重新给我更衣吧。”大小姐哑声吩咐，转身下床。
旁边早有小丫鬟拿着备用的衣服候着了，三下五除二给她换了衣服，又端来一盆温水，搅了帕子递给她。
大小姐没接帕子，转而站在了铜盆前。
宽口浅腹的铜盆，翻边口一圈薄薄的鎏银，盆底则刻着兰草的图案。大小姐探头望向盆中，铜盆中隐约印出她那张稚气未脱的脸。
她长舒一口气，掬起一抔温水，拂向自己脸上。
水珠刚沾上少女左眼眶处，少女肩膀重重一颤，身子随即蜷缩起来。
“痛！！”
她双手捂住左眼，又像是被什么东西烫到一样，猛地将手从脸上拿开，两手徒劳地在空中抓挠拍打。
哐当——
铜盆被打翻在地，发出一声巨响，将围过来关心她的众丫鬟通通震得钉在了原地。
只见少女左眼处的皮肤，像蜡一样化开。
下方露出来的，却并非血肉，而是一只，不属于小姐的眼睛。
——
靖宁王府的马车从北院驶出，穿过几个街区，停在了皇城附近的胡同里。
连成片的高官宅邸前，赵五打帘，沈知闲跟在温暖身后提裙下了车。她朝幽深的胡同望去，清一色的红色高门连成一条线，其中有一扇，是关了她十几年的地方。
“想回去看看吗？”温暖小声问了句。
沈知闲立刻摇了摇头，摇头的弧度比寻常都要大些，惹得温暖颇为好笑地弯了弯眉眼。她拍了拍沈知闲后腰，安慰道：“别想那么多了，等办完这案子，我再陪你仔细合计合计！”
“嗯。”沈知闲点点头。
赵五上了三层台阶，敲了敲孙尚书府的大门。
门倏地一下翕开道缝，官家模样的青衫中年人第一时间迎了出来：“可是魂仵作来了？靖宁王殿下已经在里间等候多时了。”
未多做寒暄，一行人在青衫中年人的带领下，径直踏入尚书府大门，一路穿过前院，进了后院。
后寝院的东厢门口，立着两个身穿青色缺跨服的高大男子。见一行人过来，朝沈知闲和温暖礼貌地一颔首。
中年人带着沈知闲二人径直朝院内走，快进门时歉意地看了赵五一眼。赵五很是自觉地驻足，与另两位青色缺跨服站在了一处。
那中年人又引着沈知闲二人穿过小院，到了一对雕花隔扇门前，他也停了下来，只伸手示意二人往里走。
沈知闲抬头，便见门上挂着一个黑漆小匾，匾额上用行楷书着“擅芳阁”三个大字。
竟是把“擅”字挂在自己卧房门口……
她眯了眯眼，仔细打量那笔墨，只见字字开张舒放，笔锋处锋芒毕露，收笔回转处笔势却明显松散。这卧房的主人，倒是娇纵得毫不遮掩。
里间传来瓷器砸在地上的碎裂声。
少女带着哭腔的尖利声音穿透门板：“滚！让这些贱婢滚出我的擅芳阁！”
旁侧引路的青衫中年人尴尬一笑，擦了把额间不存在的汗，邀请沈知闲二人入内的手又往里伸了伸：“让二位见笑了……”
沈知闲瞥了眼头顶的黑漆小匾，唇角几不可察的牵了牵。她朝那中年人微微一颔首，与温暖并肩往房中迈去。
门口的雕花大屏风遮住了二人的视线，只听赵宴安的声音从后悠悠传了过来：“孙尚书，既是这样，本官便先回了。至于令爱，能有如此气力，想来暂时也无甚大碍。只待那邪祟完全侵吞了令爱的躯壳，皮肉腐坏、面目完全消融时，再来北院寻本官吧。”
接着又是一阵衣物窸窣声，赵宴安朝着房间更里处道：“今日多有打扰，还望孙大小姐见谅。”
里间没有传来少女的回应，只一个老成的声音缓缓答了话：“劳殿下费心了。”
沈知闲二人甫一绕过屏风，便见赵宴安正笑盈盈地朝孙尚书摆手，提步往外走。他的身后，除了面色难看的孙尚书，还跟着位身材丰腴的美妇。美妇见老爷三两句就和靖宁王定了自家女儿生死，一双眼睛焦急地在二人脸上来回探查，嘴巴也是张了又张。
赵宴安似并未察觉美妇的欲言又止，见沈知闲她们进来，脚步未停，朝二人歉意地弯弯唇角：“劳烦二位魂仵作白跑一趟了，先回北院休息吧。”
说着，他便引着二人往外走，刚至屏风，脚下一顿，转头看向缀在他身后满面焦急却迟迟插不上话的尚书夫人：“啊，差点忘了说了……夫人千万让下面人不错眼地守好了，那邪祟若是占了令爱身体，缺胳膊断腿是小，夺了他人性命是大。”
此话一出，美妇忍不住“啊”了一声，眼中登时盈上泪水：“书宁她……”
“我不要缺胳膊断腿！我不要死！回来，都给我回来！”
里间传来少女带着恐惧的嘶叫。
孙尚书始终半低着头，嘴边的胡茬动了动，终是未说话，只朝着赵宴安一拱手。
赵宴安勾唇颔首，重新看向沈知闲和温暖，戏谑道：“二位一宿未睡，直接赶来这里，倒也没白来。”
一听这话，孙尚书面上瞬间一僵，重重咳了一声，掩下窘迫，朝沈知闲二人也拱了拱手：“劳烦了。”
温暖跟着翘高了嘴角，随着赵宴安重新朝里间迈步，转身去拉沈知闲，却见沈知闲还在偷瞄孙尚书。
“咋了？”温暖压低声音问。
沈知闲收回视线，摇了摇头。她只是有些惊讶，这孙尚书看上去年纪与沈玉差不多大，周身自带的那股官场上磨出来的威压也不比沈玉弱，居然也有在人前露出这般局促表情的时候？
她收回心神，跟着温暖重新绕过屏风，才发现，屏风后还站着三个男人。
最矮小的那个，头戴乌纱帽，身穿七品圆领青袍，正低着头眼观鼻鼻观心；稍高一些的，穿着布号衣，衣服背上印着“火甲”字样，正小心地擦了把滚进眼中的汗水；他的身侧，一位身穿鹭鸶补子的官员很是不满地拉了他一把，示意他低下头，不准再有任何动作。
三人皆正对门口站着，背后是一排轻纱帘幔，幔后应就是孙大小姐的卧榻所在了。
沈知闲隔着帘幔望向房间里侧，视线里顿时多了些感同身受——哪家贵女的闺房，容得外男这般踏足？
她偷瞄了身后跟着的孙尚书和尚书夫人，两人看向三个外男的眼神也复杂得很。
赵宴安却是浑不在意地一撩帘幔往里间走，下巴轻轻一
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