且说入冬这日，薛家车队进了京。王夫人一早就吩咐凤姐预备招待薛姨妈一家。
这边厢黛玉晨起梳妆，听见窗外两个丫鬟在嘀咕。
一个是探春屋里的小丫鬟，才从前面跑回来，脸上挂着笑，“今儿来了新客，是薛家姨太太和她家的小姐。二奶奶见我们姑娘去了，临时派了我差事，忙活这会子才回来！”
“倒是奇了！被叫出去干活还高兴？”另一个是新派来伺候黛玉的，只在外间做活的丫鬟，名唤拾翠。
“怎么不高兴？！”先头的丫鬟颇有些得意，含着炫耀的意思，晃了晃手里的荷包，倒出几个银馃子，“薛家那位宝姑娘出手大方，我才倒了几杯茶，她便赏了这么些，我们被叫去的都有份！”
拾翠年纪小，见状不免心生酸妒，轻哼：“什么了不得的？！老太太疼林姑娘，平日里没少往这送好东西！我们姑娘手松，便是金馃子也赏过！”
那个丫鬟恼了，半嗔怒半冷笑，“亏得你倒记她的好！只怕人家哪天告你一状，打发你出去！”
“你胡吣什么？！”
“我是不是胡吣，你自等着就知道！六儿媳妇经年的老人儿，还不是说打发就打发，何况你我这样外头买的？都是伺候外姓人，又进不去屋里做一等大丫鬟，倒不如到太太跟前儿露脸，派去照顾薛姑娘更有前程！”
“你要死！也不看看这是什么地方！”拾翠又惊又怒，打量四周无人，忙压低声音，拉着她往别处去，声音渐远，“可我如今已在林姑娘处……”
后头的话，屋里也就听不见了。
黛玉自顾自洗脸，身旁的紫鹃却恼了，把梳子重重一扔：“等那小蹄子回来，我必要盘问清楚！她要是想另谋高就，我们也不拦着！还有另一个，便不是咱们院里的，我也得和三姑娘说说！”
“由她去罢，你何苦淘闲气？”黛玉慢条斯理擦干脸上水渍。
“这群刁奴当真不记打，上回狠狠发落了六儿媳妇，好一阵子，如今又没个惧怕了！我自然要紧一紧她们的皮！”
黛玉又踱步到镜前，沾了点胭脂却不涂，忽然点在紫鹃气呼呼的脸上。
“哎呀！姑娘这是做什么？”紫鹃脸颊透着胭脂的红，又气又要笑。
黛玉眼底划过狡黠的笑，却又抬了抬下巴，轻哼道：“戏台子上的关公恼了便是满脸通红，你要恼，给你扮作关公岂不妙？”
“我替姑娘想，你还拿我顽笑！”紫鹃背过身去。
黛玉轻笑，转到紫鹃身前，又用湿帕子细细将她脸上胭脂擦去。
“你一心为我想，我自然知道。可是悠悠之口岂是我们能堵的？你打了一次，还有第二次，嘴长在她们身上，要怎么编排她们说了算。”
紫鹃皱眉：“上回不也是如此？姑娘还不是干干净净把她们收拾了！”
“我一向说你灵光，这会子倒糊涂了。”黛玉摇着头，躺去贵妃椅上，翻开半卷书，懒洋洋道，“凡事只第一次管用，再来便不痛不痒。我上回发作，也并不为着叫人闭嘴。人活一世，哪能人人都喜欢？做个完美无缺的人，又该有多累？”
她上辈子就不这么活，这辈子更不会看人脸色！
“那姑娘为了什么？”
黛玉并不回答，只说道：“你细想想，拾翠虽同那丫头说话，可言谈间有说过我的不是吗？”
紫鹃皱眉深思：“的确没有，但她要是真坦荡，怎么不当场反驳那人？还拉着人躲去暗处！又说什么‘可我如今在林姑娘处’？”
“这就是我说你想岔的地方。”黛玉嗤笑，嗔道，“她装也罢，真也罢，我并不在乎！我又不要她们爱我，要的是她们敬我。就像拾翠，无论她心里怎么想，只要明面上不敢说，目的就达成了。”
紫鹃愣了一会子，心里反复咂摸这番话。
她本就聪明，很快便醒悟，恍然道：“是我糊涂了，姑娘平日里不显山露水，一出手就镇住所有人，现在她们心里都悬着心，等着看姑娘还有什么手段！”
“要是照葫芦画瓢，就会像姑娘说的，他们忖度了上头的意思，再好用的法子，用过一次就失效了！”紫鹃触类旁通，越说眼底越亮，“要是姑娘按兵不动，她们反倒心存忌惮！”
黛玉笑道：“你总算通了，未知的恐惧远比一切手段都要有震慑力。”
“有些手段不是我不会，只是不屑。上回是既然决定做，就直击要害。这回若是不见好，我也不会再管，只等着腐肉烂尽，下次一并剜除。”黛玉缓缓翻开一页书。
紫鹃暗暗叹服，一面却难掩失落，“那起子小人眼瞎心盲！我且看拾翠的行事，若有二心，当真是辜负了你素日对她的好！”
黛玉并不在意，只摇摇头道：“以诚待人，问心无愧便好。她若要走，你也别为难她。”
说罢，见时辰不早，自去前面会见远道而来的新客。
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另一边，厅堂上，贾母王夫人与宝玉探春等，正围着薛姨妈和宝钗等女眷说笑。薛蟠等人则有男人们招待。
与期待已久的新姊妹相见，宝玉俏皮话不断。
宝钗笑着应承，面上显得周到有礼，只有亲近如母亲薛夫人，才看得出宝钗眼底的敷衍。
一切都和前世一样，戏台子上的人唱念做打，她心里只想着别的事。
如今薛家印鉴虽在自己手里，可若是哪天被薛父发现，必定会大发雷霆，将权柄收回去。
宝钗暗暗想，自己必须尽快掌握京城的生意，再发展自己的版图，否则终不能长久。
她正发呆愣神，冷不丁见宝玉凑到眼前，笑吟吟问：“宝姐姐在想什么呢？我叫你好几句也没听见？”
宝钗回神，扯开嘴角笑道：“宝兄弟叫我做什么？”
探春接话道：“老太太正说起宝哥哥有块玉，我们先头听薛家来报信的婆子说，宝姐姐有块金锁，也是自小戴的，也有几个字，能不能拿出来看一看？”
正说着，黛玉走了进来，款款欠身：“我来迟了，还望远客勿怪。”
老太太笑着招手：“不打紧，今儿天冷，你仔细着凉，过来我身边坐着！”
一面给薛姨妈和宝钗介绍：“这是我的外孙女儿，黛玉。玉儿，这是你薛家姨妈，和你宝姐姐。”
“姨妈，宝姐姐。”黛玉盈盈行礼。
薛姨妈面露惊艳，上下打量黛玉，叹道：“好孩子，真是生得好齐整的模样！”
“妹妹好久不见。”宝钗也笑着拉起黛玉，眸光清浅。
黛玉抬眸，与她的视线相撞，很快又擦过。
“我与姐姐不曾见过，怎么说起好久不见？”
闻言，满座又是大笑。
凤姐道：“瞧瞧！你们带宝字的，一见到这个带玉字的，甭管见没见过，都是好久不见？”
宝玉羞得满脸通红，笑道：“我就是看林妹妹面熟，想必宝姐姐同我一样！”
宝钗脸上挂着浅笑，她只淡淡的，也不解释，像是任由旁人如何解读。
黛玉心有疑窦，并不知宝钗为何与前世不大相同。只坐回贾母身边，不动声色地观察着。
宝钗心里倒没有太多想法，她这一世很坦荡，没大有顾忌的时候，便想到什么说什么。
如果算上前世，她当真许久不曾见到黛玉。
想到前世的结局，既是惋惜，也是感慨。
宝钗其人，外热内冷，瞧着端庄体面，实则她的情
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