四月十五，春和景明。
不过月余，万寿节将至。
昌和帝四十五圣寿，虽非整旬，礼部亦不敢怠慢。
各州郡、藩属国的贺表寿礼陆续抵京。
官道上车马络绎，驿馆爆满。
京中各大商号也铆足了劲头。
万寿节前后，各地客商云集，正是清库存、走流水的好时候。
绸缎庄、茶行、珠宝铺子，无一不备足货源，只等着大赚一笔。
昭懿公主府内，虞璟瑶正听春茗禀事。
跟着公主历练了这么久，春茗看上去也愈加沉稳。
不再是昔日那个古灵精怪、事事摆在脸上、装不下事的丫头了。
如今她立在虞璟瑶面前，语速不疾不徐，条理分明，俨然有了几分大管事的气度。
“……南边的人早已动了。”
“按殿下吩咐，分作三拨，扮作寻常行商，沿水路北上。”
“为首的是江管事举荐的孙大，跟着他走过二十年商路，十分可靠，今夜就将抵京。”
虞璟瑶微微颔首，春茗继续汇报。
“奴婢出发前已叮嘱他们，只管收货运货，多看多记，莫要多问。”
“遇着关卡盘查，该交的交，该忍的忍，不必争一时之气。”
“好，你先下去吧。”
虞璟瑶满意地点点头，一挥手。
春茗退下后，她起身行至窗前，望着院中初绽的石榴花。
‘南边已经准备好了，就差怎么让四哥入套了。’
正思索着，春桃捧着名帖进屋。
她自幼与主子一起长大，比起活泼跳脱的春茗，春桃向来稳重寡言，心思却更细。
如今春茗被虞璟瑶安排着历练外务，公主身边诸事，便由她接手。
事无巨细，统筹管理井井有条。
“殿下，二皇子递了帖子过来。”
虞璟瑶打开洒金帖子，一目十行看过，轻轻一笑。
“这不是现成的由头吗？”
她抬头看向春桃。
“我记得永兴坊的梨芳楼新来了个戏班，是四皇兄替姜贵妃为万寿节预备的。”
“他近日常去那儿盯着，亲力亲为得很。”
春桃应道：“回殿下，的确如此。”
“那戏班就安置在梨芳楼后头，四皇子隔三差五便去一趟。”
虞璟瑶合上帖子，唇角微弯。
“便约二皇兄明日朝会后，去翠微阁一叙。”
“翠微阁？”春桃有些讶异。“那不就在梨芳楼附近吗？”
“对呀，翠微阁可是二皇兄自己的产业。”虞璟瑶笑道，“茶楼清净雅致，正适合说话。”
她顿了顿，抬眸看向春桃，眼中狡黠如镜。
“只不过……明日得辛苦你跟在轿外。”
“务必得让四皇兄看仔细了。”
春桃瞬间会意，笑着应和。
“殿下放心，奴婢定让四皇子看得真真的。”
次日朝会后，四皇子正打算去梨芳楼听听那戏班排得如何。
车驾刚拐过街角，便见虞璟瑶的轿子行在前方。
“殿下，那不是昭懿公主身边的丫鬟吗？”梨山眼尖，一眼便认出了春桃，“他们这方向，不像是要去汇仙楼啊？”
四皇子循声望去，果然如梨山所言。
看到轿子前行的方向，他也有些纳闷。
“确是昭懿身边的丫鬟，汇仙楼在东头，她们主仆往西去，这要到哪儿？”
话音未落，只见轿子在翠微阁前停了下来。
虞璟瑶由春桃扶出来，抬步进了翠微阁。
“翠微阁……不是老二的产业吗？”四皇子略一沉吟，“她去那儿做什么？”
翠微阁雅间内，二皇子早已候着。
见虞璟瑶进来，他起身相迎，面上带着恰到好处的笑意。
“昭懿来了，快坐。愚兄备了今春的新茶，你尝尝。”
虞璟瑶微微欠身，落座后接过茶盏，轻抿一口。
“二皇兄好雅致，这茶清香沁人，是难得的好东西。”
二皇子笑道：“昭懿喜欢就好。”
“这茶是杭余那边新制的雨前，底下人孝敬上来的，想着妹妹爱茶，便留了一份。”
他开始与虞璟瑶谈论茶经，从杭余的雨前说到汤淮的云雾，从炒青的火候说到冲泡的水温。
两人你来我往，倒也融洽。
良久，虞璟瑶知道，以虞璟垣的性子，若是自己再不开口，不知道还要兜多久的弯子。
“真是不错的好茶，”虞璟瑶搁下茶盏，似有深意地笑了笑：“二皇兄今日约臣妹至此，不光为了共赏这盏新茶吧。”
二皇子朗声一笑，摩挲着手中盏盖。
“妹妹聪慧，愚兄今日请你来，确有要事相商。”
虞璟瑶不置可否，静待下文。
“今年杭余多雨，汛情来得比往年都急。”他叹了口气，“漕运那几段堤坝，若是再不加紧抢修，怕是撑不过明年开春。”
“到那时，漕运若是滞塞，南北粮草不通，边关的将士吃什么？”
“妹妹这盏茶，怕是也喝不上了。”
这话说得温和，意思却再明白不过。
漕运若断，谁都别想好过。
虞璟瑶垂眸，捻着茶盏沉吟片刻。
“二皇兄为国为民，实乃国之幸也。”
“昭懿佩服不已……只是臣妹也有难处。”
见她似要回绝，二皇子笑容不变，语气却淡了几分。
“愚兄省得妹妹有难处，然漕运乃是国本，耽误不得。”
“此事若做好，父皇那边自然会知道是谁在出力。”
“再者说，航道疏通。”
“日后妹妹的货船要走杭余线，自然也是通畅无阻？”
“愚兄说的，可不仅仅是航道。”
话毕，虞璟垣唇角微勾，意味深长地看着虞璟瑶。
话里三分利诱，三分许诺，还有三分点到即止的提醒。
虞璟瑶抬眸看他，眼中故作几分为难。
“二皇兄的意思，妹妹自然明白。”
“只是……工坊产量确实有限，今岁给漕运上的供给，已是加了三成，再匀不出多的来了。”
二皇子笑容淡了几分，语气依旧温和，却带着不容置疑的强势。
“既匀不出多的，不如就先挪了有的用。”
“愚兄听闻河清今年雨水少，堤坝不必大修，想来也用不了那么多水泥。”
“不如先把给三弟的那份挪过来，等工坊有了产余补上便是。”
虞璟瑶咬了咬唇，垂眸不语。
‘虞璟垣今日这哪里是为了水泥来的，分明是借此逼我站队。’
‘我若是应了他的要求，岂不是与三皇子那边结下嫌隙。’
思及此，她装作胆怯，面上恰到好处带几分为难，几分惶然。
“二皇兄，三皇兄那边几项工程都是去年就开工的。”
“今年若断了供，耽误了工期，妹妹可担不起这个责。”
二皇子笑了，笑意不达眼底。
“昭懿这话就外道了。崔家那几处河工，哪儿比得上漕运紧要？”
“若是因水泥短缺导致漕运抢修不利……”
“这其中的轻重，不用愚兄多说吧？”
他顿了顿，端起茶盏轻抿一口，语气悠悠。
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