贡台与槐木被移开后，老人俯身按下机关。
谁也没有想到，伴随着一声沉闷的机括声，地砖缓缓移开，露出一段向下延伸的台阶。
幽深、狭窄，直通地下。
小小的村落，却藏着不少秘密。
石阶之下一片漆黑，寒气自地底涌上来，带着令人不安的阴冷，仿佛通往冥府深处。而供台上的观音像，似正为镇压其中冤魂，而被安置于此。
“传闻这暗室，是百年前由村人所建。”
老人提着烛火为众人照明，声音低哑：“那时大夏动荡，战火连年，为避祸藏身，才修起这处庇护之所。”
烛光微弱，却足以照亮暗室全貌。
唐雨站在阶口，却足以看清其中景象。
空旷的地室内，满满当当摆着书册与箱匣宝物。其中不仅有南疆的，亦有无数大夏秘宝。
显然，这并非一朝一夕所能积累。
想来，夏南王这些年，借权势之便，将掠夺来的一切，藏在这处暗室，垒成自己野心的根基，增加成功的筹码。
谢行征吩咐手下到暗室，分散去找那最关键的半本秘册。
唐雨则收回目光，走到老人身侧，低声问：“我仍一事不解。”
“何事？”
“观音衣摆处的血渍，”唐雨抬眸，“是如何染上的？”
老人沉默了许久。
最终，他将油灯放在贡台旁，缓步走至佛像前，先是恭敬地拜了拜，随后不知按动何处。
伴随佛龛底部的“咔嗒”声，竟弹出一个暗格。
老人颤抖着手，从中取出一个用油纸层层包裹的册子。
油纸揭开的瞬间，浓重的血腥气扑面而来。
唐雨接过，只一翻，便发现这整本纸页皆被血液浸透，沾得她满手黏腻。
她虽不识其上的南疆文字，却隐隐能肯定，这正是那本，记录着“月绮梦”制法的秘册。
她重新将册子包好，低声问：“为何书上满是未干血渍？”
“这书……很怪。”
老人叹道：“最初拿回来时，上面是无字的。直到有一年，夏南王遣人来取。”
他顿了顿，声音更低：“可他却私下吩咐，要我在那人取书时，将其杀死，并务必让血渗进书页。”
“后来，”老人苦笑，“字迹，竟慢慢显现出来了。”
唐雨心中了然。
看来夏南王便是那时，与南月建立的合作，从而得知让字迹显现之法。
可惜他贪欲过重，戒备又深，并未将此半册告知南月。
若非如此，南月也不至于始终盯着她这个当年的“半成品”，而发生之后种种。
眼下，秘册既已找到，当务之急，便是在交出之前，寻到真的破局之法。
毕竟虽能靠此拖延两日，可南疆也仍不断在积聚兵力，不论如何都会有一场恶战。
等几人踏出祠堂时，晨光微熹。
薄而细的雪片悄然落下，触地即化，唯有零星几片停留在枯草之上，才勉强留下痕迹。
唐雨站在祠堂门前，目光越过残破的门框，望向雪雾中的鬼哭村。
村落安静而祥和。
将士们在其间进出忙碌，搬运着那些被掩藏多年的秘密。
若非战乱，它本该只是无数偏僻村庄中的一个。纵使有些诡异传闻，也总会被岁月轻轻抹去。
无人会想到，这样一处地方，背后藏了多少阴谋，又浸满多少无辜之人的鲜血。
好在，一切终如观音衣摆上那洗不净的血色，留有痕迹，被人揭开。
唐雨忽然想：此战之后，不论胜败，或许还会有下一个“鬼哭村”。
只是那时，又是否还有人能探明，那表面平静下的真相？
而那个村落，又会被命运推向何方？
唐雨神色未变，目光却不自觉地落向不远处。
谢行征正立在飘雪中，指挥将士收尾。曦光落在他肩甲之上，却只映出冷冷的光泽。
她心中，忽然生出一丝难言的好奇。
像他这般心思细腻，却常年于战场上厮杀之人眼中。
所谓的“胜利”，究竟是何种模样？
是城破敌退的一瞬快意，还是战后，满目疮痍的悲凉。
*
城墙之上，初雪已不再温柔。
雪势渐盛，自灰白天幕中倾泻而下，鹅毛般翻飞，将城内外的一切都覆上模糊的白色轮廓，天地仿佛被洗得干净而纯粹。
可所有人都清楚，战争要来了。
夏南城中，即使有人精通南疆文字，可夏南王所藏书册数量太多、内容太杂，一日光景，根本不可能尽数厘清。
而这些被交出去的秘术，究竟会否在未来的某一日，化作南疆的利刃，成为反噬大夏的毒，则无人可知。
唐雨与谢行征并肩立于城墙之上。
风雪如刀，刮得皮肤有些轻微的刺痛。
“你会不会觉得，”唐雨语气很轻，“我的提议……有些坏？”
此话出口，她自己也微微一怔。
并不知道自己为何要问。明明从头到尾，谢行征都未曾出言反对。
谢行征抬眼望向城外雪幕深处，像是在确认南疆的动向，又或者只是习惯性审视战局。
“兵者，诡道也。”
他说得平静，“并无好坏之分。”
唐雨侧头看他，语气淡淡：“我还以为，像你这样的人，不屑于用这些阴谋诡计。看起来，更像会选择正面迎敌的人。”
谢行征有些失笑，不知该因唐雨这番评价，感到开心，还是负担。
“赢，也分怎么赢。”
他无声叹了口气，“一时意气，用无数性命去换‘堂堂正正’，还是让将士与百姓都少受一些战火。”
他顿了顿，看向唐雨。
“选择对我而言，并不是一个难题。”
风雪中，他的声音不高，却字字清晰。
突然，他勾唇笑了笑，随口问：“是‘月绮梦’认为？还是唐雨这么想我？”
唐雨有些恍惚，没能立刻回答。
她忽然意识到，自己如今似乎既不像月绮梦，是纯粹的理性；却又不像唐雨，能清晰感知、分析情感。
自然，也无法给出答案。
谢行征没有追问，而是轻声补了一句：“况且，你把我想得太好了。”
说着，他转过身，抬手拂去她发梢的雪。
十余年的征战生涯，即便心中再有善意，手上沾染的，也早已不是几条人命。
“你觉得矛盾吗？”唐雨忽然问。
那问题虽是问他，却又仿佛是问自己。
“明明已经习惯了杀伐，却还想让更多人活下来。”
谢行征沉默片刻，才低声道：“正因为见得太多，才知道有些牺牲，能避免才好。”
其实不论输赢，战后总是一样。
百姓流离，局势动荡。
恐慌中活下来的人，面对着不复当初模样的家，有时真不知该庆幸，还是失落。
风雪越发寒厉，落在他肩头，又很快融化。
他身上仿佛始终带着一股温度。
唐雨不自觉伸手，握住那只比自己体温略高的手。
谢行征只怔了一瞬，便反握，与她十指相扣。
“当初，司祸说她能治。”
唐雨望向风雪深处，突然开口，“其实，并没有骗你。”
这一次，她没有说谎。
两人就这般并肩立于城墙之上，风雪呼啸，却不再显得孤独。
*
夏南城外，南疆营地。
那些自鬼哭村运出的书册，已被尽数送入营中。
部分士兵被安排去整理、看管书册，因而营外比往常安静许多，连巡逻的脚步声都稀疏几分。
而大帐中却灯火通明，热闹非凡。
将领们全聚在一处，将一卷卷失而复得的秘册被摊开，贪婪地翻阅着书页，沙沙声此起彼伏。
月息抚过那湿黏的秘册，眼底发亮，呼吸不自主地急促起来。
这是，制造圣女的完整答卷。
他抬眼望向铺满营帐的书册，唇角不自觉的上扬。
这些，都是南月亡国后，失落多年的无上蛊术。
其中不乏能造出“蛊人”之类人形兵器的秘术。
若能尽数掌握，不仅足以撬动战局，甚至能改写国运。
“这些，竟全被夏南王那老狐狸藏了起来。”
“哈哈，大夏人当真愚不可及！”
有人低声咒骂，有人难掩兴奋地翻页。
他们甚至已经开始讨论，等攻下夏南后，该如何凭此扩军、北上，甚至是吞尽大夏城池。
让大夏，也尝一尝国破家亡
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