第二日，京都。
路上人烟稀少了许多。
街角豆腐铺旁老妇人才刚刚端出一锅热气腾腾的豆腐，却已有不速之客拦住去路。
老妇人一抬头，却见几件如出一辙的藏蓝色官袍，中间是一个大大的“捕”字。
她神色一变，可还是假装糊涂。
“大人请先稍等！这豆腐马上便好了！”
可面前的捕快并不接茬，而是彼此不耐地对视一眼，而后拍了拍腰间鼓囊囊的袋子。
老妇人想到家中常年饮药的孙子还有吃喝嫖赌的儿子。
面色一难，犹犹豫豫开口。
“大人！不如过几日生意好些——”
可捕快早已看出她的推脱之意，一把将她手中之物掀翻，滚烫的豆腐顿时砸在石板上，碎了一地，老妇人也重重跌倒在其中。
“不识好歹的老东西！”
“今日是给你活着的机会，看来，你是非得去送死！”
“既如此，把她记入礼册”。
为首的捕快凶神恶煞吩咐着身后看起来颇为年轻的小捕快，小捕快有些同情她，却不敢忤逆，只是唯唯诺诺试探。
“大人！不如让我试试！”
得到首肯，他蹑手蹑脚跑到老妇人身旁。
“大娘，所有记入礼册的工匠都要随公主去往漠北，背井离乡，九死一生”。
“这是花钱消灾！”
听着小捕快的话，老妇人更为绝望，昨日才还了儿子的赌债，今日，哪里拿得出这么多钱来。
“大人！你就缓我几日！”
老妇人佝偻着身子颤巍巍磕头，吊着最后一丝希望，苦苦哀求，可还是唤不起身前人的一点怜悯。
“将她——”
“等等！”
老妇人突然想起什么，猛地抬起头来，就连素日伤痛至极的腰上都没了感觉，面色的慈祥被一种极致的惊恐取代，如同落水之人瞧到一根浮木，死死的盯着远处空无一人的灶火。
“我救了一个哑巴！”
“除了脸上的小伤，身强体壮，年岁尚轻，正适合去漠北之地！”
“去抓他！他做豆腐、木工的技艺才是一绝！”
——
马车路过嘈乱的衙门，随着寒风肆虐，门帘浮起，一朵雪白的棉絮顺着风钻进车厢，缓缓落进李昭愿手心。
她顺着棉絮飘来的方向撩开了帘子，却捕捉到一个熟悉的身影。
他被裹在惊恐的人群里。
身子佝偻，茫然无措，棉衣破洞处的白絮还被狂风漫卷，飘落一地，不断滚动。
“停车！”
“殿下，您有何吩咐”。
一旁的侍卫看着她扶起窗帘葱白的指尖。
“今日衙门怎的这般热闹？”
“是朝廷在招募和亲随侍工匠”。
李昭愿看着远处耷拉丧气的人群，明白了些什么，她默默放下帘子。
如今的她，已经自顾不暇了。
可她想到那名年岁已大的老妇人，还是心软了，吩咐侍卫将那个人唤来。
寒风瑟瑟。
二人隔着一辆马车。
豆腐匠立于马车外，双手瑟缩进两边轻薄的袖子，卑微恭敬地低着头，乱发让人看不清他的脸。
只窥见他脖颈上若隐若现的狰狞疤痕。
“你可情愿？”
听着马车内温柔的女声，他本垂落的脖颈一滞，随后点点头。
身旁的侍卫看他不语。
“殿下，他似乎是个哑巴”。
风声窸窣，车内的女子丝毫没有不耐烦，反而多了几分耐心，温声细语道。
“你不用害怕，如若你不愿意，本宫不会强求”。
可车边骷髅架子似的人还是点点头，默不作声，头也未曾抬起一寸，反而埋得更低。
好似一个提线木偶，僵硬死板。
“殿下，他点头了”。
“既如此，走吧”。
随着女子轻飘飘一声令下。
车轮一点点碾过飘絮，豪车离开了府衙门口，只留下寒风中的一人，站在茫茫人海中孤零零望着远去的马车。
回到祝府。
这几日宫中的赏赐络绎不绝，府中又恢复了往日的繁华热闹，下人也都恢复笑脸，不再担忧自己的前程去路。
只有李昭愿日日奔波在外。
她将又采买的东西以及金银珠宝存入了库房。
衣裳、伤药、玉冠。
以及各类金银珠宝，堆满了整个房间。
管家看她一个人呆呆看着这些东西，还是忍不住多嘴。
“殿下，何必买这么多东西，一年半载都用不完”。
“等小舅舅回来，到时候他可能会有许多伤、却没了俸禄……到时候还得刘管家你多多照看”。
刘管家看着面前死一般沉寂的女子，她垂落的长睫下是若隐若现的泪光，没忍住红了眼。
“殿下……将军吉人天相会没事的，况且，将军待老朽不薄，自当竭尽全力照看，殿下实在不必过于担忧”。
“多谢”。
与此同时。
漠北的一处营帐内，却被重兵把守，连蚊虫都飞不进一只。
只有一个遍体鳞伤的人被冰冷的铁链死死禁锢在木架上，他垂着头仿佛一具死尸，只是每根手脚处都豁开一个血淋淋的大口子，从中荡漾出一条条干涸的血流。
一切都血腥骇人得不堪入目。
这时一个异族侍女撩帘进入。
看着囚徒尚有几丝鼓动的胸膛，吐出一口浊气，打开了手中瓷白的药瓶。
往他手腕处的伤口一点点撒去。
一股灼心的疼横冲直撞而来，祝无忧猛地挺起脖颈，可随着那张脸触碰到阳光的那一刻，露出的，却是一双空荡荡、血淋淋的坑，眼珠竟不见了踪影。
侍女也被这突然的一幕吓到。
瞪大双眼，后退几步。
感受着身体的剧痛以及几丝稀疏的温暖，祝无忧突然惊觉，自己竟然还没有死。
可一块雪白的布团挤满了他口中的每一寸。
如今的他，竟连自尽都做不到。
一股痛苦与空洞之感彻底将他淹没。
那侍女看着他痛苦的神情，神色同情，她看了看门口空无一人，才悄然凑近。
“不日公主来和亲，你就可以回家了”。
可祝无忧的面色毫无缓解。
如今的他已经是一个废人，即便回去大端，不过也是靠人供养的废物，无法再为国分忧，甚至连剑都拿不起来，何必因他，误了他人的青春年华，害人客死他乡。
想到此，他本俊郎的面庞愈发狰狞。
侍女看着他的模样，不知说错了那句话，红了眼，有些惊恐地退了出去。
她不由得想起这人被绑来的那日，好生特别。
一身褪色银甲看起来十分气派，可待她走近，却发现这个中原将领却被手腕粗的麻绳死死捆住，被藏在马车柴草下，银甲上覆上一层细土，看起来很是狼狈。
可他眸光依旧如刀。
没有一丝屈服。
比这草原上最桀骜不驯的
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