江不跪提心吊胆地躲在阮家门前的灌木丛里，时不时要探出个头来看上一眼。
义兄潜进阮家已经有好几盏茶的工夫了，也不知道什么时候会被扔出来。
要是被打得鼻青脸肿可怎么办，他要不要提高去准备点伤药啊。
江不跪正胡思乱想着，突然听见细微的动静，他侧着耳朵想再听一听，一个巴掌落在他的脑袋上。
江不辞完好无损地站在他面前，只带了些小伤：“走了。”
他脸上依旧没什么大的表情，但江不跪却咂摸出几分不寻常。
江不跪起身，拍拍身上的土，跟在江不辞身后：“义兄，咱们去哪儿啊？”
江不辞言简意赅：“赶路，回去。”
江不跪不太敢问了，心里却在揣测：
这是放弃阮小娘子了？
看着不像。
那是与阮小娘子互通心意了？
那这么着急赶路回去干什么，不是最应该留下来与阮小娘子再好好培养一下感情么？
江不跪是看不明白了，人真复杂，义兄更复杂。
他边走边想，也不看路，不知道前面的江不辞突然停下来。江不跪撞了上去，捂着额头“嗷嗷”叫。
江不辞面无表情地转过头来，说出来的话却如同惊雷：“你知道聘礼需要准备什么吗？”
江不跪向来见多识广，他下意识道：“聘礼啊——聘礼……等等——”
他眼睛都瞪圆了：“义兄你说——聘礼？！”
江不辞有些受不了他这一惊一乍的，却还是点了点头：“你知道的多，寻常人家的聘礼都送些什么？”
江不跪嘿嘿一笑：“那自然是送两箱礼或者三箱礼，不过也有送五箱礼的，这就相当体面了，但花不少银子呢。”
江不辞想起阿姐定亲时，姐夫抬来的就是五箱礼，当时也是轰动了整个常渡村。
他点了头，道：“五箱礼。”
江不跪挠着头，义兄决定的事，他也不好多说什么，只道：“这五箱礼慢慢备就好，义兄你还没下定礼呢，怎么这么早就开始考虑下聘礼了呢？”
江不辞一愣，他真不知道还有下定礼这一说，赶紧问：“这下定礼，要准备什么呢？”
江不跪拍了拍自己的胸脯：“义兄，包在我身上了，保准给你准备得既体面又省银子。”
江不辞一听立刻摇摇头：“不要省银子，而且，定礼我也要自己准备。”
江不跪看出来义兄是真喜欢这个阮小娘子，有种非她不娶的架式，便点头道：“好，那我便跟着义兄。义兄既然不心疼银子，那我就专挑最好的东西了。”
江不辞终于咧开嘴笑了笑：“多谢你。”
两人连夜赶路，三天之后就到了镇上。
江不跪还是有点担心，问了句：“义兄，好的东西可贵了，你手上真的有这么多的银子吗？”
他好怕自己挑挑拣拣一大堆，结果义兄囊中羞涩，摊主大骂一声，他们拔腿就跑，然后最追得满街讨打……
江不辞不知道他的脑子里净有些奇奇怪怪的画面，他道：“放心选，记住，一定要选最好的。”
以前的他的确买不起多好的东西，就算是分了家，他和阿娘的日子过得好了些，却依旧不敢大手大脚地花钱。
但下聘这种事，他不想随随便便，清殊就值得最好的。于是李怀策偷偷送来给他的银子，他也偷偷收下了。
备好了下定礼，江不辞还去租了一辆驴车。
秋收后的田埂还留着麦茬，他赶着驴车往阮家去，车板上堆得满满当当。
江不跪被留下看着宅子，但他很清楚，这处宅子很快就不是他义兄的了。他可是亲眼看见江不辞将房契烫了精致的云纹花边，放进了送到阮家的定礼之中。
下定礼比不得下聘礼，但江不辞准备得依旧极为用心。
新碾的白米装在粗布口袋里，陶罐里是腌好的腊肉，竹筐里码着二十个红皮鸡蛋，最显眼的是车角那匹靛蓝粗布——是他同镇上最好的一家布庄的老板要的最好的料子，据说染了三遍才这么鲜亮。
车辕边还捆着两只竹编箩筐，是他夜里就着油灯编的，边缘特意缠了细麻绳防硌手。
他低头理了理衣襟，藏在粗布褂子下的手指无意识摩挲着，眼底那抹浅淡的金瞳在日光下泛着微光，心里却不像往日那般踏实，反倒沉甸甸的。
也不知道伯父伯母会不会同意，会不会觉得此举太唐突了些？
阮家的篱笆门半开着，阮秀才难得今日在家，正在劈柴，斧头落下的闷响在寂静的午后格外清晰。
见江不辞停在门口，他斧头一顿，劈好的柴块滚在脚边，脸色瞬间沉了下来。
本来，他是很欣赏江不辞这个后生的。若是好好培养一番，说不定之后也能助他中举走上仕途之路。
阮秀才不是没有动过这样的心思，可这棵“小树苗”说长歪就长歪了。
阮秀才除了遗憾，更多的是痛心疾首。因而再见到江不辞，他就没给他什么好脸色。
“伯父，伯母在家吗？”
江不辞把驴车拴在老枣树上，拎着腊肉罐子上前，声音带着刻意的热络。
“我买了些东西，来...来看看您二老。还有……还有要……”
殷如兰从屋里出来，围裙上还沾着面，看见他手里的东西，又看看他身后的驴车，还有什么不明白的，眉头拧得像打结的麻绳：“不辞，这些东西你拉回去。我们家受不起。还有，我话说得直接，你别介意。我们家清殊无论如何也不会嫁给你的，趁早死了这条心吧。”
“伯母，我是真心想娶清殊的。”江不辞急了，指着驴车上的定礼，“这些都是我用心准备的，以后我会更上进，绝不会让清殊吃苦的……”
“上进？”阮秀才冷笑一声，斧头重重劈在木墩上，“是跟着县太爷随意征粮，要把秦叔公用铁链子给锁起来这种上进？还是把李家婶子逼得卖口粮的那种上进？”
江不辞的脸瞬间白了。
他张了张嘴想辩解，却被殷如兰的话堵了回去：“我们清殊宁愿嫁给正正经经的庄稼人，也不要你这种靠着官府作威作福的。你走吧，别再来了，把东西也全部拿走！”
阮清殊闻声而出，咬着嘴唇：“爹，娘，我……”
还没等她说出一句完整的话来，殷如兰就挡在她面前，厉声道：“清殊，进屋去，娘是绝对不会同意的！”
江窈也被阮清武搀了出来，她的肚子已经起来了，走路有些笨拙。她红着眼睛看着自家阿弟，若放在以前，她就算千求万求，也要为他说上几句好话。可不成想他阿弟入了歧途，与县令搅和在一起欺压乡亲们，她是无论如何也张不开这个嘴了。
殷如兰怕江窈动了胎气，
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