一路上，张挽鲁班锁不离手，时刻把玩，心中难掩失落。
几年来，这也算第一次与任飞分开，短短几日，却不知时光如此难熬。
她默默将目光落在窗外，心中长叹一口气，怎么对兄弟也有分离焦虑症？
突然，阿月掀开马车帘，递给她一封信，笑道，“主子，任郎君来信了。”
张挽眼神一亮，人瞬间变得精神起来，“给我！”
见状，陈胤冷哼一声，别过头去。
赈灾队伍一路向西南前进，越往前逃难的人越多。
快抵达江州地境时，更是饿殍载道，哀鸿遍野。
阴沉沉的天幕下，身处绝境之中，能看到濒死的母亲仍旧紧紧护着小儿，年迈的老妇垂眸坐在路边，麻木地等着无常索命，更有穷凶极恶之徒为了活命杀人夺食，嘴脸狰狞。
这还哪像人间？
“给他们点粮食吧。”
从建康到江州，从金门绣户到饿殍枕藉，强烈的对比让从小长在朱门的陈胤深受打击，他从来不知道人间还有这样一番景象。
不，这已经算不得人间，这明明就是炼狱！
“不行。”陈叔陵重重叹了口气，似要将压在心中的愤懑全部呼出，“现在发粮易引起暴乱，现在有侍卫护着，他们不敢轻举妄动，若是发粮，他们饿极了定会不顾性命一拥而上。”
连日降雨导致道路泥泞不堪，杂草丛生，可这些却被难民当成果腹之物，陈胤瞧着他们将混着泥沙的野草汤囫囵吞下，再也忍不住干呕起来。
“那怎么办？”
“这个方向他们应该要去南陵，可是灾民太多，南陵城已无力救助，南陵太守已经命人关紧城门，严禁难民入城，”张挽抿唇，眉宇间透着忧心，“这时候去，他们也是死路一条。”
陈胤脱口而出，“那就让他们跟我们回江州。”
陈叔陵摇头，“难。”
见陈胤皱着眉头苦思冥想，张挽轻叹，“没人愿意背井离乡，除非，故乡呆不下去了。”
张挽等人刚下马车就被灾民团团围住。
“救救我们吧，救救我们。”
灾民们不知道他们是谁，但他们有眼睛，看的到这几人身穿绫罗，他们相信只要抓住他们就能换得一线生机。
张挽看着那一双双充满期盼的眼睛，看清浑浊瞳孔里的殷殷祈求，内心震动。
她克制心中不忍，大声道，“各位，跟我们返回江州吧。”
灾民们闻言，连连后退，一个男人没好气地骂道，“不回去，我们好不容易从死人窝里跑出来，为什么要回去？”
男人被灾情折磨的瘦骨嶙峋，但从精气神不难看出从前也是个魁梧奇伟的男子。
闻言，陈胤皱眉反驳，“死人窝？虽说灾情严重，但朝廷从未放弃你们，一直在赈灾，何来死人窝之说？”
男人喘着粗气不再答话，一时间平野鸦雀无声。
忽然一小儿啼哭惊醒众人，一妇人赶紧捂住孩儿小口，轻声哽咽，“哪里是赈灾，明明是赈官！”
那男人见状，重重一叹，也不再隐瞒什么，将江州城情况全部吐露出来。
原来朝廷的赈灾钱粮早已全部进了程太守的口袋，他连基本的样子都不做，一点也没分给灾民。灾民要是挺不住了，可以，得拿银子来换粮食，没有银子的，可以卖闺女、卖儿子，都没有，老婆有姿色的也无不可。
张挽恨得牙痒痒，天灾人祸面前拿人命敛财，侵牟万民，这程太守真该死。
“我们打东边来，此刻南陵城门已关，你们就算去了也入不了城。”
灾民们闻言，犹如晴天霹雳，面若死灰，“这可怎么办？”
“你们跟我回江州，反正都是一死，不如跟我一搏。”张挽适时将身后二人推出来，“不瞒各位，我们也是朝廷派出赈灾的，这两位一个是陛下的亲儿子，一个是陛下的亲孙子，还怕他一个区区太守。”
这话说完，灾民们眼睛顿时亮了。
“我愿跟大人回去，草民命贱，拼上一拼或能博出个活路，只是希望大人莫要骗我们。”说着，男人抹了抹湿润的眼角。
有人带头，其他灾民们也有了主心骨，他们将希望寄托在那两个皇亲国戚身上，商量片刻都决定返回江州。
江州太守府，程太守摩挲着搜集来的莲花金盏，爱不释手。
“大人，赈灾粮一点不发，会不会有问题？”
“有什么问题？”程太守不屑地摸摸胡子，眸中尽是贪婪之色，“又不是不发，他们拿钱来买啊，要本官说呀，穷人就是畜生命，只是入错了轮回道。”
书吏朱时点头称是，这位大人可真是贪得无厌，殊不知贪字头上一把刀，朝廷派的那几位可都到江州了。
“大人，这是补身子的汤，您趁热喝。”
“数你懂事，放心，本官都打点好了出不了大事，”程太守将补药一饮而尽，热意流淌全身，舒服地眯上眼睛，“对了，把刘家的小娘子带上来，早就听说她生得绝妙，今日老爷尝尝鲜。”
刘家娘子纤柔聪慧，为了换粮食被她夫君卖给程太守，可算是入了狼窝，不过这小娘子也算是走运，因为狼窝的狼要死了。
程太守喷出一口鲜血，难以置信地望向自己的心腹书吏，“你......”
“大人走好。”朱时笑着行礼，将汤药端了出去。
张挽等人抵达江州城后，一行人浩浩荡荡直奔太守府，想找程太守讨个说法，可到了才发现太守府门前已经挂上白帆，哭声阵阵正在办丧事。
朱时等在府外，见他们来了赶忙迎上前去，躬身见礼，“猜着几位贵客就这几日会到，果不其然让下官等到了，下官江州书吏，在此恭候各位大人。”
朱时生得一副读书人的模样，温文尔雅带着书卷气，让人生不起戒心。
张挽疑惑，“这是哪位办丧事？”
闻言，朱时面上流露出伤心来，他的眉尾耷拉下来，眸中隐有泪光，“程大人前日突发急症去了。”
“这么突然？”张挽与陈叔陵对视一眼，觉得事有蹊跷。
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