海州湾的海，与通州截然不同。
清涟立在海边，眼前是浑浊的泥黄。海水裹着泥沙翻涌而来，拍在滩涂上，声响沉闷，全不似江河汇海处那般清亮。
正如弦猗所言，这海州湾像个被搅浑的泥坛子，海天一色皆灰蒙，连海鸟的啼声都透着苍凉。
这里也没有通州码头的繁华。海州湾只是个小渔村，几十户人家零星散落，青砖矮房参差而立，墙皮因海风剥蚀得斑驳。渔网挂在屋檐下，腥咸气息氤氲不散。破旧的小渔船停靠在木质码头旁，随潮汐起伏摇晃。
渔家女靠打鱼捕捞为生，日子清苦，却自有烟火气。
疏影立在清涟身侧，目光扫过海域，此地灵力确实稀薄。自马陵山一事解决，周围灵力渐渐复苏，天地清气流转，荡涤了部分浊气。然而灵脉异动依旧存在，只是不如马陵山时那般剧烈。
清涟轻舒了口气：“总算不似先前那般凶险。”
疏影颔首：“异动犹在，只是藏得更深。”
她们已在海州湾待了两日。
两日里走遍渔村每个角落，试图从渔家女口中探听灵脉消息。然而她们对灵脉所知甚少，只道这片海域近来鱼获越发稀少，偶有渔船在海中遇莫名暗流，险些翻覆，再无更多线索。
海州湾寻不到正规客栈，两人只能暂住在一家渔家小餐馆。楼下支着几张粗木桌供路人打尖，楼上便是巴掌大的隔间。屋里只有一张窄床、一个旧木架，墙上还挂着渔网和晾晒的海货，胜在干净。
餐馆老板是个面容和善的渔妇，她领着两人上楼，瞧着那张勉强只能睡下一个人的窄床，有些局促地搓了搓手：“两位姑娘，这床实在是挤了些，要不我再去隔壁腾个屋子出来？”
清涟温声笑了笑：“不必麻烦，这样就很好。”
渔妇见她坚持，便也不再多劝，识趣地退了下去。
夜深，海风顺着窗缝钻进来，吹得烛火摇晃。
疏影站在床边，霜发在昏暗中尤为醒目。她看着清涟正低头铺陈被褥，开口道：“我化入影中便是，你一个人能睡得松快些。”
影妖本无定形，融入影子于她而言是本能，也是不想委屈了清涟。
清涟动作一顿，回身勾住疏影的手指，指尖顺着她的掌心勾画，声音虽轻，却没留余地：“不要，化了影就抱不着了。”
她仰起头，眸光直白得不带半分扭捏：“我就想抱着你睡。”
疏影心头软下来，反手握住清涟的手，顺从地坐到床缘。
熄了灯，狭小的空间里只剩下彼此的呼吸声。
这床确实窄，两人只能侧着身，严丝合缝地贴在一处。清涟熟稔地钻进疏影怀里，寻了个舒服的位置枕着她，手臂环过她的腰，整个人像一株攀援的青藤。
疏影垂眸，这个角度只能看见清涟安静的睡颜。外面是翻涌的腥咸海风，可怀里的人却散着清淡的栀子香，在这破败的小渔村里显得格格不入。
清涟睡熟了，呼吸一下下扑在她的颈间，带起阵阵的痒。疏影克制不住地凑近，薄唇在清涟额角轻碰，又贪婪地在她的发鬓间深嗅了一口。
其实自己也舍不得放手。
这样抱着清涟，感受她的呼吸，她的温度，她的存在。这般感觉，让疏影觉得踏实。
就算床再窄，她也不愿化作影子离开。
……
餐馆主人做的都是家常海边吃食，鱼籽卷饼、紫菜虾皮汤、盐水小海虾，简单却朴实鲜美。
清涟咬了口鱼籽卷饼，海的咸鲜在齿间绽开。又喝口紫菜虾皮汤，热气腾腾，驱散了海边湿冷。
疏影坐在对面，端着汤碗，目光落在清涟脸上。清涟吃得认真，仿佛再简单的食物也能品出滋味。疏影轻笑，也跟着喝了口，味道确实淡些，但看清涟吃得开心，她心里便觉这汤不算难喝。
“疏影，你尝尝这个。”清涟将鱼籽卷饼递到疏影唇边，眼中满是期待。
疏影随即张口咬下，饼皮的软与鱼籽的鲜在口中交融，她认真咀嚼，点头：“嗯，尚可。”
清涟笑了，眉眼弯弯：“我便说，此地吃食虽简，却颇有特色。”
疏影看她笑，心间发暖。只要清涟觉得好，便是好的。她伸手自然而然地为清涟拭去唇角沾的一点汤汁，指腹在那处停留片刻，随即收回。清涟微怔，耳根浮起薄红，低头继续吃饼。
这般相处，已是她们之间最自然的状态。
第三日清晨，天色微亮，海边已然热闹。
渔妇告知今日退潮，渔家女会去赶海，捡拾螃蟹、蛏子、蛤蜊之类。清涟颇感兴趣，便与疏影同往。
退潮后的滩涂露出大片泥沙地，湿润松软，踩上去便陷下一截。空气里海腥浓重，夹着海藻与泥土气息，咸湿而原始。
渔家女三三两两散开，提着油灯，弯腰在滩涂上搜寻。火光摇曳，映在泥地上星星点点。远处海平面上，晨曦渐起，天边泛出鱼肚白，将灰蒙天空染上淡淡暖色。
滩涂上渔家女的身影在晨光中显得渺小，却透着坚韧生命力。
清涟提着裙摆，小心踩在泥地上。起初还在凝神感知周围，试图寻觅灵脉踪迹，不知不觉间，注意力却被渔家女的动作吸引。
一个年轻渔家女瞧见她们，笑着招呼：“姑娘们也来挖挖看罢，这会儿正是好时候。”
她蹲在泥地上，指着小小圆孔：“你们瞧，这般孔是蛏子留下的，用盐撒进去，它便会钻出来。”说着从腰间布袋掏出一撮盐，撒进孔里。
果然，不多时，一只蛏子从泥里探出头，渔家女眼疾手快一把抓住，放进桶里。
清涟眼睛一亮，竟真有几分好奇。她在姑苏长大，虽也见过湖中捕鱼，但在泥地里挖海货，却是头一回。她接过递来的小铲子，学着样子在泥地上寻找圆孔。
疏影立在她身后，手中提着空桶，看清涟专注的模样，嘴角不自觉勾起笑意。
清涟找到一个孔，小心撒了盐，紧紧盯着。等了片刻果然有动静，她眼疾手快伸手去抓，却因动作太急，手一滑，蛏子又钻回去。她懊恼地“哎呀”一声，惹得旁边渔家女都笑起来。
“姑娘莫急，慢慢来，它跑不掉的。”
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