李懋昭被那鬼死掐得昏头脑涨,猝然间听到这么一句,艰难抬起了眼皮。

眼间模糊难辩,只一缕薄影,他一时分不清是人是鬼。

抓他的女鬼忽泄了丝力,李懋昭听她对那道影子道:“怎么,你要阻我?”

薄影飘来,她一头黑若银碳的青丝,朱红镶金线的裙袍,金钗珠环,绣面芙蓉,红唇滴血,好一个艳丽的鬼!

李懋昭心中诚心赞叹——此鬼,品味甚佳!

而后,他又听到掐他的女鬼道:“你费尽心机将这些人引来,借我手杀人。”

女鬼伸出白骨手,如蛇缠绕般攀上李懋昭的脸,也不顾他偏头躲闪,细细摩挲着:“多的都杀了,独留他一个属实碍眼。”

沈维桑轻抬眼皮,眉眼漠然:“放了他。”

李懋昭闻言,整个人一激灵,头不昏,脑也不涨了,对沈维桑喊道:“你们一伙的?快,她非礼我!小爷清白声誉不保……”

话到嘴边,他忽抬眼看了眼沈维桑,意识到前日对沈维桑反悔,见死不救,又一时噎住。李懋昭自诩能屈能伸,同他一起的公子哥们皆嫌他没脸没皮,今夜亦是如此,保命最是要紧,求饶算什么。

怪就怪在,他此刻心虚,竟觉没脸皮再央求,斡旋再三,他只得去求那个女鬼。

女鬼被他吵得不耐,频频威胁他闭嘴,可李懋昭这货偏是个不服教的,撒泼无赖一流。沈维桑眸中闪过一丝不耐。

“听你的。”沈维桑忽对那女鬼道,“杀了吧。”

李懋昭:“?”

女鬼:“?”

李懋昭:“别啊。”

沈维桑不予理会,转身欲离开,身后,那女鬼忽放了李懋昭,道:“罢了,冤有头债有主,他不曾与我有仇有怨,我不稀罕他的命!”

沈维桑道:“随你。”

女鬼上前了些,站在沈维桑身后,她拢了拢身上衣,整理鬓发,对沈维桑道:“今夜一别,日后你也见不着我了。”

孤魂野鬼了数年,女鬼头一次语气那么松快,她终于实现了自己的愿望。

沈维桑缄默。

一旁,李懋昭坐在地上,察觉到气氛忽有一丝不对劲。

沈维桑没多停留,终是一句话也没说便离开了此地。

她出走了好一截路,身后始终跟着尾巴,沈维桑一路心中压着怒火,此时忍无可忍,冲身后的“尾巴”喝道:

“再跟着我,就杀了你!”

李懋昭接过身前人的怒火,讪讪摸了摸鼻尖:“你若称心想杀我,方才便动手了。”

“我现在就可以动手。”沈女鬼一脸冷漠。

李懋昭看着她,她白日里素净浅淡得似朵栀子,夜里却穿戴艳丽,不知何缘由,他看她夜里成鬼的装扮,格外的顺眼。

倒也不是他喜好秀艳,只怕是单纯觉着夜里的沈维桑穿着颇有品位。

李懋昭笑笑:“三小姐杀人都不愿自己沾血,杀我?何必污了你的手。”

不过,他笑容转瞬即逝,目光带着审视意味:“你杀了那么多人,锦衣卫乃天子爪牙,你说我如何交代?”

他盯着沈维桑那张煞白的玉面,嫣红的唇在夜色中诡异的妖艳。

女子面中毫无惧色,反而迎上他的目光,眼中尽是嘲弄鄙夷,笑容亦平添了分森然。

她道:“李衙内,你玩物丧志,游手好闲,空占着官位尸位素餐,不曾做过什么差事,哪来的脸皮说自己要交代!”

李懋昭也不恼,似笑非笑盯着沈维桑,他心中竟不怕了。他道:“杀了那么多人,我倒小瞧了你。”

沈维桑与他拉开距离,她厌恶此人至极,方才已起了杀心,只因李懋昭那一丝怜悯,她才收手。

“你若像那些杂碎一同编排我,此时怕是已死透了,何况他们本就该死。”她语气凉薄,“别忘了,你方才还在摇尾乞怜,求我饶你一命。”

李懋昭不以为意:“我没向你求饶。”

他似是无理取闹,对沈维桑道:“反正今夜我的命在你手里,你不愿动手,若要杀我,将那鬼又唤来。”

“她回不来了。”

李懋昭疑惑:“什么?”

沈维桑如看死人般看着他:“她一介游魂,杀了凡体肉胎的人,今夜丑时一过便魂飞魄散,也不再会有往生。鬼魂,是不能轻率杀人的。”

她的声音冷漠成冰,竟是比半夜的寒风还要彻骨,李懋昭愣神半刻,似是被她淡漠的眉眼刺了下,后知后觉地看着她那双冰凉的眼。

他道:“所以,你才借她手杀人,你……”

沈维桑在黑暗中看清李懋昭诧异惊恐的面色,看他颤栗着后缩,不禁弯起了唇瓣:“对,就是你想的那样。”

“所以别再跟着我,我这样恶毒的鬼,保不齐失手会取了你的性命。”

说完,沈维桑便果断离开,留李懋昭一人在原地怔愣。

#

天明。

沈维桑从稻草堆醒来,她此刻已不是魂魄状态,换回了白日素净的衣衫。此处是个极为隐蔽的藏处,周围人烟稀少,只一个荒废已久的烂庄子,她终于松了口气,浑身瞬间涌上了疲惫与后怕。

青天大白日一到,她还是那个懦弱胆小的沈府三小姐。

还剩不到两日,沈维桑抱膝坐在地上,咬破嘴唇上起边的死皮,她绞尽脑汁想了许久也毫无头绪。

人只要一生怯意,退缩便是意料当中的事情。沈维桑静坐片刻,随后用手背胡乱抹去脸上的泪水,站起身走了出去。

京城的东市牌楼街是出了名的繁盛,沿街不少书肆与字画摊,包括寒门书生支的代笔摊子。

那条街上总有几个固定的代写的小摊,今日却少了一个。郑五是他们当中最爱财的书生,日日来此不停歇地替人写字,他家中尚有生了重病的母亲,花银子花得厉害,今日罕见,那些书生却没瞧见他来。

没一会儿,那些书生便见郑五抱着一大摞字画字帖从文玩铺里出来,步伐轻巧,脸上也笑得灿烂。

来这里支摊代笔的都是有点学识,穷困潦倒惯了的读书人,他们知郑五素来节省吝啬,惊讶道:“这郑五怕不是发了?”

有个同郑五关系不错的书生,冲他问道:“郑五,你买那么多,明日不活了?”

郑五只对他们笑着摆头,一言不发径直往前走。

他拐进巷子,见人正等他,郑五道:“贵人,我已按照你的吩咐,将铺内所有沈氏刻贴都买回来了,今沈氏式微,掌柜的唯恐亏损卖不出,便全都低价卖于了我。”

沈维桑戴着帷帽,隔着薄纱看向那些刻贴,沈兰聪字写得极好,以往京城中有一些欣赏得来的名士曾向二叔父求得底本,请来刻工临摹,再拓印成册,流往坊间售卖。

虽不流盛,但也有一些在书肆贩卖。

沈维桑给了郑五一锭银,稳了稳声线,道:“多谢。”

她又递了张字条给郑五:“烦请你将这诗词也用沈氏刻贴的字迹临摹,再去趟印刷坊拓印成册,造势传出去。事办成了,我会给你更多。”

郑五收下银子,点头:“贵人宽心,此事我定将它办妥!”

待郑五走后,沈维桑在原地逗留了片刻,不出所料,那群书生终是找来了,这些人听到点风闻便如饿狼似扑过来,她将同样的话说给了他们听。

那首诗是二叔父正是送给张阁老那副字的内容,印刷坊一名工匠一日能印数百张左右,但还远远不够。沈维桑嘱托完便离开了此地,她身上银两虽不多,靠着些簪钗首饰只能勉强应付。

很快,一日过后,沈氏刻贴的名气开始盛起,那群书生为财相互竞争,临摹的字迹一个胜一个传神,以学子贤士的名声流散在坊间,他们游走在各大书斋墨玩铺肆,大肆购买沈氏刻贴,一些贪图利益的店家,开始向印刷坊进货沈氏刻贴。

一时之间,市面上四处流传着沈兰聪送给张阁老那副字

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