岱安刚从厨下吃饭回来，就见自家主子一脸怒容的从屋里阔步走出来，两眼戾气翻涌喝道：“去叫侍卫队的人来，跟爷出去拿人。”
岱安登时一惊，心道也不知哪个不知死活的敢触老虎须，忙快步跟上主子步伐，在他身后侧小心翼翼问道：“爷这是怎的了？好端端的为何动怒？这是要去拿什么人？”
这时刚巧抱琴追出来想跟着一起去捉奸，见岱安一脸疑惑，幸灾乐祸道：“还不是荷女那个不守妇道的浪蹄子，竟背着爷和野男人在集雅斋私会呢，爷正要去捉奸要她好看！”
话音刚落，就见陆珏突然停下脚步，沉声呵斥：“谁允许你跟上来了？还不滚回去！”
抱琴正扬扬得意，不防兜头被斥了一顿，登时唬得脖子一缩，只得悻悻的住了脚，望着他风也似的大步出了院门去。
岱安急忙追上去，觑了眼主子阴沉沉的侧脸，犹豫道：“爷…那个…上午咱们回总督衙门时，小的好像也看到荷女姑娘进去集雅斋了……”
陆珏脚步不停，却侧眼盯了他一记，怪罪道：“那你那时为何不说？”
岱安气都不敢大喘，慌不迭补救：“小的当时还以为看错了。”
陆珏拧眉：“那你现在又跟我说个什么劲儿？还嫌爷不够来气是不是？早不说，现在才说，这个月月银你甭想要了！”
岱安欲哭无泪，暗暗抽了自己一嘴巴子，心里极其后悔多嘴提了这事儿。
话分两头。却说这厢荷女与陶青周正在集雅斋雅间里作画儿。
这段时间接触得多了，他终是勘破了底细，知那花卉册页原是她的手笔。她见瞒不住，也便不藏不掖，这般一来二去，二人倒常得相见了。
如今她放在集雅斋代卖的画儿大多被他买了去，有时他兴至，便在当场点画，请她按自己的心意描几笔画儿。
今日便是如此。
雅间的窗下设了书案，案上平铺画纸，荷女问清了他要的景致，便提笔蘸墨，依着他的话作一幅《荷花鸳鸯图》。
陶青周立在一旁，只见她先以淡墨勾出荷叶的轮廓，腕子轻旋，笔锋或提或按，那叶片便渐渐灵动鲜活起来。
时间在笔尖流转，不觉间，已是斜阳西坠了。
此时画中景象已大致勾勒完毕，着色也接近尾声。
屋子里很安静，两个人都不说话。荷女穿着一身水绿衣裙，神色沉静，站在窗边专心致志的作画。窗外一轮落日，光照如碎金般透过窗扉笼在她身上，映得她鬓边碎发都泛着浅金色柔光。
陶青周目光先是随着她的笔动，而后又不自觉落在她皓白如玉的手腕上，慢慢的，视线不知不觉向上移，怔怔望着她颊边笼着夕阳金辉的恬静侧影，一时间竟有些恍惚。
不知为何，他总能在这女子身上看到荷妹的影子。虽则二人容颜迥异，然这几次接触下来，他发觉她平日的说话习惯、语气停顿，行走时的袅袅身姿，乃至临案泼墨、凝眸运笔时的神情姿态，竟都与记忆中荷妹的样子十分相似……
荷女着完颜色，便搁下笔，转头一看，却见陶青周目光怔然，正直勾勾盯着她出神，似是陷入了思绪里。
“陶大人，您怎么了？”她有些不解，顺着他的目光摸了摸脸，疑惑道，“我脸上莫不是沾了颜料？”
陶青周如梦初醒，倏然回神，干咳了一声。
正有些尴尬，恰见她左腮上沾了一点淡青的颜料，她几番擦拭，竟都擦错了地方，便顺势道:“确有一处沾染了颜料，你莫动，且待我帮你擦净。”
说罢，便从袖中取出一方竹绣素帕，缓身近前，低头温柔细致的帮她擦着脸上的颜料。
荷女一怔。
他擦拭的动作极轻极柔，荷女眼睫微闪，抬眸一望，一眼就撞进了他温润的目光里，她不过与他对视了几眼，便觉出不自在来，又微赧着垂了视线。
陶青周见她莹白的小脸透出一抹淡淡的绯红，浓密卷翘的鸦睫扑扇扑扇的，又不由自主地想起李仙荷来。
少时，李仙荷作画时也经常将颜料蹭在脸上，他也是像此刻这般替她擦拭，而她也会像荷女一样含羞垂眸，二人连不自在时的神情都一模一样。
有一种微妙的情愫在两人之间暗暗流转，气氛一时变得有些尴尬。
正此时，门外陡然传来一阵密集凌乱的脚步声，二人尚来不及反应，就听“砰”的一声巨响，房门被人从外头猝然踹开。
荷女唬了一跳，惊愕的望向门口，只见陆珏气势凛冽的带着数名身着玄色劲装的侍卫从门外闯了进来。
一眼望去，他的脸上满是霜寒之色，眼神极为阴冷。
荷女怔住，心脏重重一跳，只觉浑身血液一下冰凉。
陶青周亦是愣怔，手还维持着替她擦脸的动作，一时间忘了反应。
陆珏一进门，入目便见荷女果然与一个年轻男子在屋里私会。她与那男子面面相对立在窗边，身体挨得极近，衣裳贴着衣裳，竟无半分空隙。且从他的角度看过去，那男子的手正抚摸着她的脸，画面十分亲昵暧昧。
且那男子他还认识，竟是他的下属，杭州府推官——陶青周。
陆珏看着二人的亲密姿势，顿时怒火中烧，气得脸色铁青。
黄掌柜着急忙慌的追进来，气喘吁吁地朝陶青周挤眉弄眼，“陶大人，实在抱歉，老朽没拦住……”
说罢，又转身觑了眼陆珏的脸色，战战兢兢道：“总督大人恕罪，这位姑娘是小店的画师，正在替客人作画，不知她因何事得罪了大人……”
话还未说完，就听陆珏沉声吼道：“滚……”
黄掌柜身躯一震，忙不迭揖手：“是是是…老朽这就退下，您三位自个儿聊……”
陶青周此时也已回了神，他收回手，同荷女连忙各自退开几步距离，眼见陆珏脸色愈发阴沉，陶青周恐他回去会为难荷女，便拱手道：“是下官仰慕荷女姑娘的画作，请求她为我画一幅画，方才是因作画时颜料不小心沾到了她脸上，我在帮她擦净，还望总督大人切莫怪罪于她，下官在此赔罪。”
陆珏忍着怒，径直走到二人中间，望向案上的画儿，只见那画中描绘了荷塘一角，芦苇丛生，荷叶碧绿，几朵红荷绽放，一对鸳鸯戏水于碧波，他不由冷笑一声：“我竟不知，我房里的丫鬟还有这等丹青妙手。”他的目光自画上那对鸳鸯处移开，直落到二人身上，讽刺道，“好一对野鸳鸯，竟画得跟活了似的。”
荷女对上他寒光森然的目光，不由浑身颤了颤，心里暗道完了，陆珏不会放过她的。
她心生畏惧，下意识往后退了两步，却不想不慎被桌脚绊到，身子竟猛然往后倒，险些就磕到了案角上。
“小心！”
陶青周快步上前伸手欲扶，却不想陆珏比他更快一步，及时揽住了她的腰，将她按到自己身前。
荷女惊了惊，转头就看见陶青周僵在半空的手，她下意识去看陆珏的脸色，只见他紧抿薄唇，额上隐有青筋，显然是在极力忍耐怒火。
荷女心头沉到了谷底。她不想连累陶青
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