沈怀珠意识昏沉，不知睡了多久，才堪堪醒神。她吃力抬眸，打量着身处的地方。视线转到身后，陆三躺在柴火垛里闭目养神。
沈怀珠开口：“这是什么地方？”
陆三眼皮子都没抬，“官驿。”
沈怀珠挪动了下身子，疼的吸气，“你没撇清自个儿，来趟这趟浑水做什么？”
“拜夫人所赐。夫妇一体，为爱冲冠，我长八条舌头都辩不清，这不正是你想要的结果么？”柴火垛那头嗤笑一声，依旧闭着双眼，埋怨道。
陆三倏尔睁开眼睛，好奇地打听道，“你和芙蓉是何关系，竟不惜赔上性命也要查她的死因，我记得夫人并非鄞州本地人氏，难不成是另有隐情？”
怀珠充耳不闻，没理会他。
见状，陆三好奇心愈发强烈，他凑过来劝说，“人道心心相印，说的便是夫妻间不可有隐秘隔阂，要互通心思。你为芙蓉如此仗义出手，却不幸沦落到这般地步，不如说来听听，或许我能帮你一二？”
怀珠趴在铺好的稻草上，微微阖眼，“做人最要紧的，就是少管闲事。”
“话说的不错，那这枚扳指便交由孙知府，让该管事的人来管吧。”
染血的麒麟扳指，捏在陆三指尖，认真端详。
怀珠骤然凌厉，伸手抢夺，“你什么时候偷走的？无耻贼盗！”
陆三闪身躲过，故意将扳指举在眼前，“谁说我是偷的，这世上有不是只有一枚扳指，你有一枚，我为何不能也有？”
怀珠目光如利刃，恨不得刀刀剐了对面的男子，“你到底是什么人？”
陆三面露无辜，“自然是你的夫君，陆三。”
沈怀珠注视他良久，松了口，“萍水相逢，一见如故。”
陆三挑眉，并没表现出怀疑的意思，点头赞叹，“知音难觅，却该如此，夫人果真菩萨心肠，重情仗义。”
“我已据实相告，你又准备怎么帮？你我都是无权无势的平民，和苏家作对与找死无异。还是说，公子表面是无家可归的穷小子，背地里实则是手眼通天的大官儿？”弦外之音不言而喻。
“我是什么身份，夫人难道不是最清楚的么？”陆三缓缓露出个笑，继续道，“苏家权势滔天不假，确实轻易难撼。可月满则亏，水满则溢，越是烈火烹油的繁盛，越容易一夕覆灭。到底是扬汤止沸，还是釜底抽薪，任君拣择。”
扬汤止沸，釜底抽薪。
怀珠顿时豁然，望向陆三的眸光毫不掩饰审视，“公子肯援手相助，求的是什么？我一个走街串巷的穷苦医女，可付不起太多酬金。”
陆三微笑，“我说过，夫妻一体心心相印，断不是空话。成亲几载，我骤然受伤失忆本就对不住夫人许多，能在关键时刻帮忙，全是我诚心弥补咱们夫妻间的隔阂，夫人何时能不把我当外人，便是千金不换的酬劳。”
“好。无价宝易求，有情郎难觅。只盼今后的日子能如胶似漆，琴瑟和鸣。你说呢，夫君？”怀珠应声道，着重强调“有情郎”三个字，眉宇间尽是挑衅。
她正愁没法子浑水摸鱼，把身份藏的更深。有人送上门来，偏要做她的夫君，正好能利用。成亲三载的沈怀珠，总要比孑然一身更容易淹没于人群中。
话音才落，柴房外头响起脚步声，急匆匆赶来。
“各位官爷，我家老爷突犯头风症，能否让沈姑娘先去给他瞧瞧，片刻便回来。”如娘婉转的声音在柴房外响起。
“你家老爷？”看守的侍卫问道。
如娘连连点头，“是是，我家老爷是孙知府，同裴少卿交情颇深。”
两个侍卫迅速交换眼神，“少卿大人吩咐过，任何人不得靠近柴房，夫人请回吧。”
如娘笑吟吟的面皮微僵，顷刻更殷勤许多，“我保证守口如瓶，绝不让裴少卿知道，两位小兄弟通融通融？”
陆三听着如娘声声恳求，手指放在唇边，吃吃笑出声，“又是一位萍水相逢的知己？”
“夫君口口声声对我情深似海，难道连知己都不如？”怀珠忍住疼痛，撑着身子坐起来，理顺凌乱的衣衫，同平日般处处得体端庄。
说到这份儿上，陆三干脆挑明她的心思，“你凭什么笃定裴少卿愿意助你？苏子城出身显赫，轻易开罪不得，你手上有什么筹码能让他心动呢？”
沈怀珠缓缓吐出几个字，“国舅爷，徐正。”
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隔着一道屏风，怀珠只能模糊瞧见一道身影，端坐于罗汉塌上首，专心地摆弄着炉子上的热茶。室内无声，倒茶泼水的声音放大许多倍，异常响亮。
最后一道茶过完，陆清执才意犹未尽地放下杯盏壶碗，擦干净指间沾染的水渍，“你说认识国舅爷，凭证在何处？”
女子声如珠玉，悦耳清泠，“裴少卿便是凭证。”
此话一出，陆清执顿时来了兴致，视线落在屏风后瘦削的身影上，“我？”
“大人当日曾言，民女乃国舅爷的好友，至于是怎样的好友，想来大人自有决断，民女绝无异议。”
陆清执回头，望向书架后立着的人，征询意见。
方才还和怀珠同住柴房的人，眨眼间又隐匿于不远处，冷眼旁观女子递来的投名状。他自然不信知己之说，能满腹算计的人即便有三两知己，也绝不会是轻易叫人暗害的。何况她身为曹内官的养女，本和孙玉德之流是同伙，好端端的打着为知己沉冤的名号，暗查举子闹事的案子，他看不明白沈怀珠究竟打的什么主意。
倒不如将计就计，瞧瞧她到底要做什么，陆三点点头，表示可以答应。
陆清执心里有了数，“国舅爷突然失踪，贵妃娘娘和徐次辅心急如焚，发话不惜一切代价都要找到人。沈姑娘身为国舅爷的至交好友，发现他最后现身于香云楼，担忧不已……”
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午牌时分，大理寺少卿下榻的官驿门前儿，里里外外围了几十人，交头接耳地议论。
“这不是破庙里那个医女
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