当年就是这位老内监被乾安帝派来犒军，寥寥几句话便逼死了傅昙。
即便顾曾当年只有六岁，记忆残缺，却会永远记得此人佛光普照的面容在那一瞬露出的阴鸷毒辣的笑容。
单单只是那抹笑，就足以让她梦魇多年。
好在她不是傅昙，并非众星捧月、不知收敛的天生将才。于泥泞中打滚多年，她早已磨练出一副卑微的身姿和处事不惊的城府。
即便没有程彧阻拦，她也做不出什么出格的事，身为砧上鱼肉，她此刻能做的也只有徒劳的愤怒而已。
皇帝和贵妃原本正在后花园赏荷，听到季辛带了人回来，便移步湖心亭，命宫人拉了一扇透气的绡纱，宣人召见。
顾曾只隐约看了他二人一眼，乾安帝倒也罢了，就是个普通的小老头儿，瞧不出什么贵气，他身旁的贵妃倒是精致得惹人眼球。
程彧深受圣恩，礼刚行了一半，乾安帝便打断道：“行了，快过来。”
他招呼程彧坐到自己身边，还要宫人给他剥石榴吃。
程彧神色异常端正，并未恃宠而骄，坚持行完了礼才挑纱坐到了乾安帝的下首。
乾安帝笑着拍他的肩，声音温和：“容与这几日怎么憔悴了，可有心事？”
程彧叉手一拜，举手投足平白多了几分罕见的儒雅，笑意却依旧飞扬：“陛下何时见臣有过心事，不过是天气热、没歇好，就等着城里能下场大雨解暑呢。”
能这般随意同乾安帝说话的臣子，满朝怕是找不出第二个，话本里写他荣宠无二果然不假。
只是相比淫词艳曲里传言他是乾安帝的面首，顾曾还是更愿意相信，乾安帝是单纯地拿他当个儿子一样的晚辈来看待，言辞间甚至比寻常人家的父子还要亲昵。
不过，程彧爱怎么夹着尾巴装乖巧是他的事，她可没功夫替他操心——她自己可还跪在亭口的石阶前，没有乾安帝叫她起来，她唯一能做的事便是跪着。
乾安帝一边和贵妃言笑晏晏，又一边慈眉善目地同程彧谈笑风生，聊了直有半柱香，似是全然把她忘了。
顾曾汗若濡雨，双眼空洞洞望着滴在地上的汗珠，身子却绷得比戒尺还直。
他们要她一直跪着，她便一遍又一遍回忆着那个大雪天。那天，正是亭中这个中年男人从遥远的京城伸出一只逃不脱的大手，无情地掐断了傅昙这支风中之烛。
而自那天之后，整个西北落入一片混沌的黑暗，狼烟四起、战火纷飞，直至姜祐珣横空出世才渐渐止息。
傅昙临死前最后一句话是：惟愿小女无隅一生平安。
他戎马一生、功勋无两，死前别无所念，只求乾安帝放过自己那不谙世事的女儿。
可乾安帝没有。
他是皇帝，自然想杀谁就杀谁，还可以肆无忌惮的言而无信。十四年前他就不顾君臣旧谊，派出一众好手奔赴西北；尔今又千里迢迢将她召来京城。
不论是之前还是现在，他的目的不就是要取她这条早就该绝的命么？
如此，她便来了，堂堂正正地来受死了。
顾曾忽地想道：“原来这世上真正的残忍凶恶之徒并不会把‘恶’字写在脸上。”
所谓皇帝，所谓九五之尊，也不过就是个笑意温柔的小老头儿，寻常得不能再寻常，放到街衢上都不会惹人多看两眼。
他不止会吹胡子瞪眼，他也会笑，只是这笑不会施舍半分给她、她小姑、姜祐珣和守境的将士们。
这个人让她吃尽了苦，那些刀疤与伤痕带来的隐痛于此刻席卷而来，几乎将她撕裂。
她木讷地跪着，却无比清醒地升起了一个念头：纵然她爹也可恶，但这世上最该恨的从来都不该是她爹，而是面前这个高高在上的男人。
他召她来受死，然而，他才是真正该死的人。若是手中有把刀，她定然要将这老东西砍了。
又过了半柱香，程彧才终于“顺带”扫了她一眼，小声开了腔：“陛下，顾小娘子还在那儿跪着呢。”
乾安帝掀了掀眼皮，慢吞吞道：“不懂事的臭小子，什么‘小娘子’，她可是朕派往渭城的左膀右臂、我大昭不可多得的良将。”
话虽这么说，乾安帝却毫无责备之意，只一笑过之，也并没有要让顾曾平身的意思。
贵妃身为荣王的生母，保养得甚好，一张倾国倾城的脸上几乎看不出岁月的痕迹，也看不出喜怒哀乐。
不过顾曾听了他们的几句闲聊，就敢断言，她非常不喜欢程彧，甚至可称得上厌恶。
这二人分坐乾安帝两侧，几乎没有交流，此刻见程彧替顾曾求情，贵妃这才眼波一流转，探身笑道：“容与前年去阆州是见过这位顾将军的吧，怎么好像全然不认识？”
程彧也不甘示弱：“娘娘这话可是冤枉臣了，我自然识得的。纵然天下女子繁多，顾将军凌霜傲雪之姿，可比养在温室里那些矫揉造作的解语花要特别得多，臣怎会记不住？”
顾曾“嘶”了一声，心中暗骂：“……吵架便吵架，非扯上我做什么？！”
果然，贵妃一张粉面含春的脸霎时便涨红了，嘴角牵出一丝隐秘的笑意：“原来如此——难怪当年你一回来，就在陛下面前为这位顾将军说了不少好话。”
程彧的语气瞬间冷了：“我不过实话实说，陛下问我，我才说她看起来就没什么郡主的样子，这也算什么好话么？若是娘娘您信赖的白望农大人还在，想必也会赞成臣的话，您想必也就信了。”
他接着笑道，“真是可惜了，白大人死于山匪的刀剑下，娘娘对他的多年提拔和栽培也付诸东流了。”
贵妃大怒，几乎坐不稳，颤声一喝：“你含血喷人！”
“我的确‘含血’……”程彧动了动眉梢，哂笑道，“与白大人同行那些时日，他也不知是听了谁的指示，竟敢朝我投毒，好几次都要成了呢。”
他又连道几声“可惜”，皮笑肉不笑地盯着贵妃，“就算他不死，回来之后，除了将他千刀万剐，臣也会如实禀告陛下，请陛下做主去查查，究竟是哪个背后之人居心叵测要置臣于死地。”
“够了。”乾安帝扬手止住二人。这些事情，连他也是第一次从程彧口中听到，震惊之余，目光自然而然轻轻扫到了贵妃的身上。
随侍的宫人早就吓得跪了一地，生怕因为听到了什么不该听的宫廷秘辛而被拖出去乱棍打死。而顾曾身为局中人，更是听得呆愣良久。
原来那时候的程彧真没在骗她，白望农不仅是被乾安帝派去探查她身份的密探，还私下经了贵妃授意，
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