17. 突生变故
盛夏的夜里仍旧闷热，满穗执着轻罗小扇给亭中的贾宝珠纳凉，霜红则拿了一对蜡烛到亭中点上。
到底是这四处漏风的地方，火焰被吹得一跳一跳地，晃得人眼睛疼。
见贾宝珠正在亭中对着满池红莲刺绣，她心疼地劝道：“二娘子，这夜里刺绣伤眼睛，咱们白日再接着绣也行啊。”
霜红也跟着劝：“二娘子，阿一跟阿二都很久没见二娘子了，不如去跟阿一还有阿二玩吧？”
贾宝珠憋了满肚子的气，自然是不听劝，“那群没见识的乡巴佬，对着取巧的手段便大肆赞扬，我非要让他们见识见识，我非要把府上的莲花绣出来，教他们知道，什么是他们这辈子都看不到的奇景。”
此话不假。
贾府的莲花不同于流丹湖里那些病弱莲花，硕大如碗口，花瓣不再是轻薄的水泽之态，而是层层叠叠数十重，富丽雍容犹如牡丹。
颜色也格外不同。
此处的莲花不同于流丹湖中的枯粉色，此处的荷花是极尽艳丽的红，像是用千树万树的石榴才能染得如此明媚的红。
此刻莲在月下，犹如美人披纱。
贾宝珠用银线仿照月华，几乎把眼前此景给绣活了过来。
“你在做什么？”
贾宝珠听见父亲贾泰的声音，从座位上跳了起来，将刚绣到一半的丝绢递到父亲眼下供他细观，“女儿绣的好不好看？”
贾泰却看也不看一眼，贾宝珠绣了一晚上的莲花被贾泰掷进水中。
“阿爹？”贾宝珠说完这两个字之后都不知道如何言语，只是呆傻得愣在那里。
父亲与她向来亲厚，今日却跟变了个人一般，她几乎都要怀疑眼前的人是披着父亲皮囊的恶鬼。
贾泰斥责道：”乞巧供奉是平素那些城西泥腿子才会去参选的头衔，你凑什么热闹，给我老实呆屋子里，哪里也别去。“
贾宝珠眼泪盈眶，梗着嗓子说：“难道阿爹就这么忍心看着我被一个村妇踩进泥里，连带着从小指腹为婚的人都这么当街羞辱我，我们贾家的脸面就这么被人当块砖踩来踩去。”
贾泰背过手去，“宫家的手我听说了，此事自然由我决断，你不必插手。”
他走后，满穗和霜红还愣在原地，她们二人都觉得今日的老爷跟往常的慈父形象所差甚远，还没弄清楚状况。
“哗啦——”
贾宝珠纵身一跃跳进池中。
满穗和霜红在盛夏里惊出一身冷汗，连忙也跟着跳进池水里。
“二娘子！”
贾宝珠不顾池水脏污，直接踩着满池淤泥，将落水的丝绢给捡了回来。
好在捡回来的快，丝绢并为被池水染上色，只是不管怎么用清水濯洗，都隐隐约约带着一股池水的腥臭气。
“这可怎么办？”贾宝珠慌了神。
若再重新绣一幅，只怕会赶不上乞巧供奉的选拔。
霜红接过来细嗅一番，宽慰道：“二娘子别慌，用熏香盖住就好了，就算还残存一些味道，台下众人见二娘子绣工如此精湛，也就忽略旁的了。”
贾宝珠仍然放心不下，咬牙道：“我的绣工自然是数一数二的，但凡事不能坐以待毙，为了确保万无一失，我还得有一点别的手段。”
***
三日后，百姝斗巧会。
在满穗和霜红的帮助下，贾宝珠成功从贾府偷跑了出来，此刻正在台上，冲着众人展示她花三天时间绣的红莲。
台下的人大多来自城西，所见荷花均来自流丹湖中饲养的粉莲，从未见过这样富丽如牡丹的莲花。
“这不是牡丹花吗，可叶子分明是荷叶的样子，这难道是莲花，有这样子的莲花？”
“这花大得跟绣球一样，我怎么从来没见过？”
“哪有这个颜色的荷花，城中湖里的莲花不是粉色的吗？”
贾宝珠在台上听到台下你言我语的议论声，正暗自洋洋得意，视线落于人群之中乔装打扮的满穗身上，满穗会意，轻轻咳嗽几声。
几个乞丐模样打扮的人立即夸赞起来。
“这精湛的绣工，就算是织女下凡也比不过啊。”
“荷花跟活过来了一般，我仿佛都能闻见香味了。”
“绣样还会发光，跟真的月光一样！”
游霜银站在台下，听见这些人跟念词一样的吹捧撇了撇嘴，这跟买水军控评论有什么区别？
柳蒲在贾宝珠之后登场，手上是她绣了三天三夜的观音持莲图。
她用不了贾宝珠那般波光水滑的绫罗做底，只是一块普通的白棉布，也没有银线金线这样的华贵之物。
但她仅用普通的青灰、鹅黄和雪白细线就勾勒出一幅活灵活现的慈悲观音像。
原本游霜银还担心贾宝珠使手段，所以叫上武乞丐和陈婆婆他们来给柳蒲称场面，但此刻，都不用她说暗号，台下的人全都看呆了眼。
“这开脸真是神了，我活了四十年，佛寺的泥胎金身见得多了，可哪一尊，也没这布上的瓷面菩萨这般活泛！”
“这真是人手能绣出来的？这菩萨真是浑然天成，不像绣出来的，倒像是真的附在那块布上了。”
“菩，菩萨显灵了？”
而在这异口同声的赞叹之下，却突然来了一个人大唱反调。
“不能选，不能选她！”
游霜银看向出声的人，像个流浪已久的乞丐，身上那件衣衫碎成布条，不知道多久没洗，干成了僵硬的外壳。头发板结如蓬草，遮住了大半张脸，露在外面的半截下巴，尖削得叫人心惊，两颊覆着一层厚厚的煤灰，只是能从轮廓依稀看出来，这是个女人。
看来又是贾宝珠雇的人，不止吹捧自己，还连带着踩一脚柳蒲。
那个女乞丐见所有人争先去给柳蒲投票，突然冲上去前拉扯那些人投票的手，指甲在这些人的手背上划出道道血痕，状若癫狂。
其余人纷纷上来架住她，连拖带拽，将她拖至场外。
小插曲结束得很快，投票继续，柳蒲毫无悬念地当选了乞巧供奉的魁首。
戴着幂篱的李世英将雕有乞巧织女的金簪赐予柳蒲，同时对柳蒲道：“不如我收你作为义妹，赐婚宫七郎如何？”
柳蒲闻言一怔，还未言语，一旁的贾宝珠便大声插话。
“不可，宫家与我家早有婚书为约，黑纸白字岂由你小小女子信口开河就可作废的？
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