李大有被怼得无话可说，两个扛麻袋的伙计面面相觑，悄悄把麻袋从肩上放下来。阿池从船里拎出一筐海蛎子放在码头上：“这一筐一文钱。你拿好，下一筐两文，第三筐三文，你今日收我几筐？”
李大有翻开簿子算了算。
“今日卸了六筐。六文钱。”
“六文，行。”阿池从兜里掏出六文钱放在李大有的算簿上，“收了钱给我写个收据，写清楚：今日渔村码头卸货六担，李大有代保长收取抽头六文。”
李大有攥着笔写了两笔，又停住。他抬头看着阿池，假笑挂不住了。“收据、收据就不写了吧。六文钱的事……”
“不写收据，这钱我不给。”阿池把六文钱又揣回兜里，“你不写收据，回头保长问起来，我说交了六文，你说我没交。空口无凭，谁说得清？”
李大有拿着笔回头看向两个扛麻袋的伙计。两个伙计一个看天，一个看地，谁也不看他。他把笔往簿子上一摁，刷刷写了一行字，撕下来给阿池。
阿池把六文钱又放回帐薄上。
“行，收据我拿着了。下一趟出海回来还是六筐，你再写一张。”
李大有收钱走人，阿池把海蛎子筐理好，嘴角的笑还没收回去。尘昼蹲在树底下看完了全程，翠妖揪了一下他的头发。“我可没动手，她自己解决的。”翠妖不服地揪了第二下。
李大有收了三天抽头，写了十几张收据全在阿池手里攥着。
第四天赵捕头从镇上回来了，他拿着阿池托刘婶递上去的状纸，告李万福私设码头抽头、无凭无据压榨、违反了旧例。状纸后面附了十几张收据，一张张整整齐齐，连李大有写的字都裁得方方正正。
赵捕头把状纸拍在保长的桌子上。
“李保长，码头的抽头旧例里没有，你要收，得先跟镇上议事的人商量，立新例才能收。阿池拿着十几张收据告到县里，你输定了。退钱吧。”
李万福把收据一张一张看完了，思来想去觉得此事不妥。第二日码头贴了一张新告示，还是李大有的字，“码头抽头暂行撤销，待议事商定后再议”。阿池瞧见新告示，把怀里那沓收据掏出来，一张一张数了一遍，又揣回去了。
李万福在码头吃了瘪安生了几天，他派了个人到渔村来，镇上都叫那人吴管事，他在保长宅跑腿办事的。吴管事挟着一卷盖了保长印的文书，走进阿婆的院子。
阿婆正坐在门槛上择菜，吴管事把文书展开念道：“保长有令，渔村各户凡养牲畜家禽的，一律登记造册，按头数交保甲费。鸡鸭每只一文，猪羊每头三文，另有看家护院的狗猫之类，每只一文。阿婆您家这条蛇……”
阿婆把那根菜叶上的虫眼掐掉，放进篮子里。“蛇不交费。”
“蛇也是活物，按规矩得登记。”
“什么规矩？”
“保长新立的规矩，文书上盖印的。”
阿婆拄着拐杖站起来，她比吴管事矮一个头，但拐杖往地上一顿，吴管事下意识往后退了半步。“你回去告诉李万福，这条蛇是海里的，又不是他保长后院养的鸡鸭。它不吃他的粮，不占他的地，不喝他的水。它每日吃的小杂鱼是我拿铜板从刘婶铺子里买的。你要收保甲费找刘婶收去，鱼是她卖的。”
吴管事把文书卷了卷。“阿婆，您这话就不讲理了。保长的规矩是镇上议事定下来的，各户都得守。您不交，别人也学着不交，这保甲费还收不收？”
阿婆勃然大怒：“你去把李万福叫来，让他自己来同我讲。”
吴管事讪笑：“保长忙得很，哪有工夫……”
“忙？”阿婆又顿了一下拐杖，“他忙什么？忙着出告示派人收钱？他连渔村都不肯来一趟，当什么保长？你回去告诉他，明日正午之前他不来，我自己拄着拐杖去镇上找他算账。我腿不好，走不快，走一路歇一路，路过谁家就在谁家门口说两句。等走到镇上，全镇人都晓得李万福保长连老婆子都欺负。”
吴管事灰溜溜地离去。阿竹听完墙角，等吴管事走远了，蹦起来跑到阿婆面前。“阿婆！你真要去镇上找他？”
“他明日不来，我便去。”
晌午李万福来了。
“阿婆，吴管事不会说话，惹您生气了。我来给您赔个不是。”
阿婆朝院子里的石墩努努嘴：“坐。”
李万福在石墩上坐下来，提的一包点心放在石台上。阿婆语重心长道：“李万福，你爹当年当里正的时候，渔村的事他管不管？”
“管。”
“他怎么管的？”
“挨家挨户走。谁家有难处，他都坐下來听听。能帮就帮，帮不了直说。”
“你爹走遍了渔村每一户人家。你呢？你当保长才几天，就派了两个人来，一个收钱，一个念文书。你自己来过渔村没有？”
李万福羞愧难当。
阿婆拄着拐杖站起来。“我不是不交保甲费。该交的我一文不少。但你文书上写‘凡养家禽牲畜的，一律登记造册’，阿灰是海里的蛇，你连它的来历都没弄清楚就派人收钱，收得着吗？”
“你回去把文书重新写，写明白了再拿来。该交的我会交，不用你派人来收。”
李万福朝阿婆拱手：“阿婆，我回去改。”阿灰正抬着脑袋看他，两只可爱的小眼睛一眨不眨的。李万福忽然问：“阿婆，它吃鱼？”
“吃。刘婶铺子里买的小杂鱼。”
“那我回头让吴管事每月送一篓鱼来。算我赔不是。”
“鱼留下，钱不收。”
“可。”
阿竹从院墙那里蹦出来，跑到阿婆面前蹲下，两只眼睛亮晶晶的。“阿婆！他服软了！”
“他服什么软！他就是来探探我是不是真敢去镇上找他。”阿婆把菜篮子捡起来择菜，“当保长的，最怕有人跟他较真。你不较真，他就天天派人来收钱。你一较真，他怕了，这就好办了。”
吴管事送鱼那天是个大清早。
他提着一只竹篓站在阿婆院门口，篓里装着满满一篓小杂鱼，他没敢直接进门，先朝院子里喊了一声：“阿婆！保长让我给您送鱼！”
阿婆坐在门槛上，吴管事腰弯得更低了，脸上的笑比上次收钱的时候殷勤多了。“进来吧。”阿婆朝院子里招手。
吴管事拎着鱼篓进了院子，“阿婆，这是今日早上刚从码头收的小杂鱼，新鲜滴很。保长说以后每月给您送一篓。”
阿婆伸进鱼篓里翻了翻。新鲜的海鱼，一条条银光闪亮
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