雪压宫檐，红墙黛瓦，琉璃世界。
各监派人陆续来纸炭墨房领当日炭火和纸张，自辰时起人头攒动，片刻不歇。
所有人脸上都暗暗弥散焦急之色，何述恹恹地对账目，身边杨宁时不时拿手肘戳她一下，朝她挤眉弄眼。
她一个眼神都懒得给，账本一甩，撂挑子不干，撇下句头疼出去透气，浑然不顾身后旁人神色，一脚踩出堂门。
何述，现代女青年，早早靠炒股获得财富自由，醉生梦死交友不慎车祸中丧命。
两眼一睁来到这个世界的河里。
惊惶之下她连呛了几口水，深觉得出师未捷身先死。
没想到濒死之际，发狠竟然上了岸，鬼门关转了一遭，剧烈咳嗽，疼痛难忍之时，看到有人睁着黑洞洞的眼睛冲她微笑。
虽是一派霁月光风，却让她感到仿佛身在原始丛林之中，被一头野兽盯着。
何述当时想，一定要杀了他。
后来她知道这是不受宠的二皇子，几个月后践祚成了皇帝，九五至尊，而何述只不过是个不入流的太监，那点睚眦必报的意气也烟消云散了。
寒来暑往，斗转星回。
一场冷森森的骤雪，身上的秋衣立刻显得薄了。
这是何述到来的第一个冬天，雪窖冰天，寒气逼人。
虽然云朗气清，天空澄净，但是她依旧不习惯，并对落后的生产力表示敬谢不敏。
她没钱。
整个国家都没钱。
北方边镇军粮缺口三成，朝廷每年拨付边镇粮饷折银八十万两，实际到镇不足五十万两；漕运被地方豪强与宦官集团联合把持，每年漕粮四百万石，进京通仓不足三百万石。
朝廷赈灾银实际到库不足四成，其余被户部、工部、地方官府、宦官集团四层截留。内廷二十四监中，司礼监、御马监、东厂三处最富，其余二十一监多靠克扣直房月银维持。
直房火者月银仅二两，实发不足一两。
她自下而上，在小小的惜薪司窥到这座渐渐死去的帝国战车的一角。
“呦，水公公在这儿等谁呐？”钱德远远地叫。
“水公公！”
杨宁声音倒不怎么太监，何述心想他可能割的比较早，还是一股男女不辨沙哑的少年声音。
于是瞥了他俩一眼，没说话。
昨夜雪急风骤，直房在内廷东南角，御马监浣衣局中间，冷峭的西北风呼啸而过。
她抖了半夜，今日一早起来便发懒，饭也没吃，现在早就饿得发透。
杨宁碰了一鼻子灰，也不恼，凑上前两步。
钱德老鼠似的，尖眉细眼，獐头鼠目，讥讽：
“人能等你吗，你配吗？”
目光在何述身上逡巡了两圈，掌司说何述这只兔爷不知道伺候了多少人，越发气色好，想起种种不可说，钱德龌龊地笑。
杨宁挡在他前面，正色道：“你就配？”
何述烦了：“没等谁。”
她模样出众，可惜太冷漠，像冶艳的冰霜，内廷十二监四司八门，一共二十四衙门，竟找不出一个比她更标志的，碎金般的光斑从树杈上投下来在她脸上影影绰绰。
好看得不像凡人，连这身太监的粗劣服饰都穿出来少年风流。
她若不是在这小小纸炭墨房窝着，还不知道让哪个老的糟蹋了，还好还好，杨宁想。
只何述凉凉一眼，便看得他酥了半边身子，哪还有半点不快，从怀里掏了张油纸包献宝似的递给她。
亲热道：“看你早晨没吃饭，垫垫。”
何述没接，却道：“今天他们怎么都急成这个样？”
可惜问杨宁也问不出个二六来，同她进来的一批太监都不认字，只知道吃喝拉撒。
“多留点心眼在别的地方罢。”
钱德深以为然，对杨宁做法颇为不屑，从他手里抢了油纸包来，一溜烟跑了。
杨宁始料未及，拔腿去追。
现在和盛世不沾边，正是新帝登基不稳，内忧外患党争倾轧的时候。
何述无所谓，只要自己有口饭吃就行，遑论还有个五殿下喜欢她，没事二人去小花园聊天，她能出出主意给他的课业，赚点银子，算有个贵人。
得过且过。
五殿下才十一岁，像个软乎乎的小崽子，天真无邪，对她倒没有颐指气使，因幼时经历，又有点自卑敏感，她并不讨厌他。
沈家的基因似乎都是有一双黑漆漆的瞳仁，何述又想起来那皇帝了，嗤笑一声，也不知道笑谁。
杨宁不是何述，没那么多特权。
何述虽冷淡却对上会来事，晓得人在屋檐下的道理。
太监老周看她跟看自己儿子似的，他信八字，问何述，她胡说了一个，竟然很吉利。
小小的直房竟然也出了能得周点簿的青眼，在一种不入流的内侍里也独树一帜。
外边挺冷，她在宫墙边的雪松底下左等右等，不见人来。
她心想老五可能忘了，这种小孩玩起来什么都能抛之脑后，而和她这种小火者的约定能算什么。
她等了没一会，便心沉了下来，脚尖在枯草里蹭了蹭，一连踢了几颗小石子到湖里去，砸透薄薄的冰层，泛出蜘蛛网般的裂痕在水面上沉浮。
寒鸦携了枯枝归巢，冬日天暗得早，残阳如血在西墙燃尽，白昼残余的暖意都随之沉了下去。
冷风吹过，一派萧瑟。
何述冻得浑身冷冰冰，往手心哈了口气，迈步回了直房，远远地瞧见灯火通明，比早上的繁忙有过之而无不及。
杨宁在门口扯白布，一眼看到她，挥了挥手。
何述：“怎么了？”
“五殿下死了！”他又低又急地说，眼珠乱转。
惜薪司掌司忙得脚不沾地，捕捉到他的视线，闻言立刻骂道：“我看你要死！这是你能说的话？”
杨宁闭了嘴，瑟瑟缩缩地扇了自己两巴掌，脸上立刻浮现出鲜红指印，他笑着作揖。
何述皱眉，似笑非笑：“掌司怎么这么大火气？”
李广财不知道哪来的一肚子邪火：“问什么？是你该问的？你也掌嘴！”
何述纹丝不动，身形在雪地里拉出纤长斜影来，眼睛像散不尽的秋雾，抿起嘴。
她思绪飘得很远，忽得想起上辈子母亲说她这种唇线浅淡的人天生薄情寡义。
“掌司不会是和我干爹有了龃龉来找我们这些人撒气吧？”何述冷笑。
李广财哼了一声走了。
宫墙里传出声声哀戚的痛哭来，何述站在原地一动不动，寒意砭骨。
杨宁觉得她的眸子也黑得瘆人。
何述拿着茶叶奔去找周主簿，进了门便带上，疾风夹着雪片吹了进来，她快走两步给周云沏了壶茶，双手奉上。
周云喜浓浓的日照绿茶。
浓香暗浮，周云合目假寐，案上凌乱的账本。
何述进门没太轻声，要的就是让他知道自己来了，此时滚沸的茶水还在手心里。
说到底也是太监的房子，窗户旧了渗了点风进来，她手背起了一层鸡皮疙瘩，冷热都烫人。
周云接过没喝，放在桌上：“夜深了，喝这么浓的茶该怎么睡觉？”
“是，儿子思虑不周。”
周云掀起眼皮：“现在肯认我当干爹了？”
“儿子先前怕让干爹失望，没办法好好孝顺干爹。”
周云深吸了口气：“我喜欢这味，就你体贴，你能有这个眼力见我也不担心了，这惜薪司就只有你一个活人儿，你能成事。”
何述惶然道：“干爹，如今多事之秋，我害怕。”
“你既然来了，谋事在人成事在天，看你的造化。”
何述自己不把话说透，抬眼看周云，烛火下保养得极好的白皙面皮，竟有几分儒雅来，透出点点滴滴的城府。
“内廷账目亏空，这不是马上过年了，干爹，我怕惜薪司出乱子。”
周云道：“你这不是很清楚吗？”
何述：“可二十四衙门有哪个不亏空的！儿子只是没想到会从惜薪司下手。”
“你不知道正常，这都是老东西们的恩怨情仇，你还年轻哪能知道这个？”
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