翌日清晨，谷主再次遣人来请。
余茶和莫姮跟着那青衣女子，穿过桑林，绕过那口巨鼎，来到谷主所居的茅屋前。
茅屋不大，却收拾得干干净净。屋前种着几丛杜鹃，花开正艳，花瓣上挂着晨露，晶莹剔透。
谷主坐在屋中，面前案上摆着的浅金色铜鬲里微微冒着热气，旁边放着三个黑色陶杯。见二人进来，她抬手示意她们坐下。
“昨日你已见过西母石像，收下璃的遗物。今日某有一事相告。”
莫姮点头，却先将那枚北宫彝的铜扣取出，放在案上。
“谷主见谅，这是某不小心拿到的北宫彝铜扣，之前见面匆忙，未曾还他，我听苍说，这铜扣是冢人出生后由西母所赐之物，终身不离，请您帮我还他吧。”
此时的余茶却在低头走神，她从入谷后一直对谷中人所用铜器觉得眼熟，今早在摆弄早饭之器时，突然灵光一闪：谷中铜器与谷外王室诸侯所铸铜器在颜色上大不相同，谷外公卿所用之铜器，与纯金相似，据莫姮说，铜为吉金，本就因其与纯金颜色一样而备受推崇。可大母谷所用铜器，颜色浅而亮，倒是和她在克里特岛见过的古老青铜器色泽有相似之处，只不过克里特岛的铜器色泽为亮银色。
谷主见余茶走神，并未点破，她拿起铜扣，细细端详，又从袖中取出一方正铜板，上面横竖笔直的刻画了很多小方格，方格内有圆形花纹。
“吾所说之事，与此相关。昨日命苍取来此代命盘。经比对，析扣上的符号被人动了手脚。”
莫姮凑近细看谷主在铜板的所指之处，余茶被她动静一激，看到了谷主手上的精致铜板，也来了兴趣，一同上前。
析所属方格里铜扣花纹上的“母”字确实有些异样——多了一笔，少了一划，像是故意刻成那样。
谷主道：“此字已改，但在人为。能改此字者，必精通大母秘术，且对冢人内情了如指掌。”
余茶诧异道：“有人改了这铜板上析的刻纹？但少鵹析的确让北宫彝身受重伤......”
谷主面色沉重道：“吾还从析的命盘上，感受到了齐地之铜气。”
余茶心中一动：“谷主的意思是，齐国也参与其中？”
谷主摇头：“暂难判断。”
莫姮握紧袖中铜镜，只觉事情远比想象的复杂。
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谷主收起铜板，为二人斟了两杯浆水。
“某今日还有一事相告。”
她饮了一口浆，缓缓道：
“青鸟守西母，西母掌死，故有秘药，可续命治病，可炼玄金，可通神鬼。但生死之限，不可轻越。欲得西母之赐，必以西母之规为偿。”
莫姮道：“祖母在信中曾提及‘代价’二字。这代价，究竟为何？”
谷主望向窗外，目光悠远。
“凡求西母者，必有所献。而献出的东西，永远不再属于自己。”
她顿了顿，说起一个古老的传说。
“汝等可知姮娥？”
余茶一怔，嫦娥奔月，她当然知道，随即点头看向谷主。
谷主道：“世人皆传，姮娥偷了大羿的长生药，独自飞升月宫。纯属无稽之谈。”
莫姮睁大了眼睛。
谷主缓缓道：“姮本是昆仑墟一擅歌舞的女子，因美貌，备受骚扰，昆仑墟王室公子欲强迫于她。为避免父母受累，她渡过弱水之渊，闯过炎火之山，终到昆仑丘，求到了西母座下。”
“西母以为她也是为长生而来，便问：‘汝愿以何物换长生？’”
“姮未曾言明始终，仅道：‘愿以终身，永侍西母。’”
“西母喜歌舞，便收其祭品，赐她长生药，允其永驻悬圃，而悬圃不存人，所以姮最终托身于月，是为蟾蜍。”
余茶奇道：“托身于月？不是悬圃吗？”
谷主点头：“昆仑神域第十层名悬圃，内有宝矿。而悬圃从此处看，正是月。矿中所产之金银玉石，可纳月光之精，乃是西母至宝。姮从此镇守月矿，再未踏出一步。”
莫姮喃喃道：“她为保自身求助于西母，献祭了美貌歌喉舞姿，却变成了一只蟾蜍，而那逼迫她的人却继续逍遥，何其不公！”
余茶也愤然：“后世还编排她偷了丈夫的不死神药，抛夫弃家，偷偷成仙！”
谷主轻叹：“西母无情，言出法随，后巡悬圃得知前因后果，见姮尽职尽责，曾问姮悔否。”
她看着莫姮和余茶望向她的三只亮晶晶的眼睛，目光深邃，却抬头轻啜一口浆，不再继续。
沉默了一会儿，莫姮终是忍不住，问道：“姮娥怎么说？”
“不悔！”
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谷主起身，引二人来到屋后。
屋后有一间石室，石门紧闭。谷主按动机关，石门缓缓打开。
石室不大，中央立着一口小鼎，高不过三尺，通体漆黑，泛着幽幽的光。鼎身上铸满了纹饰，密密麻麻，与谷中那口巨鼎如出一辙，只是小了无数倍。
“此乃玄金鼎。”谷主道，“以此鼎炼出的玄金，可铸无坚不摧之兵。西母赐此鼎于青鸟，已逾千年。”
莫姮走近那鼎，伸出手，轻轻抚摸。鼎身冰凉，却仿佛有什么东西在里面流动。
谷主继续道：“每炼一次玄金，需付出一次代价。或折寿，或失忆，或以至亲之命为祭。这代价，无人能逃。”
余茶问：“可有人炼成过？”
谷主点头：“有。五百年前，有一匠师炼成一柄玄金剑，削铁如泥，吹毛断发。但他炼成之后，便忘记了所有往事，连自己的名字都不记得。”
她看着那鼎，目光中带着敬畏。
“西母之力，不可轻用。”
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从石室出来，谷主引二人来到另一处秘洞。
洞中堆满了竹简、帛书、陶片、铜片，密密麻麻，从地上堆到屋顶。余茶从未见过如此多的古籍，一时怔住了。
“此乃谷中藏库。”谷主道，“千年来，大母血脉留下的典籍，尽在于此。”
她走到一处石案前，案上放着一卷巨大的帛书。那帛书展开来，足有一丈见方，上面画满了山川河流，标注着密密麻麻的符号。
“这便是吉玄金图。”
莫姮凑近细看。那图上，晋国、齐国、楚国、秦国、郑国、卫国……各国的山川脉络，清晰可见。每一处矿藏，都用朱砂标出，旁边注着古篆。
余茶看了一会儿，忽然指着一处问道：“这是何处？”
那处标注，与其他地方不同——不是朱砂，而是墨笔，字迹也略新一些。
谷主看了一眼，道：“那是某后来加上去的。此处是瓠丘。”
莫姮一怔：“瓠丘，晋公邑？但某在莫氏时，未曾听说公邑出铜料......”
谷主颇为自傲地点点头:“这是北宫一族出巡时所探，瓠丘山中有一处秘矿，所产之铜，质地上佳。晋公室不知此矿。”
她顿了顿，目光幽深。
“而此处离魏氏封邑不远。”
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莫姮正看着那吉玄金图，怀中的铜镜忽然剧烈震颤。
她取出铜镜，只见镜面上的刻纹之间，有光在流动——淡淡的，若有若无，像水波，又像烟雾。
“它说，”莫姮闭上眼睛，“有人在靠近。很多人。”
余茶问：“是谁？”
莫姮听了一会儿，睁开眼，脸色苍白。
“是析。他带人来了。还有……还有一股陌生的气息，很强。”
谷主神色不变，只是微微点头。
“某已料到。少鵹析既已逆奔，必会铤而走险。”
她看向莫姮，目光郑重。
“姮，吉玄金图不
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