甘州军监地牢。
一股潮湿霉臭混着秽物的味道扑面而来，两名狱卒从刻有狴犴的牢房里，驱出一名披头散发的犯人。
那犯人许久不见天光，一下子晃得睁不开眼。
他被连拖带拽地走到青面圣者神案前，与了一碗长休饭和永别酒。
破口瓷器，筷子直竖插在饭中央。
“尘世劳碌到此休，人间烟火就此结，好好吃完这一餐，了断凡世饥饱。”
狱卒面无表情地念完这一段话，后退了两步，死死地盯着眼前骨节嶙峋的人。
曾经肩宽背厚，铁塔一般的军汉，不过在牢中困了数月，整个人弯腰驼背，像被直接抽去了筋骨。
“大……大人，小人知错了！小人知错了！”跪在神案前好一会儿，他才反应过来，口齿不清，断断续续地卖惨求情，“小人并非有心作恶，只是……只是一时糊涂啊！家中尚有老弱妻儿，无人依靠，小人若死了，一家……一家老小便活不下去了……”
边说，边砰砰用力磕着头。
地砖上一片擦红。
“省省力气吧。”
狱卒低笑着讽刺，“奸罪酿出人命，律无赦例，是必死的罪。亏你身为行伍之人，要是真惦记一家老小，当初便不该做出这等龌龊害人的勾当！”
进入地牢要连续拐直，通道上空架满了铁丝网络，挂满铜铃。
林颂转过一道弯。
两侧牢房的矮土炕上挤着数名囚犯，看到他，手脚镣链碰撞，恨不得离门八丈远。
再转过一道弯，便看见两名狱卒拖着个犯人，从狱神庙里出来。
那犯人浑身瘫软，大半身子都靠狱卒架住。
穿过狱神庙，行不多远，便是刑房。
木门虚掩，一股血腥气隐隐飘来，门槛内黑红粘腻的血水，一漾一漾，似变质的浓蜜，凝起薄薄的血膜。
跪在刑房中央，上身赤裸，双手被铁链锁死高高吊起的正是那盘牙山的掌盘子。
他身子大半重量都悬在腕间，跟一只被捆住待剖的羊没什么区别。
冷汗顺着额头留下来，伤口溃烂发炎，浑身又疼又痒，站都站不起来，昨天一碗黑汁浓药灌下去，烧退了，可人却有点不大清醒了。
“啧啧啧。”
李观复衣袖挽起一半，露出精壮的小臂，看见来人，笑着将手中的鞭子扔回盐水盆里，搅起浑浊的水花。
“你瞧瞧你，早说了我是最好说话的，偏不肯老实交代，这会子，把阎王招来了吧。”
掌盘子眼神涣散，虚弱地吐不出半句话，而且他左脸肿了起来，耳朵听不见了，眼睛也只能看见一线。
刑房里的花样他是挨个受了个遍。
那张白面，生得像明月清风的斯文书生，下手却前来审他的几人中最狠绝的，头几鞭子下去，他就已经将事情抖落了大半。
“大人，我知道的都交代了，再没有半分隐瞒，句句属实，绝不敢有半句虚言啊。”凶神恶煞的汉子竟呜呜地哭了起来。
李观复没有理会，捞过帕子擦干净手，然后半坐到桌沿上，把供词摊开，“聚众占山，持械拦路，勒收买路钱，奸占妇女，发冢盗墓，私贩私盐、私茶。”
“活路不少啊，平时忙得有时间吃饭吗？”
林颂从容地坐在木椅上，扫了几眼供词，越看眉头越蹙，指尖不耐烦地点了点桌面，“避重就轻，拣些无关紧要的小事搪塞，这般供词，如何作得数？”
盘牙山铁匠铺子里的七百把军刀，现在正安安静静地待在证物库里，还有心思跟他在这里耍心眼子。
“上述任何一桩单拎出来，足够定了你的死罪。”林颂话锋一转，忽然笑了，“可我舍不得你死啊，你可千万别死了，哪怕是需要千年老参来吊命，我也会毫不犹豫地喂给你。”
牢内昏暗，一豆烛光摇曳不定。
永熙二十三年造，烈字七十九号。
腰刀刀镡浅刻的小字半明半暗，刻痕崭新，回炉重锻，铁料烧软后，便可改铸他物，销去上面官府的印记。
林颂忽然起身，大步走过去，一把攥住掌盘子的颈侧。
指腹狠狠扣进皮肉，掐住那人的脖颈。
掌盘子惊惧万分，模糊的眼神，直到这时才认出他就是当晚一箭射穿自己肩膀的人。
“我记得我在山上就告诉告诉过你，我很乐意帮你开口。”
说罢，那把烈字七十九号的刀猛地扎进他身后的木板，发出轰轰铮鸣。
“啊！！——”
“告诉我，为什么本应该随着翻船沉入河底的东西，如今会落到你这山匪手中？”林颂垂眸望着他，语气冰冷。
永熙二十七年冬，临州之战相持两月，军中粮、械、药品等辎重尽缺。
朝廷调各州物资支援，河州离甘州最近，河道相连，拟定水运送抵甘州再转陆路。
第一批四艘载着军械粮草的漕船，行至黑石滩，夜遇大风浪，视线不良，全数翻沉，押运之人尽数溺亡。
首批物资断绝，第二批迟了五日方至，前线因此贻误。
方才还涕泪横流，倒伏的汉子被拎直了，一口气卡在喉咙里，面色迅速涨紫，呜咽挣扎不得，双脚在地上胡乱蹬踏。
生死关头，掌盘子两眼一翻就要昏死过去，也顾不得曾有人反复叮嘱他，哪怕是死也不能提起这批东西的来历。
——可他真要死了。
再也顾不上其他，他艰难地从喉咙里挤出两个字，“……我说。”
林颂松开他，血污了满手。
那汉子猛地大口喘息，喉咙嗬嗬作响。
泪水混着血污糊满脸庞，左脸一个小指甲盖大小的黑洞汩汩涌出黑血。
除此之外，什么都没了。
将人置于极致的痛楚与无边恐惧之中，碾碎硬气，待到求生本能压过一切，便会不顾一切招供，只求能少受片刻苦楚。
“这刀……今年夏天是从黑石滩的捞夫手里买来的，那捞夫说河底捞沉船捞上来好些铁器，不敢明着售卖，低价转卖给我们，我们图便宜，便拿银子换了。”
“你可知这是官造的兵器。”
掌盘子点点头，“我们晓得，但是料子扎实，成色好，见了便起了贪心，本想着尽快回炉熔改，销去刀镡上的字号，打成箭头或铁斧，好掩人耳目。可山寨里那铁匠手艺浅、炉子火候不足，拆了几把之后便觉费力，余下的来不及回锻，只能先收在寨中藏着。”
“那捞夫如今何在？家住何处，可有同伙一同打捞沉船军器？”
“不清楚有没有同伙”掌盘子说的很慢，顿了顿，“捞夫叫王水根，住在黑石滩下游河嘴坞，别的就不知道了。”
金乌西沉，洒下一片炽烈的余光，木棂小窗漏进些点点。
林颂偏过头，刀身上映出他扭曲的面庞。
片刻后，他退了几步，在光下站了许久，笑了。
不过是片鳞半爪。
阿姊，倘若你在天有灵，会不会觉得他这个阿弟甚是蠢笨没用？
他仰起头，让阳光落在身上，仿佛是阿姐在拍拍他的脑袋。
沉默许久。
李观复担心他的状态，自荐道，“我去河嘴坞走一趟。”
“不必。”林颂抬手搭上兄弟的肩膀，舒颜一笑。
“我亲自去看看那河嘴坞。”
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“是河州人士。”
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