任应琤衣着单薄，他常年练武不觉得冷，听闻苏奈期在外面等候，他道：“将人请进来，给她一个汤婆子，炭盆离她稍近些，但别熏着她。记得上盏热茶，要碧螺春，她爱喝。”
接着似想到什么，他又道：“天晚了，别上茶，喝了睡不着，给她上一盏红枣茶便是。”
谭杰应是，心中对任应琤佩服不已，不愧是侯爷，连内宅女子的喜好也记得这么清楚。这么想也就这么说出来了，旁边的赵岳目瞪口呆。
侯爷明显对苏小姐有意，这么明显难道亲卫里面只有自己看出来了吗？
不是吧，赵岳怀疑人生了。
苏奈期坐进温暖的内间，浅啜一口茶，甘甜的红枣热茶，五脏六腑都暖了。
稍等一刻，任应琤衣衫整齐从内间走出来，边走边道，“病刚好些，怎么不好好休息？还来我这。”
苏奈期起身行礼，“侯爷大恩大德，奈期没齿难忘。”
任应琤摆摆手，示意她坐下说话，“不必如此，你我之间这么说就生分了。”
两人好似旧友般，说话间也透着熟稔，丝毫不见嫌隙。
任应琤要装，苏奈期自然奉陪，她扯出一抹笑来，“那就……多谢兄长。”
闻言任应琤差点把手上的茶盏捏碎，一抬眼撞见苏奈期的笑，心旌顿起摇曳，看晃了神，低头轻咳掩饰自己的失态。
任应琤道：“大姐要在母亲处学习掌家，苏妹妹便一道去吧。”
他也换了称呼，两人在立心院兄友妹恭。
苏奈期应是，又道：“虽是兄长举手之劳，奈期还是要表示自己的感谢，小小薄礼，还请兄长收下。”
她双手奉上来一个礼盒，苏奈期送的东西他不会不收。
她为了让他好取，离得这般近，都能闻到她身上的芙蓉香。任应琤左手拢住袖子，右手轻轻执起礼盒，放到一旁桌案。
“如此，多谢苏妹妹。“
他常着劲服，扎起袖子方便行动，今日着装正式，动作间礼仪优雅，一窥当年侯府世子的良好教养。
苏奈期垂眸坐回自己位置，“兄长舟车劳顿，应好好休息，奈期这就告辞，不多打扰了。”
任应琤颔首，将人送出立心院。
见那一点灯光自拐角消失，他才转身回到刚刚待客之处，坐下拿起礼盒。苏奈期没有什么钱财，自然也不会送过于贵重的东西。
但她蕙质兰心，送礼多有巧思，且是自己亲手制作之物。
少时不觉，现在真是想念得紧，时隔多年终于又收到苏奈期亲手制作的礼物。
任应琤将礼盒放置鼻尖，轻轻嗅闻，仍有淡淡的芙蓉香，好似温软在怀，让他想起昨晚……
他打开盒子，一条绣着虎纹和云纹的额带折叠整理躺在里面。
任应琤将额带拿起，唤来人，“给我带上这额带。”
侯爷又在发什么疯……
谭杰看看额带又看看礼盒，这难道就是苏小姐送的礼物？
谭杰麻利的给侯爷束发，额带横在额间，末端垂下，竟让任应琤有了几分少年气，谭杰啧啧称奇，“这么一带，侯爷好像年轻几分。”
赵岳不得不给他一脚，“侯爷本就年轻。”
任应琤也不生气，看着铜镜里的自己笑道：“确实找到几分我少时的影子。”
奈何夜色渐深，任应琤不能继续欣赏下去，用完膳略走动消食，便回寝房入睡。
不知是白日久睡的缘故，还是因为苏奈期来过的缘故，任应琤翻来覆去睡不着，将那抹额拿过来在手上缠了几圈，闻着那丝淡淡的芙蓉香，渐渐呼吸平稳。
苏奈期是任应琤的妻，是他自幼便认定的道理，他的目光紧紧跟随着她，她一毫一厘的变化他都知晓。
直到父亲战死，护在长勇侯府的天塌了，任应琤才知道他能有的安逸都是战场上的父亲卖命卖来的。
而今轮到他了。
长勇侯一朝战死，但陷在错误用兵好大喜功的污名里，好在朝堂诸公反复推演，旧部又一一还原细节，证了长勇侯清名。
那段时间，是侯府最阴暗的时刻，那场葬礼，冷清却让任应琤看遍人心。
任家从凄风苦雨中挺过来，再见苏奈期，她就变了，或许说所有人都变了。
两人渐行渐远，不再如初。
梦里，苏奈期笑容灿烂，挥笔书就一首诗，“‘天涯岂是无归意，争奈归期未可期。’是我名字的来源。”
她虽失去双亲，可任常简教她“人生天地间，忽如远行客”，每个人都有自己的人生，她从来不觉自己少些什么。
她说：“报国卫家不该只是男子的权利，我也可以。”
那般明媚闪耀的太阳，渐渐沉寂成幽幽的冷月，绝口不提少时的理想。
而他仍想握住她。
梦中，任应琤走近她，握住她的手，覆上她的唇瓣，“苏娘……”
她的每一处，任应琤无一不爱，她的清香她的柔软，都能拨动任应琤脑中名为理智的弦。
床榻上，任应琤闷哼一声，低低唤道：“奈期……奈期……”
*
苏奈期躲在归意斋养病，直到任应琤回京郊继续赈灾，她才从归意斋出来去寿康院请林老夫人的安。
任知瑶正在看账本，笑着对她道：“妹妹，这账本里的门道可真多，我们一起和母亲学学。”
林秀贞看她仍是病弱之态，皱皱眉，让人给她送了个汤婆子，指了指任知瑶身旁，“坐知瑶身边，你们都认真听课。”
“以后都是当家的主母，这账本定是要好好学着看懂的，别被那店铺、庄子的管事蒙骗了去。”
“便是家财万贯钟鸣鼎食之家也要好好经营，才能有千秋万代累世簪缨。”
说到此处，林秀贞不免生出些身为女子的骄傲，“一个绵延百世的大族，皆有每代当家主母的功劳，这就是女子的功绩。”
任知瑶眼睛闪闪发光，被林秀贞说得激动不已，恨不得立刻捧出个百世大族，让她受后代景仰。
可历史传记无数，从未有人写过这所谓当家主母的功绩。
后代子孙为祖先歌功颂德，也从未细数每代当家女子的功劳，她们托举出一个又一个盛世的荣光，将自己灵魂置于磨盘中，寸寸成灰。
可从未有人捧起这些故纸堆里的灰烬，书写她们的琐碎。
“大米一两银子两石，你们吃的万年贡米更贵，木炭三百文到三百五十文每斤，近日雪灾，炭价便涨了许多……”
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】