杂院疫情被按住势头之后，许昭昭没有停手。
她日日亲赴杂院，严格落实消杀通风、隔离管控，耐心照料病患、微调汤药。时间一日日推移，成效愈发显著。数名被太医院判定无力回天的重症宫人，渐渐退热稳症、恢复生机。新增染病人数逐日锐减。
但流言没有放过她。
高位圈层中，有人说她不守本分，失了嫔妃体面；有人说她以旁门左道蛊惑宫人；更有人暗中挑拨，说女子行医悖逆礼教，若不制止，后宫规矩尽毁。
晚翠气得浑身发抖：“小主，您救了多少人的命，她们还在背后嚼舌根！”
许昭昭正在整理防疫记录，闻言神色未变：“意料之中。千年旧俗，最容不得异类破局。”
当日下午，许昭昭照常去杂院看诊。
她刚从一名重症病患的床边起身，忽然感到一阵眩晕。眼前的景物晃了晃，她扶住床柱稳住身形，只当是今日起得太早、没顾上吃饭。
晚翠正在一旁煎药，回头看了她一眼：“小主，您脸色不太好。”
“无妨。”
许昭昭继续走向下一名病患。可走出几步，额间沁出细密的冷汗，喉咙隐隐发紧，四肢像是灌了铅。
她停下脚步，抬手探了探自己的额头。
微烫。
心底一沉。
她没有声张，默默诊完最后几名病患，交代晚翠熬好明日的药，便提前回了昭宁偏殿。
是夜，高热骤起。
许昭昭躺在榻上，浑身滚烫，骨缝里像是有无数根针在扎。喉咙肿痛，每一次吞咽都像吞刀片。她知道自己被感染了。
不是药没用。药是对的，方子是对的，防疫思路也是对的。
但她连日扑在杂院，近距离接触病患，一天只睡两三个时辰，吃不下、喝不下，身体早已被透支干净。病毒太凶猛，而她是在第一线的人。
防护做得再好，也架不住日日夜夜泡在疫病最集中的地方。
晚翠端着药碗冲进来，看见她烧得通红的脸色，手一抖，药碗差点摔在地上。
“小主！您——”晚翠的声音一下子哑了，眼眶瞬间泛红，“您染上了？”
许昭昭撑着坐起身，接过药碗，一口一口喝完，神色平静得不像一个高烧的病人。
“把今天的病例记录拿来。”
“小主！您现在还看什么病例——”
“拿来。”
晚翠咬着唇，转身去拿。她不敢哭，怕小主看见，但眼泪止不住地往下掉。
消息传得比风还快。
第二日，整个后宫都知道了：昭答应染上了疫病。
各处的反应，比许昭昭预想的更冷。
“活该。好好的嫔妃不当，非要往杂院跑，不染病才怪。”
“这下好了，把自己搭进去了。看她以后还怎么逞能。”
“太医院早说了那疫病凶险，她偏不信邪。这下可谁管她？”
“一个无宠无势的答应，染了就染了呗，又不是什么要紧人物。”
没有人关心她会不会死。
晚翠去尚药局取药，管事的公公推三阻四，说药材紧缺，要先紧着各宫主位。晚翠跪在地上求了半天，才拿回几包陈年旧药，药效早已大打折扣。
她蹲在廊下熬药，眼泪一颗一颗砸进火里。
第三日深夜，许昭昭的病情陡然加重。
她开始咳血。
不是药方失效，是病毒攻肺，病程的自然进展。她的方子已经是最对症的了，但再好的药，也需要时间去对抗病毒。而她，没有给自己恢复的时间。
第一口血溅在帕子上时，她自己都愣了一下。暗红色的，带着腥气，在烛光下触目惊心。
晚翠端药进来，看见那块帕子，药碗“哐当”一声摔在地上。
“小主！小主我去找太医——我去求他们——”
“别去。”许昭昭的声音沙哑得几乎听不清，但语气依旧平稳，“他们不会来。”
“那怎么办？您这样——”晚翠哭得上气不接下气，“您会死的——”
许昭昭没有回答。
她靠在枕上，闭上眼睛。
那一刻，她想了很多。
她想前世实验室里的日光灯，想那些没写完的论文，想冰箱里还有半盒没吃完的草莓。
她想师父。
师父走的那年，她正在赶一篇顶刊论文。等她从实验室赶到医院，人已经没了。师娘给她一把钥匙，说师父给她留了东西。
是一套完整的手抄医案，从青年到暮年，数十年心血，一字一句，工工整整。
扉页上写着四个字：“传与昭儿。”
没有“改行”，没有“继承衣钵”，只有一个老人对自己最疼爱的徒弟，最后的馈赠。
她抱着那套医案，在医院走廊里哭了一个小时。
然后擦干眼泪，回去继续写论文。
师父说过的那些话，她一句都没忘。
“大医精诚，医者仁心。”
“学医不是为名利，是见不得人受苦。”
“你这颗心，早就被熏出来了，回不去了。”
她一直以为自己没有改行，就不算真正的医者。
可此刻，躺在这座冷宫的破榻上，咳着血，想着那些还躺在杂院里等死的人——
她忽然明白，师父说得对。
回不去了。
她早就是了。
门外忽然传来动静。
晚翠抹着泪去开门，愣在门口。
门口放着一只粗陶罐，罐口用布封着，还冒着热气。旁边压着一张纸条，字迹歪歪扭扭，显然是匆忙写就：
“小主，这是奴婢熬的姜枣汤，驱寒的。奴婢不敢敲门，怕人看见。您偷偷喝。您不能死。——尚食局茯苓”
晚翠捧着那罐汤，泪流满面。
她转身进屋，发现许昭昭已经撑着坐了起来，正在翻看防疫记录册，指尖因高热微微发抖，但目光依旧清明。
“小主……您还看这个……”
“明天还要去杂院。”许昭昭头也没抬，“我停一天，就有人多等一天。”
她顿了顿，声音轻了几分：“他们等不起。”
第四日清晨，许昭昭从榻上爬起来。
高烧未退，咳血未止，浑身像是被人拆散了重新拼起来的。
她站在镜前，看见一个面色苍白、嘴唇干裂、眼眶深陷的陌生人。瘦了一圈，旧衣裳空荡荡地挂在身上。
她慢慢换上那身素衣，将袖口扎紧。
晚翠拦在门口，跪下来抱住她的腿。
这一次，她没有哭。她的眼泪在昨夜已经流干了。
“小主，您不能去了。”她的声音沙哑得几乎听不清，“您去了，会死的。”
许昭昭低头看着她。
沉默了很久。
然后她蹲下身，与晚翠平视。
“晚翠，我跟你说个事。”
晚翠怔怔地看着她。
“我师父走的那年，我没能见最后一面。”许昭昭的声音很轻，像是在说一件很久远的事，“他给我留了一套医案，扉页上写着‘传与昭儿’。我一直觉得，我配不上这四个字。”
她的眼眶微微泛红，但终究没有落下泪来。
“我没有改行，没有当医生，没有继承他的衣钵。我觉得自己不够格。”
“可是这几天，在杂院，我看见那些人——”
她顿了顿，声音有些发颤：
“他们看我的眼神，跟师父看我的眼神，是一样的。”
“他们把我当成唯一的指望。”
“我不能让他们失望。”
晚翠张了张嘴，眼泪无声地滑下来。
许昭昭站起身。
“如果我今天不去，那个昨天刚退烧的小姑娘，可能今晚就反复。那个等着换药的老伯，可能就多咳一夜。”她的声音恢复了平稳，却比任何时候都更让人心碎，“晚翠，他们等不起。”
她轻轻挣开晚翠的手，推门而出。
三月倒春寒的风灌进来，冷得刺骨。
她的身影瘦削单薄，像是随时会被风吹倒。
但她一步都没有犹豫。
消息再次传遍后宫。
这一次，连那些原本只是冷眼旁观的人，也沉默了。
“昭答应自己都咳血了，还去杂院？”
“她是不是不要命了？”
“她是不是傻？这深宫里，哪有人值得她拿命去换？”
没有人回答。
但尚食局的茯苓又偷偷送了一罐粥。司供局那个曾被许昭昭怼过的小太监，悄悄送了一筐干炭。
他在炭筐里塞了一张纸条，只有一句话：
“小主，您别死。”
——那些曾经轻视她、怠慢她、嘲笑她的人，在用笨拙的、见不得光的方式，求她活着。
杂院的宫人们看见许昭昭走进来时，所有人都愣住了。
她面色白得像纸，脚步虚浮，每走一步都像是用了全身的力气。
但她站在院中，声音沙哑却依旧沉稳：
“今日查房，一个一个来。”
没有人动。
老内侍第一个红了眼眶，颤巍巍地跪下。
“小主，您别忙了……您自己都要不行了，您还管我们这些贱命做什么……”
许昭昭走过去，伸手把他扶起来。
她的手指滚烫——烧还没退。
“你不是贱命。”她的声音很轻，却清清楚楚地传进每个人耳朵里，“你是人命。我也是。”
“人命不分贵贱。”
院中静得落针可闻。
她在一名病患床前蹲下，搭上他的脉搏。手指因高热微微发抖，但她按得很稳，很准。
一名重症康复期的宫人，忽然捂住了脸，无声地哭了出来。
“小主……”
“别说话。”许昭昭头也没抬，“让我看诊。”
没有人再说话。
所有的目光都落在那道瘦削的身影上。她蹲在那里，专注地号脉、问诊、开方，动作熟练如常，与往日无二。
可所有人都知道，她在咳血。
她看完最后一个病人，撑着床沿想站起来。
眼前一黑。
这一次，眩晕比任何一次都猛烈。她听见晚翠的尖叫，听见有人喊“小主”，听见脚步声从四面八方涌过来。
然后，她什么都听不见了。
她做了一个梦。
梦里她回到了师父的药铺。阳光从木窗棂照进来，灰尘在光柱里慢慢飘。师父坐在太师椅上，手里捏着一把紫砂壶，眯着眼睛看她。
“丫头，你来了。”
“师父。”她站在门口，不敢进去，怕一进去就再也出不来。
师父笑了笑，脸上的褶子挤在一起，像个干核桃。
“你那科研，搞完了？”
“还没。”
“那你还来？回去搞你的科研去。”
她想说“我不是来改行的”，想说“我只是想来看看您”，想说“师父我想你了”。
但她什么都没说出来。
师父站起身，走到她面前，伸手拍了拍她的肩膀。
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】