陆小满从谭卖婆那儿收到家书，说母亲病了，遂伤伤心心地求了恩典出府，除夕一早便走了。
趁她不在，吴桂英立即揽权，忙前忙后殷勤得很，显得樱桃像个多余的。
嘴上还说得好听：“我那两日歇着，可把你们忙坏了，自是要多做些的。”
樱桃只在王妃跟前伺候了一年多，哪敢与她比资历，只得由她指挥。
罗昭锦看在眼里，也没说什么。
“你看，又忘了不是。今儿额外要添一床被子的。”吴桂英又指责上樱桃了，亲抱了一床被子搁到床上。
樱桃一拍脑门儿才想起来：“对哦，殿下今儿要过来睡。”
每年有三个日子，肃王会与罗昭锦合房。一个是除夕团圆夜，一个是中秋团圆夜，还有一个便是她的生辰。
全当是给她这个王妃的体面。
不过，也只是躺在一张床上，各盖一床被，闭眼只管睡。他甚至会躺下做睡功，心无杂念得很。
罗昭锦早习惯了。
吴桂英先是提醒樱桃添了被子与颈枕，又说她熏香点得不对，让换了鹅梨帐中香。
接下来又说果盘摆得不好，所有的果子都应该摆双个儿的。
气得樱桃撒手不干，去外头忙别的了。
吴桂英卯着一股劲儿，就是要让王妃知道，这身边儿伺候的人里头，还是她最得用。
可她已然卖力表现，傍晚去卿云宫赴合欢宴时，王妃竟没带上她。
罗昭锦怎么会带她呢。
上辈子，她死在除夕夜，被吴桂英一碗毒药毒死的。这样一个特殊的日子里，光是看见这个人都觉得膈应。
罗昭锦只带了樱桃去卿云宫，留吴桂英守着凤翔宫。
傍晚时分，吴桂英目送着人远去，委屈得鼻子直发酸。她想不明白，为何那日王妃午睡起来，就像变了个人。
王妃一走，凤翔宫安静下去，她悻悻地坐在屋檐下，冷风吹得鼻子冰凉，她却懒得动弹一下。
“哟，在这儿发什么呆。”
周朴安的声音蓦地响起，她抬头，对上一张满是肥肉的脸。
当下便犯恶心。
周朴安浑不在意她脸上的反感，扬了扬手中的酒瓶子，得意道：“王妃一走，这凤翔宫属你我是老大。来，趁着好日子，咱把天地拜了。”
吴桂英心泛恶心，更不想被人看见她与周朴安有什么往来，扭头就回自己屋去。
周朴安却跟猫狗似的，偏不放她去，追在后头一个劲儿戳她心窝子。
“还对我这态度？嘁，你也不看看，自个儿如今什么处境，人家去赴宴也不带你伺候。”
一路跟着，竟又挤进她的屋，关起门来，把话说得更是露骨。
“你扪心自问，现在除了我，谁还搭理你。劝你一句，趁我如今还喜欢你，抓紧与我把好事成了。呵，别等到我对你没耐心，你就是脱光了钻进我被窝，老子也将你踹飞了出去。”
吴桂英狠咬了咬唇，想赶他出去，又实在没底气，抬头怒问起来：“别把自己吹得好。你倒是说说，跟了你能有什么好处！”
“好处？难道不是显而易见的。”
“就那些金子银子？我也不缺，谁稀罕呢！”
周朴安今日心情好，不介意多哄她一哄：“我知道，你是咽不下那口气，非得撒出去了才行。”
挤眉弄眼地笑道，“告诉你吧，我早已有了谋划。对付一个陆小满算什么本事，等过一阵儿，我把那姓鲁的拉下来。到时候，我来做奉承正，保管有你吃香的喝辣的。”
吴桂英不信，白他一眼：“说得容易，你怎么拉下他来？”
周朴安：“事以密成，哪能随便与你说。此事关乎我自家前途，还能骗你不成。”
竟露出满脸奸笑，胸有成竹的样子。
“你有把握？”
“可不！”
周朴安上来搂了吴桂英的腰，嘴里喊起心肝儿来，“咱们是一条绳上的蚂蚱不是。”
吴桂英说不出个不是，也不好挣脱他，想着王妃的冷漠，愈发心慌，只得把心硬起来，破罐子破摔了。
于是就这么与周朴安喝了交杯酒，私定了夫妻，趁着王妃不在，外头又有心腹望风，忍下反感，半推半就地与他在房中做光。
两人就这么厮混着，等到夜深，吴桂英方赶了周朴安离去，如常等候王妃回来。
守岁过后，罗昭锦才与肃王回来凤翔宫就寝。
其实原本可以就在卿云宫歇的，省得又走这段路，可大抵肃王并不喜欢她去沾染他的床榻，每要合房都是在她这边。
睡过一夜，拂衣便去。
今夜也同往年一般。
罗昭锦的卧床乃是一张千工拔步床，几层轻纱帘子一放，便如襁褓包裹，静悄悄甚是好睡。
夜已深，她困得很，与雪奴亲亲抱抱一番，倒下便着了觉。
肃王躺在她身旁，却是做起了睡功。
他侧身卧着，如犬屈龙盘，一手屈肱枕头，一手直摩脐眼，一脚伸，一脚蜷，以求神不外驰，炁自泰然。
睡功起始应是先睡心后睡眼，此时，孟成煊如常先睡心。
可分明已深夜，这心却迟迟眠不着。
隐隐约约的，有一股极淡的头油香钻如鼻腔。
他眼睁着，夜漆黑，却似乎能瞧见那根根墨黑的秀发，铺撒在枕头上的样子。女人就躺在他的身侧，背对着他，已然睡着。
孟成煊了无睡意。
正是困惑，床脚的位置传来轻微的动静，那只叫雪奴的狮子猫，踩着被子静悄悄走过来。
竟停在他与女人之间，四腿儿一弯——卧下了。
孟成煊怔了怔，失笑。
他伸出手，轻点点猫儿鼻尖：“自己有窝不睡，倒来抢我的床。”
雪奴懒洋洋咬他一口，没咬着，尴尬地舔了舔鼻尖，像是在说——“明明是我的床”。
孟成煊屈指轻敲了敲猫脑壳，雪奴却是躲得快，反抓拍下去，一人一猫较劲起来。
好一会儿，孟成煊率先作罢，不欲与一只小畜生争输赢。
“罢了，倒也是只护主的猫。我不动她，你多余担心。”
雪奴听罢，打了个哈欠，“血盆大口”冲着他张得极大，而后蜷成一团，终于合眼睡觉。
猫儿这样一隔，女人发丝的淡香便闻不着了，闻到的只是猫毛味儿。
如此倒好了，他那睡功又还是做了下去，先睡着了心，又睡着了眼，渐渐睡得沉了。
一夜无话，直到五更天，外头鞭炮突然炸响。
“哪个狗东西，大半夜的放鞭……”
罗昭锦眼还睁不开，脱口就是一句骂。骂到一半，突然想起，今儿这床上可不只她一人。
还有肃王呢！
急忙闭口，心惊胆战地扭头去瞧床的另一侧。
肃王也已被这鞭炮吵醒，正盯着她：“？”
糟了！罗昭锦心中暗暗叫苦，刚才骂得好生难听，他肯定听到了。
失态了，失态了……
立即嗓子一软，做起委屈，“妾被惊醒过来，吓得心头突突跳呢。”
捂住胸口，竟是弱柳扶风模样。
天光未亮，但有灯笼的红光透过窗纱，再穿过床帐，落进帐中来。
孟成煊看着女人的脸，从她的脸上读到了惊慌与娇弱——嗯，装得很像，与方才中气十足的谩骂判若天渊。
他失笑，没接她的话，只是将那只被鞭炮声吓得钻被子的猫儿，提着后脖子拎出来。
“你这猫看着老实，心眼也是不少的。”
罗昭锦茫然。是何意思？指猫骂人？
还没琢磨个清楚，就见肃王已起身下了床去。罗昭锦这才想起来，这五更天的炮，是提醒肃王起床的。
今儿大年初一，他得率属官到承运门拜“万岁牌”，再到存信殿受贺，随后赐宴，还要分什么百事大吉盒。
年年如此，初一都没好觉睡。
罗昭锦不像他会做睡功，睡上两个时辰便足够了，她若睡不够四个时辰，第二天必定偏偏倒到。
只是肃王都起了，她难道还能接着躺，只能挪到午觉再补，当下跟着起了床，服侍肃王更衣。
肃王平素并不常要人服侍，但吉服繁琐，不免要劳她动手。罗昭锦打着哈欠，一层一层帮他穿着，胳膊都举酸了。
两相贴得近，孟成煊又闻到了昨夜那隐隐约约的头油香。
“这是什么香？”他问。
“啊？”
“头上的。”
“……贞静夫人调的头油，说是加了一点桂花。”
孟成煊：“嗯，香而不浓，甜而不腻，倒是适合王妃。”
说到宋钰制香的手艺，那罗昭锦就不困了，正要一顿好夸，却听肃王又接一句，“我今日繁忙，就不再过来你这里了。”
知道，这年凑合着过呗。
往年过年，他初一离开之后，一直要到初六备灯元宵，才会再过来凤翔宫，与她有一句没一句地聊一聊元宵事宜。
等十五那日，她去卿云宫与他一同吃了元宵，在府里花园赏赏灯，便一切恢复如常，不再“频繁”见面。
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