面对成肃的邀约，李劝星并未拒绝。两人约定在金陵以南的方山脚下。李劝星自姑孰去往京门，正路过此地。
成肃此行也并未大张旗鼓，成之染决意同去，他拒绝不得，除此之外，只跟徐崇朝和几名心腹僚佐商议了一番。
待众人散去，沈星桥独独留下，屏退了侍从，对成肃道：“第下此去，是为了与李卫军冰释前嫌？”
成肃看着他，淡淡道：“冤家宜解不宜结。”
“第下难道以为，李卫军甘居人后吗？”
成肃默然良久，问道：“你是何计较？”
沈星桥郑重一拜，道：“若论征战沙场，攻城略地，李卫军自知不如第下。他舞文弄墨，附庸风雅，引得朝中清流显贵争相辐辏。长此以往，局势将不利于第下。李卫军不甘雌伏，何不借此机会永绝后患！”
成肃听他说完，视线移向紧闭的屋门。门上不知何时出现了人影，那人沉默地站在门外，半晌，终于动了动。
门外传来成之染的声音：“阿父。”
成肃让她进屋来，沈星桥迎着她的目光，并没有丝毫躲闪。
夏夜沉沉，蛙声依稀。成之染缓缓步入堂中，拱手道：“阿父与李公，同起于京门，有克复之功。李公有何过，竟至于刀兵相见？”
“女郎！”沈星桥难得强硬道，“慈不掌兵，情不立事。此等大事，焉能妇人之仁？”
成之染侧首看他：“沈郎君，我父与李公，不过权势相争罢了，何必用这些手段谋取性命！若此事做成，我父还有何颜面自立于世？”
沈星桥还想争辩，被成肃挥手止住：“好了，吵什么！天子脚下，我还能行凶不成？”
成之染稍稍放下心，道：“阿父自然是明白人。荆州刺史尚未走马上任，倘若有个三长两短，朝廷定会乱成一锅粥，西州局势也难以预料。”
成肃点了点头，对沈星桥道：“此事不必再提。明日你随我赴会，万不可表露分毫。”
沈星桥默然良久，道：“是。”
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晴川历历，芳草萋萋，方山脚下满眼青翠。成肃一行在长亭中等候，日光如烙铁般灼痛双颊，连道旁林木都耷拉着叶子。
正是暑热难耐的时节，这时候赶路，想来李劝星也多吃些苦头。
众人正等得不耐烦，忽然听到哒哒马蹄声响起，不远处官道上尘土飞扬，一队人马从林间迤逦而出，为首那人一袭鹊灰色衣袍，装束得颇为低调，唯有那一条堪称奢华的錾金玉带，彰显出此人不同寻常的身份。
正是李劝星。
成之染上次见到他，还是海寇袭破豫州前，与李临风一道去姑孰劝谏。
想起这桩事，成之染心里还是发堵。她满腔热血前去，非但与李劝星落得难堪，而且后来才知道被父亲暗中利用。
成肃倒是面色如常，这些陈年往事似乎已不能勾起他心绪。他调整好神色，热情洋溢地将李劝星请到长亭。
亭中已备下美酒佳肴，两人仿佛久别重逢的故友，充满了欢天喜地的气象。
两人的随从都守在亭外，徐崇朝和李劝星长子李明时分坐两侧，成之染亲自上手，青梅煮酒，为两位长辈斟满。
李劝星不愧是混迹清流的人物，举杯痛饮，谈天说地，竟然比成肃还热络三分。
在成之染印象里，李劝星可不是这样的。事出反常必有妖，她不动声色地观察，终于在二人酒酣耳热之际，李劝星抛出了正题。
“成公，朝廷派我驻守荆州，世人皆以为荣升，我是有苦说不出啊。”
成肃笑了笑，道：“李公难道担心路远？”
“路途虽远，倒也算不得什么，”李劝星摇头，道，“只是荆州地处边陲要地，北有胡虏，西有叛贼，而编户齐民才不到十万，更没有多少军资器械，如何能长治久安？”
成之染不由得瞥了他一眼。她三叔接手荆州时，是一个千疮百孔的烂摊子，如今他治理得政通人和，李劝星反倒挑剔毛病来了。
“办法总归是有的。”
成之染突然出声，连成肃都意外地看着她。
见成肃无意阻拦，李劝星笑道：“不知大娘子有何高见？”
“荆州守扼西土，北来流民多徙居此地，倚仗豪族，不交钱粮，不服徭役。若第下将流民纳入编户，州府自然富庶。”
李劝星始料未及，沉吟了半晌，道：“兹事体大，岂是我等所能定夺的？”
成之染直直看着他，道：“第下为一州守宰，有何不可？”
李劝星只是摇头。
成之染敛眉不语。
“小女妄言，李公莫放在心上，”成肃仍面不改色，道，“若依李公之见，又当如何？”
李劝星正色道：“交广富庶，足以取用。”
李劝星已都督西土四州，看这话里的意思，竟是要将交广二州收入囊中。
日头不知何时被浓云遮蔽，长亭外骏马嘶鸣，百无聊赖地抖动着尾鬃。
成肃依旧笑了笑：“荆州为西土腹心，若李公需要，区区交广又算得什么？李公若不便开口，明日我就向今上建言，为李公加封都督交广二州。”
李劝星也笑起来：“成公果然是个爽快人。”
成肃呷了一口酒，道：“凡事好商量。”
李劝星闻言，想了想，道：“钱道穷驻守寻阳，我手下缺个司马，一直不得人。如今丹阳尹卫承，倒是个合适的人选。”
亭外吹来一丝幽幽的凉风。成肃道：“卫尹可舍得离京？”
“世家子弟，累居清显，总是在京中也腻烦。”
成肃缓缓点了点头，手指扣在杯盏上，不知在想些什么。
李劝星等着他答话，却听成之染冷不丁开口：“李公以丹阳尹为司马，不如阿父以司马为丹阳尹。”
李劝星挑眉看她，露出一丝玩味的神色。
“这倒是个好主意，”成肃道，“何知己通达政事，定能不负所望。”
李劝星略一沉吟，道：“何司马掌贰府州之事，纪纲众务，通判列曹，贵府如何能少了他？”
“那又有何妨？”成之染笑道，“他有这本事，治理丹阳也不在话下。”
李劝星点了点头：“好、好！”
他话音刚落，霎时间雷声大作，转眼间下起瓢泼大雨。亭外的随从纷纷到檐下避雨，乱哄哄挤到一处，望着外头噼里啪啦的雨水发愁。
成肃向李劝星举杯，两人杯盏一碰，俱是笑呵呵地一饮而尽。
李劝星侧首，望着亭外天地间升腾的水雾，低低地叹了一声，道：“令弟身子可见好？”
成肃道：“劳李公挂心，还是老样子。”
李劝星眸
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