苏临洲浑身一怔，眼底的急切骤然凝滞。
他原以为她会慌乱无助、茫然无措，未曾想这般绝境之下，她依旧心智清明、言辞锐利，瞬间戳破这难堪的局面。
被全然误解、视作卑劣小人，一腔赤诚与情急尽数被践踏，他心底骤然涌上恼羞，更裹着无可奈何的偏执。
方才的窘迫尽数褪去，他眼底温柔彻底溃散，蛰伏已久的痴迷与偏执肆无忌惮地翻涌而出，音色紧绷，带着几分近乎疯狂的执拗：“你聪慧通透，事事看得分明，可你唯独看不清我！你是堂堂齐夫人，身份尊贵，我是状元郎，前程初展，你我之间隔着世俗规矩、身份天堑。若不用这非常手段，我这辈子，都没有光明正大靠近你的机会！我只是想留在你身边！”
情绪彻底破防，他再也顾不得分寸礼法，俯身便要伸手横抱她起身，动作仓促猛烈，满心只剩救人的执念：“夫人，暂且忍耐片刻，日后你终会懂我的苦心！”
就在他手臂即将环上她腰身的刹那，柳苡湄骤然抬手，将食指死死抵在唇边，拼尽浑身残存力气，吹出三声尖利短促的口哨。
这是墨河早前特意教她的应急信号，遇危急困境、不便声张之时，唯有这哨声能穿透喧嚣、传至近处。
尖锐的哨音破空而出，凌厉如离弦箭矢，骤然撕裂庭院的静谧，盖过正厅遥遥飘来的丝竹乐曲与宾客笑语，清亮又急促。
灯火璀璨的正厅之内，觥筹交错，一派升平。
侍立在秦辞身后的墨河，闻声刹那脸色骤变，心神陡然紧绷。
不等秦辞半句吩咐，他身形一掠，转瞬便朝着院外暗处疾冲而去。
上首主位之上，秦辞端坐如故，身姿挺拔沉静。
他的目光原本淡淡落于齐允衡身侧那把空置已久的座椅上，修长指尖无意识摩挲着指间冰凉玉扳指，温润寒凉的玉质，却压不住心底隐隐滋生的躁动与空落。
破空哨声入耳的刹那，他深邃的眼眸骤然一沉，眼底所有浅淡平和瞬间碎裂，摩挲扳指的指尖猛地顿住，指节因骤然用力而泛出青白。
周身静谧的气场瞬间覆上层层寒冽，暗潮翻涌。
他未曾抬眼张望，神色依旧沉静无波，只侧首对着身侧的墨山微不可察地颔首。
墨山心领神会，身形如鬼魅残影，悄无声息紧随墨河之后掠出厅堂，隐匿于夜色树影之中。
满堂烛火摇曳，映着秦辞沉静冷峻的侧脸。
他依旧端坐宴席高位，维持着朝堂重臣的从容气度，可垂于膝头的手掌早已悄然攥紧，骨线紧绷。
那双深不见底的墨眸，盛着摇曳烛火，眼底深处却是无人窥见的惊涛骇浪，怒意与惶急交织，沉沉蛰伏。
廊下的苏临洲听见哨声，血色瞬间褪尽，脸色惨白如纸。
他清楚这是求救信号，一旦援兵抵达，局面将彻底无法挽回。
极致的慌乱席卷而来，他顾不上分寸，再次伸手急切去抓柳苡湄的手臂，声音慌乱发颤，满是无力的辩解：“夫人！你为何偏偏不信我！此刻唤人前来，你身中奇药、状态难堪，传出去受损最重的是你自己！信我一次，我真的是来帮你的，从未想过害你！”
“信你？”柳苡湄燥热得浑身脱力，却依旧冷笑着勾起唇角，眼底满是嘲讽疏离。
她抬手便要拔下头上玉簪自保，可指尖尚未触到簪身，一道凌厉黑影已裹挟夜风疾驰而至。
墨河身形如风，转瞬掠至廊下，稳稳挡在柳苡湄身前。
他全程未多看苏临洲半句，眼神冷硬如铁，抬手蓄力，干脆利落地一掌劈向苏临洲后颈。
动作精准狠绝，没有半分多余拖沓。
苏临洲眼底的急切、偏执与慌乱瞬间凝固，身躯一软，未发半点声响，便直直晕厥倒地，彻底没了动静。
墨山匆匆返回，在秦辞耳边低语几句。
秦辞闻言，眉宇间凝起一层寒霜，当即与安远侯拱手告辞：“家中突有急事，先行一步，望侯爷海涵。”
安远侯见他神色凝重，也不多留，只笑着应了。
秦辞快步走向自家马车，车辕上的铜铃被风拂得轻响。他掀开厚重的棉帘，一股混杂着热气与女儿家香息的气息扑面而来。
柳苡湄正蜷缩在车厢角落，狐裘被扔在一旁，领口被扯得松散，露出一截莹白的脖颈。
脸上泛着不正常的潮红，指尖还在无意识地撕扯着衣襟，喉间溢出细碎的闷哼，像只被烈火灼烤的幼兽。
“怎么回事？”秦辞心头一紧，回身沉声问墨河，“快去找大夫！”
“属下已让墨海策马寻大夫去了，”墨河垂首道，“柳娘子……只怕是被人下了药，方才在廊下便已显了症状。”
“该死！”秦辞低斥一声，眼底翻涌着惊怒，“还愣着做什么？先找家客栈落脚！”
“不去客栈！”柳苡湄忽然开口，声音又哑又急，带着药性催发的颤意。
她一边说着，一边难受地扯着自己的领子，试图让自己凉快些。
尽管意识因药性有些模糊，但关键的事情她仍记在心上，“定是杜妍霏要害我，她既敢下药，必有后招等着堵我。往城南郊外走！”
稍作喘息，她看向秦辞，眼神里带着几分恳求：“劳烦大人派人将织烟接来，在身边能照应一二。另外，让钿珠去告诉齐允衡，就说有人要买半原县的田庄，我得连夜过去看看情况，免得被人占了便宜。”
秦辞一怔，指尖在袖中微微收紧。
他没料到，她在这般烈火焚身的难受劲儿里，竟还能把后路铺得这样周全。
既防着杜妍霏的后手，又给齐允衡留了说辞，连贴身侍女的安排都一丝不乱。
那双眼眸虽蒙着水汽，深处却亮着一簇不肯屈折的光，像暗夜里韧韧燃着的烛苗。
他喉间微动，将那句几乎要出口的“不必如此逞强”咽了回去，只觉得心口某处被这簇光烫了一下，又酸又软。
他想起方才离席时，确实瞥见杜妍霏与几位夫人模样的人聚在门口，似是要出门。
眸
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