食肆里热气腾腾。
见初坐下来，先把一碗面推到自己面前，又把桌上的筷子往旁边挪了一寸。
“怎么了？”念儿问。
“这张桌子有些斜。”见初说，“筷子会滚。”
顾泽瞥了一眼：“它没有滚。”
“我替它预想了未来。”
“那你预想得很周全。”赵馥灵说。
见初抬头看她，神情颇为受用：“多谢。”
他们吃了一顿不算安静的午饭。食肆里有人高声叫添汤，有人抱着孩子哄，后厨的锅盖隔一会儿便响一下。顾泽把历注收在袖子里，像是连吃饭也不肯让纸页沾上油。念儿把林家问话纸与日期纸留在布袋里，另取一张新纸，放在桌上擦干的地方，暂记妇人说过的话。顾泽将笔墨小包放在干处，借她用墨。写到一半，她发现左手筷子还没放下，右手笔尖已在纸角点出一个黑点。
她先把筷子放稳，才圈起那点黑墨，旁边却顺手添了两个字：汤渍。
“不是汤。”顾泽说。
“是墨，我正想着吃饭，手也跟着写错了。”念儿说。她在“汤渍”上划一条细线，旁注“墨点”。“这回写清楚，免得回去还要再猜。”
见初把面汤喝得干干净净，连碗底都快被他看出花来。
赵馥灵看他一眼：“你刚才说要先替我们看食肆好不好吃。”
“我看过了。”
“你只看了门口那个人走路很满意。”
“现在我吃过了，所以证据齐全。”
顾泽把自己的碗往里挪了半寸：“你的证据只剩汤底。”
“汤底很重要。”见初说，“人生有许多事，表面看着清楚，底下才是要紧的。”
“你是说面？”
“我是在说面。”
念儿低头笑了一下，等这张暂记纸上的墨干了，才另折收好，没有混进日期纸；笔擦净放回自己袋中，顾泽也收妥墨盒。
桌上的热气慢慢散开时，赵馥灵的喉咙先松了一点，肩膀也跟着放下来。那一股暖甜的气味，像冬天掀开灶上的锅盖，米香和姜气一同扑上来，叫人想起手里捧着一只热碗，指尖被蒸得发暖。她这才辨出里头的姜、葱，还有一点芝麻油。
她在心里告诉小馥：“他连看了三回碗底，汤都喝干了，还在找什么？”
小馥回答：“照您说的，本宝猜，他是在确认最后一口汤还在不在。”
“现在呢？”
“您刚才说，已经喝干了。”
见初把碗放下，恰好打了个饱嗝。
他神色不变地说：“证据确凿。”
＊ ＊ ＊
饭后，他们没有各自散去。
妇人送他们出门时，请他们问到消息便告诉她。念儿还想多问些日常，便带着几人沿街回去，打算到门口先问她是否方便。
走到半途，顾泽问见初：“你要从哪里看？”
见初慢了一步：“从她说过的那些事里。”
“那些事都有日期。”顾泽说，“你不打算再排一遍？”
“你刚才已经排得很整齐了，再排一遍，日子也不会忽然替我们开口。”
顾泽看了他一眼，没反驳。
见初转向念儿：“她说的丈夫，最常出现在什么样的事情里？”
念儿想了想：“出门、做帐、还有家里的日常。她说他核帐很仔细。至于是不是不喜欢惹事、不肯冒险，还得再问她。”
“那便先从她记得的事问起。”见初说，“不是问他好不好，而是问他碰到事情时怎么做。”
赵馥灵看了见初一眼。
他说得随意，眼神却没有方才吃面时那么散。刚才那只桌子只歪了一点，他能先想到筷子会往哪里滚。现在他也在找一种能让妇人自己把丈夫说清楚的问法。
她没有插话。
四人到了妇人的住处。院门半掩着，门边晾着一件洗过的外衣，衣角被风掀起来，又慢慢落下。妇人开门看见他们，先往他们身后看了一眼，像是在看那个尚未回来的人会不会也跟着走进院里。
念儿先问此刻再来是否方便，再说明他们想多听些她记得的丈夫。
妇人点头，请他们进屋。
室内不大，桌边放着那只木匣，匣盖已经阖上。她没有把婚帖拿出来，只将一把木梳从桌角移开，挪出干净的地方。念儿将午饭时的暂记页另放一旁，再展开一张空白纸，取出自己的笔；顾泽把墨盒放稳，仍借她用。
赵馥灵在她身边坐下。
妇人袖口还留着药气。赵馥灵吸了一口，鼻腔微微发酸，喉咙像被柔软的布擦过，过了一会儿才松开。那味道像淋了雨的旧棉被，晒在屋里一整天，外头干了，里面仍留着潮气；苦里浮着一点甜，最后才辨出药草煎过的气息。
妇人看见她的目光落在袖口，低头把袖子往里收了收。
“昨夜没睡好。”她说，“药煎到半夜，早上才想起还没收拾。”
“屋里的味道很淡。”赵馥灵说，“只是袖口沾了一点。”
妇人点点头，没有再解释。
见初把椅子往后挪了一点，没有挡住妇人和门的方向。
“念儿提到，你丈夫核帐很仔细。”见初说，“碰上别的事，也这样谨慎吗？能不能想起一件具体的事？”
妇人看着他，先是摇头，过了一会儿，又抬手揉了揉眉心。
“有一年夏天，运河涨水，桥边的路被淹了一截。”她说，“他那天要去收一笔帐，走到桥头，看见水已经漫过石阶，就回来了。那笔帐隔了两日才收。”
“他没有找别的路？”见初问。
“问过挑担的人，说旁边那条小路也淹了。他就回家等水退。”
妇人说完，停了一下。
“其实那笔帐不急。”她补充，“他不是不肯做事，只是觉得没有必要拿自己去冒险。”
“他做帐时呢？”见初问。
“每一页都要重新看一遍。若是有一笔不对，他会把前后几日都翻出来，查到自己明白才肯收笔。他不喜欢别人催他，越催，他越不敢落下那一笔。”
顾泽听到这里，抬起眼。
“有人催过他？”
“我催过。”妇人说，“他有时候把一笔小帐翻了半日，我就问他是不是看得太细。他便说，少看一眼，以后多出一个窟窿，还是要自己补。”
见初点点头，没有立刻往下问。
妇人垂着眼，像在回想那些已经过去的日常。她说，他不喜欢欠人东西。借了邻居一把伞，哪怕第二天没下雨，也会收干净再送回去；去市集买东西，身上带的钱不多不少，少一文便要站在摊前算一遍，算清楚了才走。
“他连买一把菜，都要算？”见初问。
妇人露出一点笑意：“他会先问价，再挑菜，最后再问一次价。”
念儿忍不住说：“那卖菜的人不会嫌他问得多吗？”
“会。”妇人说，“有一回人家说，客官若再问，这把菜就不卖了。他便把菜放下，走了。”
见初看着她：“他真的走了？”
“走了几步，又回来了。”
“因为舍不得那把菜？”
“因为他想起家里还有一小把葱，买了便用不完。”妇人说，“他在门口站了一会儿，最后跟人家道了歉。”
屋里安静了一息。
念儿低头记下，写了“菜价再问一次”，又停住笔。
“若只写这一句，”她小声说，“看起来像在说他爱讨价还价。”
“他是有些爱算。”妇人说，“可他不是要占人便宜。他只是怕自己算错。”
见初问：“他怕的，是少了钱，还是出错后要面对人？”
妇人抬起头。
她想了一会儿，说：“两样都有。他怕钱不够，也怕人家认为他故意做错。若有人当面说他帐算错了，他会脸红，回家还要再把帐翻一遍。”
“他会跟人争吗？”
“不会。”
“哪怕他认为自己没错？”
“多半也不会。”妇人说，“他会先回家，把每一笔重新看过。若确实是别人错了，他第二天才去说。”
见初问：“那他有没有为了证明自己没错，做过一件他平日不做的事？”
妇人手指搭在桌沿，慢慢摩挲木头上的一道浅痕。
“我想不起来。”
见初没有催她。
窗外有人走过，鞋底踩在石板上，响了几声，渐渐远去。妇人仍看着那道木痕，像是往那里找一个不愿意立刻出来的答案。
过了一会儿，她说：“他不喜欢去人多的地方。市集上若有人吵起来，他就绕道走。有一年邻里为了排水的事争了几句，他明明也受了影响，最后只说算了，不要伤和气。”
“你觉得他怕冲突？”见初问。
“是。”妇人说，“他不是没有主意，只是不爱把主意拿出去跟人吵。”
见初把两手放在膝上，没有碰念儿的纸，也没有替她补字。
“他在家里也这样？”
“在家里会多说一点。”妇人笑了笑，“但遇上难做的事，常常先说再等等。等一等，看看会不会自己过去。”
“你觉得他等过什么？”
妇人的笑意慢慢收了回去。
“我不知道。”
她抬头看见众人都望着她，便又低下头，手指仍在那道浅痕上来回摸。
“很多事不大。”她说，“一笔帐，一段路，一次吵架。那时我只觉得他性子如此。如今把它们放在一起，才觉得好像处处都是他退一步。”
念儿把笔放下：“你不必替这些事找一个答案。”
妇人没有说话。
赵馥灵看着她的手。那双手熬过药，收过衣物，合过木匣，也曾在婚帖边上停留。人记得一个人，常常不是记得他说过什么大话，而是记得他如何在一道水淹的石阶前折回，如何放下菜走开后，又折回去向摊主道歉，如何在被人催促时把帐再翻一遍。
这些事都很小。
可小事连在一起，确实会让人看见一个人的样子。
见初看向妇人，语气仍平稳。
“只从你说的这些来看，他做事谨慎，怕出错，也怕把事情闹大。他会先想最坏的结果，再选一条他觉得比较稳的路。”
“是。”妇人说。
见初停了一下。
“所以我会觉得，这种人不会卷款。”
顾泽的手指在袖口停住。
念儿没有立刻落笔。
妇人也没有说话。
见初没有把那句话再说得更重。他只是看着妇人，等她说出她自己的想法。
片刻后，妇人问：“你觉得他不会？”
“从你说的那些习惯来看，我会这么想。”见初说，“但我看见的是你记得的他，不是他每一刻做过的事。谨慎、怕事，能说明他平常如何避开风险，不能直接替他回答那笔钱去了哪里。”
顾泽轻轻点头。
“你刚才那句，听起来很肯定。”他说。
见初转头看他
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】