有方将妹妹头上的一对浅碧绿茉莉珠花取下来，轻轻搁在软榻边，又一点点拆下她发上用来固定小辫的金箔彩绳，指尖在她头皮上寸寸按揉着，从上到下梳着发，漫不经心地听妹妹讲话。
“今日蒋家寿宴上，我看见了蒋家三姐姐的大姐姐……看见了她的女儿儿子，只有两岁多，这么点儿大，比我之前跟在大伯母身边，看她接见庄上佃户的孩子还要瘦小，眼睛也没甚么神采，呆呆笨笨的。”
有年惬意地靠在姐姐怀里，但小嘴叭叭两句，姐姐应也不应一声，眸光全落在她的头发上，便觉得姐姐太敷衍了，于是撑起身体，十分不满地大叫：“姐姐为什么不听我说话！”
有方的头朝后一仰，感觉要耳鸣，这个举动遭到了有年的强烈不满，散着发用额头撞有方的锁骨，有方被她飘散的发丝弄得痒，但知这时候不宜笑出声，否则小丫头定会更恼怒，只好技巧性地掐住她的后脖颈，无甚诚意地安抚几句。付娘子端着一碗下了酿肉酱的刀削面来救场，葱花配着溏心蛋，喷香扑鼻。
有方一筷子一筷子喂着有年，道：“才往外去一回，就觉着自己气派了？无端编排人家的小孩。”
有年把嘴里的东西咽下去，盘腿坐在有方怀里，居心奉一盏宫灯在旁侧，又推开窗扇，屋中顿时盈满春夜的凉爽，带着缕缕草木香，赵妈妈便也不燃熏香，搬一小杌子坐下，听她们姐妹叙话。有年说：“我这不是编排，只是与姐姐说我所感，姐姐觉着不妥，我往后不说就是。”
有方轻轻“嗯”一声，拿了一方宝蓝色绣喜鹊登枝的帕子给她擦嘴，然后将帕子与碗筷一齐递给居心，居常服侍有年漱口后，有方才问：“很没神采，然后呢？”又空出一只手接过赵妈妈手上的团扇，给有年打着。
“然后啊……她们被另几个蒋家姐姐带在身边顽，蒋大姐姐的女儿有点儿哮症，快走两步就要喘，要么一直咳嗽着，小脸蛋比纸还白，也不爱说话，蒋家姐姐们一直逗她吃东西，她也不肯吃；小儿子说话结巴，我听几个蒋姐姐说，呃、好像是因为高烧，还有雀目的毛病，只是脾气大的很，甚么东西吃两口就摔摔打打的。”
这样不过小孩家的毛病，也不至于到“不清净”的地步，有方缓缓摇着扇，“那你在蒋家遇上了何事？”
有年说：“本来我们几个小孩儿在后院的一处花园里顽得好好的，不过我听几个姐姐说这小侄女有哮症，不敢带着她追逐跑闹，和衿姐姐安安静静坐着呢，不知道她与弟弟出了什么口角，弟弟把她推到地上，糊了她一口鼻的绿豆糕。”
有方蹙眉：“院子里一个大人也没有吗？”
有年声音小小的：“之前有，那个时候也近开席了，夫人小姐们都落座，就差我们几个小的，但是蒋大姐姐抢着人多的时候，在厅上大哭大叫，骂蒋家的夫人，动静可大了，一院子的妈妈婆子就都跑过去，蒋家的姐姐们也过去，只留我和衿姐姐。我和衿姐姐不敢去拉扯她们姐弟，只能跑去找大伯母。”
其实当时蒋家的花厅里乱作一团。
蒋大姑娘发难得毫无预兆。彼时仆妇丫鬟正就序款款入厅，蒋家女眷摆席面的地方乃是一处宽阔的水榭，三面临水，水中千百金黑鲤，夺食时一拥而上，恢弘壮观非常。四面将门窗全拆了，装上月白薄纱，垂时映照着湖水翠绿的光，整个场面喜庆又疏朗，很是舒泰。但是一有意外，因这地形也会补救得手忙脚乱。
这位大姑娘先是堵在唯一一条落水石阶的尽头，将一队仆从手中的酒水碟盏统统打翻入湖，期间还推了一老一小的两名媳妇子入水，尖叫声自湖上发开，一众太太姑娘好歹见过场面，还能稳得住，就见这大姑娘披发厉声哭诉，言语直指蒋大太太：“……我是为着履诺嫁过去的！我知道母亲又要说甚么张蒋两家无婚约，可我心许张郎，我中意他那刻，我这辈子是死是活都是他的人！怎么能背信弃义！”
蒋大太太当场气得头晕眼花，跌坐在椅上半晌讲不出一句话。
接着，蒋大姑娘厉声转悲语，与诸位在场夫人太太悲切起来：“各位都与我蒋家交往多年，定然是知我蒋家风骨的！我母亲不姓蒋，就可以这般教她所出的蒋姓子女么！我是守信入张家的，母亲就看我夫家落魄了，连女儿外孙的一封信都不肯回不肯看！这是甚么道理！嫌贫爱富、见风使舵，若非为着我姓蒋，我真不愿见母亲一面！”
“况且，你嫌张家不复昨日显赫，为着那点子势利心思，更该扶持着我夫婿才是，却鼠目寸光、提着我夫婿就嗤之以鼻！”
她是一通发疯爽快了，蒋大太太当即昏死过去，回娘家来的蒋家姑奶奶扶着晕倒的长嫂，叫贴身仆妇接了手后亲自上去给了蒋大姑娘几个耳刮子，怒极反笑：“好好好！你在外头也别称呼甚么蒋夫人！干脆改做夫姓张罢了！我们蒋家没你这种不孝女儿！”
蒋大姑娘尖声骂回去：“姑姑也是嫁出去的人了，三从四德不知道，一心为着娘家，叫外头人道蒋家只养婆家贼！”
不知是涵养太好不敢没皮没脸地孤注一掷，还是被气结实了，三两位回蒋家的姑奶奶对阵蒋大姑娘皆是败北，这一辈的其余蒋姑娘都还没出阁，被身边奶娘嬷嬷拽着不叫她们开口。来做客的夫人小姐都与蒋家亲厚，也不是甚么只爱看热闹的，尴尬之余都为蒋大太太心寒。
要说她们也是自小看这蒋大姑娘长大的，在闺中时被蒋大太太捧着长大，祖父祖母更是含在嘴里怕化了，小心翼翼宠着哄着，三年前要嫁进张家时，换了旁的长辈大不了捆了去祠堂打一顿、再发落去庵子里反省几年，哪会被个女儿的寻死觅活吓住？可蒋家还是妥协了，不仅如此，蒋大太太怕女儿女婿因张家落罪，无家业支撑，膝下四个儿女，却将半数还多的嫁妆都给了大女儿傍身。
却换来这个局面。
席上夫人小姐们没有讥讽、落井下石，只等得力的仆妇把蒋大姑娘强拖下去，蒋大太太与几个姑奶奶晕的晕、气的气，全下去歇着，只有蒋三姑娘出来镇场面，强颜欢笑着请客人将酒吃完。只是难免窃语云云，主人家也只好当做没听见。
有年有衿两个小丫头正是在蒋大姑娘撒完泼以后到的湖边，眼见着水榭里乱作一团，媳妇子掉进湖中两个还捞了半天，外头守着的丫鬟仆妇怎么敢叫两个千金小姐这时候过湖上的石阶？拦着哄着，听她们张口是蒋大姑娘带回来的张姓儿女，面色更不善，只把两个丫头从咯胳肢窝处拎起来，要哄她们去别处先用饭。
有年道：“好在扶问姐姐从水榭里退出来，看着我和衿姐姐很着急，细细问了，才叫蒋家人找过去的，她们请大夫去时，蒋大姐姐的小女儿都出气多进气少了，离开蒋家时，听大伯母身边的妈妈说，那时还不知道能不能救回来。”
她说时神色带着同情与迷茫，竟仰头问有方：“她们姐弟为甚么会吵嘴打架？”
赵妈妈安抚地拨开她垂下的碎发：“姑娘又没与姐儿同去，怎么会知道？”有年也知道自己问的不对，不自在地一笑，幼圆的身子往前倾，抱住了姐姐细软的腰肢，小声继续问，“蒋大太太疼爱女儿是真的吗？为什么蒋家的大姐姐要回家闹？”
有方懒懒地没有说话，手中摇扇的动作没停，居常见书房中气氛微凝，嘻嘻笑着给两位姑娘奉茶，声音欢脱：“姐儿被姑娘罚在廊下不服气是真的么？怎么还与姐姐这么好？莫不是阳奉阴违……呃、那甚么卧薪尝胆——”
居心狠狠拐她一肘子，有方笑着“哦”一声，用团扇轻点有年挺翘的小鼻子，“居常看着你罚站的，你说了什么不服气的话？我听听。”
莫名其妙引火烧身，有年头大，立马从姐姐怀里爬起来，方才的低落与感切一扫而空，大声朝赵妈妈道：“我要去沐浴了，明日要去辛先生那儿，我要早些睡！”有方没有追究，接过兰雪茶呷一口，看有年朝耳房去，赵妈妈看她精神还是倦怠，就说：“姑娘也收拾收拾，早些休息，有什么旁的话明日与妈妈说。”
这种哄有年的语气惹有方一笑，只是点头。
当夜，有方却做了一整宿的梦。
一忽儿是初闻父亲死讯，母亲在产房痛苦两天一夜生下有年，却日日撕心裂肺哭喊、甚至有许多次要掐死小女儿的画面；一忽儿是觉非阁正房那扇仿佛根本不能打开的门，枯梅阴森地装饰在旁侧，另一边是不苟言笑的浑身素白、纸人般的廖嬷嬷。
而后有方竟梦见了有年说今日蒋大姑娘发疯的场景，她没亲眼见着，只是臆想的画面，模模糊糊、好像是一只浮在湖下的水鬼，因为眼前一直有波荡的碧水，场景摇晃啊摇晃，宛如漂泊的扁舟，这小舟翻前，她又看见蒋大太太深深心碎的泪眼。
梦到此处，她本该醒了。
因为半睡半醒间她微有所感，妹妹还是被今日所见吓到了，直接趴在她身上睡的，四肢紧紧扣着她，大脑袋砸在她的胸口上，她浑身无力，想调整姿势也无法。于是第二段零碎的梦也进场，这次是她跪在老太太面前听训的。
老太太的声音缥缈成了一段回旋的音节，具体说了什么不得而知，她怀里抱着尚在襁褓的有年——这些都不重要，她最清楚能看见的人是有颜，大概也是七八岁的时候，她依偎在韩氏怀里，娇娇地一声声“母亲”，韩氏的眸光无比爱怜。
这目光实在太过刺眼，有方移开了，再次看见老太太精明而幽深的眼，对她说：“往后你可好好照顾母亲与妹妹。”一句话剥成两个人的声音，含糊间听这两声皆能滴出水，阴柔地、毛骨悚然地滴着血淋淋的水，老太太与成王妃两个人，异口同声对她说“不必担心母亲与妹妹”。
最后，有年的问话在她耳边久久盘桓，有年问：“……母亲是真的疼女儿吗？”
直到一声清脆的鸟啼，有方大汗淋漓地惊醒。
有年起身后被赵妈妈一直念叨：“……姑娘的身子骨本也不好，这榻又小，我早说了姑娘与姐儿该分榻了，瞧瞧姑娘早起这脸色！姐儿现又在长身体着，一日重过一日，怎么压着姑娘睡？”
看见姐姐憔悴若金纸的面色，有年心疼得要命，端茶倒水、嘘寒问暖，但要她与姐姐分开睡是绝不可以的，只一味装没听见，与有方细细嘱托说自己要去先生处读书了，叫有方好好休息，等自己中午回来用午膳，便撇下赵妈妈、牵着兰客的手走了。
一个不成，赵妈妈又去动员另一个，有方更是油盐不进，专心致志做着绣活，随意回道：“妈妈少费些口舌罢。”赵妈妈铩羽而归，又问有方昨日究竟遇上了什么事儿，有方这会儿舒气倒很通畅，一一说了，直把赵妈妈和居心兰石听得肝胆俱颤。
赵妈妈抖着声音：“成、成王妃的意思是……”
有方手下数条头朝一处的黑鲤已经成型，黑鲤群凶悍异常，在绣帕上活灵活现、几乎要跃出腾空，她收了黑线，并上金丝，忽笑道：“妈妈慌什么？其实成王妃说的也很对，我确实不想将来被人拘着，不许见母亲与妹妹。”
看她还笑得出来，赵妈妈更着急上火：“姑娘还说戏言？这成王府何等虎狼窝！便是能顺顺当当的，将来新帝登基，若成王世子继位常年就藩，还提什么见夫人与姐儿？”她急得团团转，思来想去，一把抓住有方的手，催促，“姑娘快去周家寻老太爷与二太太才是！”
有方手上勾着线慢慢走针：“自这些日子去周家，外祖父从未见我一面，如何会肯插手？”
赵妈妈翻出那枚周老爷子赠予有年的黑白双鱼佩：“老太爷若真不疼两个姑娘，怎么会送这样贵重的东西给姐儿？姑娘凡事憋在心里，不开口，还要旁人求着帮吗？”她语气急切，几乎要拉着有方当下与韩氏报备去周家的
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