牧九良、曲梁等人前后成排，跟着前方的七八个领路人走着，宋守竹跟在后面，叶循、和白虎则同先前那个女子走在最后。
这是一片枯树林，面积巨大，林中偶尔可见新奇的植株存活，他们已七拐八拐走了许久。
牧九良观察着前方的领头人，男女皆有，皆是青壮年。只是灵力都很低微，甚至有几个没有灵力，像是普通人。
但没有灵力的普通人能在珊瑚群岛外存活吗？
牧九良觉得是他们有什么更加高深方法，可以不让别人看出自己的修为。
他又忍不住望了望队伍的后方，不知她们在说什么，要将他们带到何处去。
曲梁也在不时回头张望。
那名女子说是掌门与几位峰主的故人，他应当也认得，她的声音他现在回想渐渐觉得有些熟悉，但还是想不起来是谁。
珊瑚群岛一行人，排在最后的，是聂惩背着那个晕倒的小孩儿。聂惩是先前那五个开阵人之一，清荷倒没有来。
「你们竟用了蛊童？」宋守竹传音过来。
聂惩传音回：「你竟真的倒戈向她？」
宋守竹：「蛊童早已失传……清荷炼出来的？为了杀她，这么不择手段？」
聂惩：「受人逼迫，清荷不得不做。」
宋守竹：「这孩子是什么人？」
聂惩：「原是灵兽岛上幸存的一只小妖，到东梁不过三日，就被他们抓了。」
宋守竹：「引蛊在你手里？」
聂惩：「守竹，你为何要帮她？她可是要杀了所有人！」
宋守竹：「她还没有杀任何人。」
「可是……」聂惩顿了下，道：「你身上的毒离毒发没有多少时日了吧？不杀她，你会死在所有人之前！」
宋守竹不再答话，聂惩也只能叹了口气默默往前。
队伍的最后。
女子还在问叶循：“牡丹……庄峰主，她还是峰主吧？是怎么死的？”
叶循脑中总结了下，说了古雁门众人的下场。
“君兰，她的魂魄……”
叶循：“知道宴博华真正的死因后，她就被超度了。”
“她们可有说过什么……”她似乎找不到好的表达，未说下去。
“关于她们师父的话么？”叶循问。
她驻足看向叶循，“姑娘知道我？”
叶循：“隋峰主，隋芳机，是吗？”
一行人七拐八拐走到了一棵巨树前，得二十个成人才能合抱。
树根处有个洞口，领路人带着他们钻了进去。
“外面设了阵法，阻挡妖兽和瘴气。”隋芳机解释道。
通道蜿蜒着往下，走了小半个时辰，眼前出现一道大门，守着几名彪形大汉，门口有三个人在排队进入。
领路那几人和隋芳机进入地道后，便解了御瘴服。
排队的那三人都回过头来打招呼，“阿德、小羽……隋娘子，你们回来了？又遇到新的幸存者了么？”
“哇！还有只这么威风的白虎啊！”
“它会咬人么？”
白虎朝叶循身后躲。
隋芳机：“这只白虎是神兽，不会咬人的。”
大汉查看过道：“进去罢。”
大门打开，背后露出一个巨大的空间。一束根系由门口向前延伸，形成了一道桥，底下是一条幽深的暗河。
桥的那边，粗壮的树根和藤蔓在空中蟠扎交错，层层叠叠，上面挂满了灯笼，发出柔和的橙光照亮了整个空间。
无数木屋、巢穴建在树根上，高低错落，有的单独成幢的，有的三五毗邻，有的成排组成街市，看起来就像现代商圈，百八十层的树根上遍布房屋。
人们穿着各式衣袍走在树根上，街市上有人买卖易货，有孩童玩闹嬉戏。
细看可见有人群中偶尔可见有人的耳朵是尖的，有人身后有翅膀，有人脚下露出个尾巴。
这是一个人、妖、修士混居的地底城，规模比得上珊瑚群岛东梁的一个小城。
珊瑚群岛来的众人皆惊诧于这样一个地方，目瞪口呆地跟着他们走上桥。
“你们从什么时候开始在这里的？”牧九良忍不住问。
那名叫阿德的青年显然看惯了新来者的惊叹表情，熟练介绍道：“自大灾难开始，归根城便在这里了。最开始是躲避灾难的几百人偶然发现这里，八百多年来就发展成了如今的模样。”
牧九良看了眼周遭的众人，“你们不是妖，也不是修士？”
那个叫小羽的少女道：“我们大多都是凡夫俗子，但是我们有很厉害的护卫队哦，你们要想做坏事，护卫队会把你们轰走的！”
“芳机，回来了？”几名青年和一个白胡子老者在桥的那头相迎。
“佟老，”隋芳机上前道，“我们跟到汜水边便跟丢了，遇到了这些人，他们是从珊瑚群岛出来的。”
老者道：“无妨，不要跟得太紧，还是小心为上。”
又看向叶循等人，“先带客人喝些茶水，稍事歇息罢。”
阿德、小羽等人已然离开，叶循等人随隋芳机回了她的住处。
一个两层的小楼正好建在根系横竖交叉处，背后伸出木板约有半个篮球场那么大，形成了悬空的后院。
隋芳机推开前院的小门，众人依次进入。
踩着根系形成的小径与台阶，踏上廊檐，跨门进入堂屋，十个大人一个小孩还有一只白虎几乎占满了小小的堂屋。
隋芳机让众人坐，取水斟茶。
曲梁从她手里接过茶，终于有机会问道：“你……你是隋峰主，你还活着？”
隋芳机淡然一笑，“是，那时出了岛，姻缘巧合下遇到了归根城的人，就一直住在这里。”
牧九良等人也明白过来她的身份。
牧九良接过茶，视线扫过叶循，“隋峰主遇到什么人都会带回来么？”
隋芳机：“你们打不过叶姑娘，若是轻举妄动，我相信叶姑娘会帮我的。”
曲梁：“隋峰主，她才是最该提防之人？你怎能信她？”
隋芳机最后一杯茶递给了叶循，“你们不是还全须全尾地坐在这里喝茶么？”
曲梁：“她那是猫捉耗子，故意玩弄我们，两个月后，她就会杀了所有人！”
隋芳机语气平淡：“可现在又一桩危急之事，或许等不到两个月，大家就都会死。”
屋中一时安静，聂惩开口：“你说的是真的？”
隋芳机：“你们可曾遇到了成群的妖兽？”
众人对视一眼，再看向她，神色或凝重或疑惑。
隋芳机：“想来你们也知晓，妖兽一直都是独自行动的，自一月前开始，时常会有兽群在周遭经过。我们跟踪观察过数次，但因修为不高，不敢靠得太近，几次都跟丢了。这次到汜水，是最远的一次。”
牧九良：“这跟大家的性命安危有何干系？”
隋芳机：“妖兽是在大灾难后开始出现，八百余年以来，外面人兽花草几乎死绝，我一直想，它们以什么为食，为什么仍能生生不息。
“我偶尔会想，是不是它们与普通人兽不同，不食谷肉，而是以我们厌弃、不能忍受之物为食，比如……瘴气。”
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