时至九月，天气已经渐凉，夜里江河上凉意更添几分。
已是三更天，客船上四处静悄悄的，唯有船夫时而轻声交谈几句。
“世子妃做不成，竟然还被刘家‘休’了回来？你说说我生你有何用？”
“我们袁家世代功勋，你祖父你爹都是上过战场的，你二叔如今也是陛下跟前的红人。再看看你姐姐，早两年提亲的人都踏破门槛了。好不容易给你找了个婆家，竟然就这么让人给塞了回来！”
……
客舱小厢房里，袁雅蓉猛地惊醒，她坐起身来，看到四周一片昏暗，小窗户透进来微弱的月光，紧张的心绪逐渐平静下来。
不知坐了多久，袁雅蓉感到一丝凉意，她又躺下钻进了被窝。
此时满脑子都是方才梦里的画面，她闭上眼抑制住逐渐加快的心跳，身子蜷缩着，死死拽住被子的双手逐渐颤抖，委屈的眼泪水终究是没忍住流了出来。
她不敢哭出声，这间小屋里两张木榻，旁边榻上传来起伏的鼾声，害怕吵醒旁边的肖大婶。
许是在这夜深人静时，人内心的落寞和委屈更难以抑制，她不慎呜咽出声，赶紧把头埋进被窝里。
在被子里喘得上气不接下气，快坚持不住时，赶紧探出头来，听到旁边床榻鼾声依旧。愣了一瞬，紧接着哭出声来。
客船轻轻摇晃，房间里呜咽声和鼾声此起彼伏，哭声从一开始的轻声抽泣，到最后放声大哭。而这鼾声，自始至终未曾有一丝消减。
天色渐亮，袁雅蓉满脸困顿，悲伤的思绪早已远去，可每每合眼快入睡时，又被一旁的鼾声惊醒。
……
“蓉姑娘？蓉姑娘……”
不知是何时睡着的，袁雅蓉再睁眼已经日上三竿。
见她醒了，旁边一位膀大腰圆的中年妇人起身走到窗边，木格子窗打开的那一霎那，刺眼的阳光照得她下意识闭了闭眼。
“见你睡得沉一直没叫你，不过再不吃早饭，一会儿药也没法喝了，快起来吧。今儿日头好着呢，等会儿到外头透透气，别总闷在屋里，人都憋坏了。离开了京城，就别再想那烦心事儿。”
这妇人说起话来，不带喘气的，虽然略觉聒噪，但有她的陪伴，袁雅蓉在船上这几日也不觉烦闷。
她是城靖侯府大房的嫡次女，上头还有个同父异母的姐姐，年纪相差一岁有余。
长姐自幼养在祖母身边，如今已是京城闺中女子的典范，不论是才情与样貌，品行或能力，在京中高门贵女里无人能及。
袁家这一辈唯有两个女儿，年幼时袁雅蓉还总喜欢跟在姐姐身后，可是后来年岁越大，兴许并非一母所出，亦或者旁人总拿她们姐妹俩作比较，而她一直是被数落那个，心里总有不快，姐妹两个似乎渐行渐远。
自从与刘明嵩和离后，她回到袁家，日日受尽母亲和祖母的冷眼。
长姐无法体谅她，唯有闺中好友王婉儿能予她一丝安慰。
京中大户人家里设有私塾，家中孩子少的，也可到麓霖书院念书。
还记得那年她与姐姐在书院念书，最喜欢一块儿欺负后排爱打盹儿的小姑娘。
在麓霖书院念书，都是门第显赫，王婉儿虽是陈南王府的养女，实则只是出生江南市井小户的孤女，即便在外头受了委屈，也不好轻易回家向王妃告状。
有一回王婉儿受人陷害被掳走扔进恶狼谷，她无意听见去给王府报信，王婉儿这才能捡回一条命。
她虽然喜欢针对王婉儿，但都是姑娘们之间的小打小闹，从未有过害人之心。
也就是恶狼谷事件之后，两人关系越走越近，逐渐成为无话不谈的闺中密友。
在未与刘家议亲前，祖母让袁雅蓉竞选北姜世子妃。她至今未能想通，她事事不如大姐姐，为何祖母偏偏让她去选世子妃。
平日里没什么喜好，都喜欢看点闲书，但这在世家大族里是禁忌。她只能偷偷地看，但常在河边走，哪有不湿鞋？被祖母和母亲发现过几回，每次都免不了一顿责骂。
身无拿得出手的绝技，眼看世子妃竞选没多少日子了，是王婉儿带着她拜师学筝。
活到至今，她自认学琴的那几个月最为刻苦。
学堂读书时马马虎虎，课业还能抄抄王婉儿的。至于学琴，全是为了家族颜面去竞选世子妃。
虽说是日夜加紧练习，手指也磨破了，依旧是落选了。之后家里便是寻了东锦伯爵府的亲事，草草把她嫁过去。
丈夫刘明嵩是京城里出了名的浪荡子，在外眠花宿柳，屋内妻妾成群。袁雅蓉作为八抬大轿迎进门的正室娘子，一两月才能见得他一回。
刚进门半年，婆母就明里暗里拿话恶心她，说她不会生养，当着妯娌和下人的面说她不中用。
去年底这肚子终于有了动静，袁雅蓉欣喜万分，心想这下总算能给刘家一个交代。只盼着这孩子能平安长大，一生健康顺遂，她也有了依靠。
谁知刘明嵩吃多了酒，又到小妾那里听得一些风言风语，说袁雅蓉有了身孕拿脸色给她瞧，还克扣她们的用度。
刘明嵩酒劲儿上来，又听不得爱妾哭哭啼啼，几步冲到主屋里，还没吵几句，伸手将袁雅蓉一推。
这一推孩子没了，袁雅蓉心如死灰，想和离，却被祖母怒骂自私，不为家族颜面和利益着想。
在城靖侯府，她是平平无奇的二姑娘，上头有才貌兼备温婉端方的大姐姐，不论她做什么，都会让祖母嫌弃。
母亲李氏是续弦，也没有娘家可依靠。进门多年只生了她这么一个女儿，心思全放在她身上。
多年前袁刘两家有意结亲家，众人都以为是袁大姑娘袁雅芙和刘三爷的喜事。
可后来袁二爷屡立战功，深受陛下器重，城靖侯府的地位更加显赫。侯夫人觉着伯府子孙中没有高官手握实权者，即便是最争气的刘三爷，也仅仅是个七品文官。
袁雅芙是大房原配林氏所出，还在襁褓中生母病逝，从此养在侯夫人房中。多年来侯夫人悉心教导，养得如花似玉，琴棋书画样样精通，成为京城人公认都大才女。
侯夫人心里早已经觉得刘家配不上袁家的门第，可家中只有这两个姑娘，便把袁雅蓉给推出来配刘三爷。
这事伯府也不依的，转头给刘三爷另定了门亲事。
伯夫人出身商贾，早年借给了侯夫人几万两白银。上门的时候，说袁雅蓉进门也不是不可以，但只能嫁五爷刘明嵩，否则两家婚事作罢，旁敲侧击又说到借的那几万两银子。
袁雅蓉就是这么进伯爵府门的，即便是受了委屈，也不好回家哭。
记得有一回王婉儿送她回伯爵府，偏巧撞上祖母在这边。
还在做姑娘起，祖母一直反对她与王婉儿交好。
祖母出身名门，最是看不惯这种市井小户的做派，瞧不上王婉儿，也见不惯陈南王妃。王婉儿是陈南王府的养女，陈南王妃也是豫国公府的养女，身世至今在京城众人口中是个谜。
“这种来历不明的狐媚子，给你提鞋都不配，你竟还舔着脸去巴结？祖宗的脸都让你给丢尽了。一门子的妖魔鬼神，大的两个棺材板儿都要盖上了，还能喘过气来，小的一出生就克死了爹娘。你若嫌你
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