195. 秋闱（一）

秋闱前的几个月，忙坏了备考学子的家属。

庄聿白尤甚。

不过他忙的都是自己的生意。近来庄聿白手上事务多而杂，甚至到了挑灯夜读、废寝忘食的地步。不知道的，还以为今秋参加乡试的是他，而非那位此时正在厨房忙碌的孟知彰。

孟家村还好。族中事务有族长撑着，除了顶要紧的事情来请庄聿白参与定夺外，其他都是按月出一份事务和账目明细，着人送来请他这位受人尊敬的族中上首过目。炭窑有牛大有、粟哥儿和牛叔牛婶，外围跟着周青和周堇兄弟，生意蒸蒸日上。葡萄园有云先生看着，更是稳妥得不得了。庄聿白只需将今岁新扦插的葡萄秧苗、调配好的灭虫药剂、加制的十几个陶罐、和秋天要用的酒瓶等按时令着人送过去即可，有去年经验打底，今年园中事务更加得心应手。

府城这边，庄聿白亲自料理，管庄人周老伯和然哥儿帮衬，背后更有薛家托底，一切按部就班，只是更忙。因为不仅供应府城，薛家西境东滨北域南疆等地的商铺，今岁起也加了供应需求。不仅小各庄全员参与进来，薛家府城附近的庄子，有一个算一个也都加入魁炭、香碳和金玉满堂的生产。一个直观反映，夫夫两人府城每月的进项峰值，已经由去年的143.5两左右，涨至小300两。

京中虽是后起之秀，起点高，效率也高。窑口5座已全部投产，主打的香碳，如今已成为京中风流雅士、名门贵眷们的社交佳品。金玉满堂同样到货即空。不过并没有扩产打算，因为更多人手要全部放在新建的葡萄园中。

看着600株葡萄苗在京郊山坡上迎风展叶，庄聿白被煦日光芒染成金色的睫毛眨了眨。明年殿试后，若孟知彰留在京中任职，他便能守着这片园子采果、酿酒。

眼下又多出一样弩机的官方任务。终归是好事。忙就忙点吧。

庄聿白和薛启辰一起去找了老铁匠，告知还需再做500把。

500把？！

老铁匠一听，脸都白了，冷汗湿了一身。

庄聿白知其谨慎，忙道：“老伯别慌。这是长公主的委托。不知您老听说了没有，前些时，西境大胜羌人，用的就是您老做的这弩机！所以再做500把。”

十八人夜袭敌营，手刃羌人叶护之事，当下已成了天南地北说书先生们逢场必讲、座无虚席的传奇。老铁匠自是知道一些。不过若说他造的弩机也在大捷中也出了力，无论如何不敢信的，只当是眼前这两位公子哄他。

而这么大数量的弩机，诛九族虽不至于，落得个全家流放完全不成问题。

老铁匠刚要求饶，盖着官印的官方文书直接在他面前打开，他还以为是圣旨，忙扑通跪地，磕头不已。

薛启辰笑着将人扶起来：“长公主知你有功，特赏了你两匹布料和一些干货。就在车上，快叫个人来同我去搬。”

当然这“公主赏赐”是薛启辰自己编的，东西也是他在自家铺子里拿的。

生意就是生意。即便是官方订单，该算的账，该明确的权责还是要事先理清，当众申明。

一切还按上次价格，只是数量是上次的5倍。

陶范现成的，无需重新开模，仍算20两。铁料2000斤，成本总计240两，薛家负责采购运送，一口价300两银子，由薛家五日后运到铁匠铺。每把弩机制作费500文，合银子250两。周期仅两个月，即便薛家小厮全来帮忙，也是不够的。

“老伯，500把弩机，制作费300两。人手，您自己安排，或招募邻里，或与相熟铁铺共同制作，那都是您的事情。一个半月后，我只管来您这验货。这可是给前线将士制作的御敌保命的武器，若有任何质量问题。您老人家军中做过，自然知道这其中的厉害。”

300两！老铁匠这辈子没见过这么多银子。他整个人懵懵的，庄聿白说什么他就跟着应什么。能接到军中军备订单的公子，都是了不起的大人物。

“好好，都听公子安排。我这就去跟镇子上那几家铺子说说，还有几个早就不做的打铁老把式，我也去找了来！”

这批弩机属于官方委托，运输无需庄聿白等操心，成本少了很大一块。前前后后加起来，定金千两已经能覆盖500把弩机的成本。

等货成交付时，给到的千两尾款，就是此次军备生意的利润了。

净利润高达50%！

订单是下给庄聿白的，他大可以赚这千两银子。有了这笔钱，再添些银两，在京中置办个小院子不成问题。

过了官方明路的钱，赚得大大方方、清清白白。云无择信中也说，这其中的大部分银两，是敌将术格的脑袋换来的，放心收下便是。

毕竟是千两银子呢，谁能不心动。庄聿白夫夫来府城两年，目中手中的银子不足500两。

庄聿白挑灯伏案，将成本算了又算，即便再加100斤箭簇，也有千两银子的利润。

“孟知彰，我们是不是要发财了？可这钱，我总觉得赚的有点不好意思。”

庄聿白从灯下抬起头，看着刚刚铺好床褥的孟知彰。一双眼睛如两颗绸缎质感的黑珍珠。

孟知彰款步走过来，看了看那细长手指上的斑斑墨迹，递了块湿巾帕过来。见人不接，索性俯下身，先从那双小黑手中将毛笔抽出，伸手要来替人擦拭。

庄聿白一愣，刚想说自己来，握笔的手却被人整个裹在手心。

孟知彰猜透对方意图，一张脸沉静如瓷：“我家夫郎为这个家辛勤操持，废寝忘食。我为其擦擦手，略尽绵力，怎么阁下还不依么？”

庄聿白喉结滚了下。对方凑得很近，话本子中用烂了的‘鬓如刀裁、眉如墨画’，此刻实实在在具象化了。

行吧。

庄聿白只犹豫了半秒，便缴械投降。一只手散了力，毫无防备地交出去，任凭对方一点、一点地慢慢擦着墨迹。

庄聿白皮肤白净，手上也是。虽不至于吹弹可破，细滑光润还是称得上，指甲更是饱满圆润，粉粉的。

墨点难擦，不用力轻易去不掉。用了力，又恐弄疼对方。孟知彰薄茧轻覆的大手，拿捏着力度，时刻关注着庄聿白的反应，轻重缓急、有节奏有规律、极具耐心地擦着。

擦了许久。

巾帕凉凉的，一点点吮拭走墨痕。托着手背的大手，却是温热的。

庄聿白知道，这只手虽只是借力让自己搭着，但若此时自己敢抽手溜走，立马就会被钳得死死的。万一再……

算了。由他吧。

明人不吃暗亏。被人伺候还不好么？又不花钱！

骨节分明的手指被一只大手细细侍候干净，经灯光一打，连阴影都可爱起来。

孟知彰虚虚控着手心里的这只手，翻来覆去又检查一遍，这才不疾不徐接上庄聿白的问题。

“500弩机，正常市面价格，别说2000两银子，就是再翻一倍也使得。军中能以如此低廉的价格买到，是托了我家夫郎的福。”

托了我的福？庄聿白睫毛颤了颤，这是他从没想过的角度。

“铁匠铺赚到可观的制作费。薛家得了一单铁料生意。而这千两银子，”孟知彰轻轻握了握手心中的这只手，完好无损还了回来，看定庄聿白。

“是你庄聿白应得的。”

孟知彰一双眸子深不可测又坚定无比的，庄聿白每每离这么近对上他的视线，都有种说不出的压迫感和紧张感。

好在此时孟知彰的眼睛看向刚刚物归原主的这只手，庄聿白这才看似不经意地看了下对方眉眼。不过手倒像被烫了下。

像一个热吻划过。

事后，夫夫二人议定留200两银子的利润。

500两银子做一批夏季军衣，同弩机一起送去军营。

还有300两，作为专项路费，送那些战死沙场，有名姓、知家乡的将士遗骨，魂归故里。

*

乡试三年一考，定在本月，共三场。八月初九、八月十二、八月十五各一场，每场三天两夜，考试内容分别为四书三篇、五经五篇、策问五道。

因为乡试实行“糊名”“誊录”制，考生试卷由专人誊抄后再送审批阅。此前孟知彰为贴补家用，应招过朝廷招募的贡院誊录试卷的抄写者。

贡院誊录，是个紧俏活计，每日食钱有510文，相较于朝廷校书省雇人抄书每日120文，高出几倍，应募者如云。孟知彰的

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