之后的路程柳嘉之卸下心事，一路上不是嚷着想骑会儿马，就是在马车里教阿姝她们玩【害你在心口难猜】【谁是卧底】等打发时间的小游戏，漫漫路途一路上全是欢声笑语。
漠北至益州千里之遥，他们一行轻车快马，避开了荒僻险路、还得寻驿站补给。这般走走停停，最快也过了二十有三日。
这日晌午，单兴为又在窗外轻喊：“进益州城了！”
正在马车里玩得不亦乐乎的众人，都怔愣了一瞬，随即齐齐安静下来。头一次来益州的温映薇，率先伸手掀开车窗，探头往外好奇打探。
入目街旁酒肆茶坊林立，写着【剑南春】【蒙顶茶】字样的幌子迎着风招展。
挑着担子的货郎摇着拨浪鼓穿街而过，担子上插满了五颜六色的绒花。
布庄门口的伙计正扯开一匹蜀锦吆喝，那锦缎流光溢彩，引得路过的人纷纷驻足询价。
不远处的城楼下，还有几个耍杂耍的男子，抛着彩球引得围观孩童阵阵欢呼。
温映薇看得入迷，半晌才叹道：“汴京的街市虽说也热闹，但这益州倒是别有一番风味。”
一旁的阿姝也按捺不住，好奇地望着窗外。西苗之地多是青山密林，这般人声鼎沸的中原城池，于她而言新奇得紧。
柳嘉之见状，笑着朝她招招手：“阿姝，快坐我这边来，靠窗看得清楚。”
阿姝点点头，挪到柳嘉之身边，看着街上来来往往的行人、此起彼伏的吆喝声，嘴角忍不住微微上扬。
车厢里热闹，车厢外亦是各司其职。亲卫们既已护送朝献礼先行，赶车的差事便落在了晏井承与蒲信身上。
单兴为与喻赤则骑着马护在马车两侧，时不时你一言我一语地拌嘴，直到进了益州城方才停歇。
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柳嘉之望着窗外熟悉又陌生的街景，只觉这一路的风尘仆仆，仿佛过了半辈子那么久，一股近乡情怯的情绪漫上心头，眼眶竟渐渐湿润了。
阿姝察觉到她的异样，连忙伸手握住她的手，又从袖中取出一方干净的帕子递过去。柳嘉之笑了笑，接过帕子轻轻按了按眼角。
正这时，身后的温映薇忽然指着远处，好奇地问道：“你们看，那是什么？围了那么多人！”
众人闻言，纷纷顺着她指的方向望去。
只见街角处，一群人正里三层外三层地围着，圈子中央站着个少年郎，手里握着一根短木槌，正一下下敲着面前摆开的一排酒碗。
那些酒碗里盛着不同分量的酒，随着木槌敲击，竟发出高低错落的清脆声响，引得围观之人阵阵叫好。
单兴为骑着马，瞭望了一眼，摸了摸下巴道：“这般招揽客人的法子，倒有些眼熟。”
柳嘉之心里一动，转头与同样心领神会的齐昕昕对视一眼。
“停车停车！”齐昕昕猛地拍车壁。
马车缓缓停下，晏井承掀开车帘，担忧道：“怎么了？”
柳嘉之迎上他的目光，伸手指了指那片喧闹的方向。
阿姝侧耳听了听，小声道：“好像是在卖什么酒，只是离得远，听不真切吆喝的内容。”
“这有何难？”齐昕昕说着便起身，撩起车帘就要往下跳，“咱们走近些听，不就真切了！快来嘉之！”
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柳嘉之急急戴上袖中面纱，有些忐忑地跟上了齐昕昕，齐昕昕带着她挤到前头，这才听清那少年边敲酒碗边吆喝。
“州江楼新酿桂花酿，一碗入喉暖胸膛！不甜不腻不上头，错过今日等半年咯！”
那腔调抑扬顿挫，这话术竟学了她当年的七分俏皮。柳嘉之凝眸细看，少年眉眼依稀，可不就是两年未见的小五子！
他个头蹿高了不少，脸庞也褪去了往日的局促，敲着酒碗的模样竟自信又有江湖气。
她没有出声打断，只是静静站在人群里，看着小五子敲完一曲，将木槌往腰间一别，又拿起酒坛给围观的人斟酒试喝，动作行云流水。
齐昕昕忍不住扯了扯她的衣袖，压低声音道：“这不是那谁么……”
话音未落，小五子抬眼扫过人群，目光落在戴着面纱的柳嘉之身上。
他愣了半晌，嘴巴张了又合，半晌才望着她，结结巴巴地喊出声：“柳……”
柳嘉之连忙摇摇头，示意他噤声。如今的她，于朝堂文书之上已是身故之人，自然不能在益州这般大庭广众之下，叫出这个早已作古的名字。
单兴为也挤了过来，兴奋道：“怪不得听着耳熟，原是咱们州江楼的杰作！”
柳嘉之望着小五子激动得泛红的眼眶，心头一暖。她离家的这段时日，州江楼竟还没忘记她的这些法子。
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小五子的声音卡在喉咙里，他自来机灵，看懂了柳嘉之的意思，慌忙低下头，装作整理酒坛的样子。
齐昕昕反应过来，连忙打圆场：“小哥的这曲甚妙，咱们买两坛尝尝鲜！”
单兴为也心领神会，跟着附和：“没错没错，正好尝尝这初酿的桂花酿！”
两人一唱一和，引开了周围人的注意。两年光阴流转，街市上的新鲜事一茬接一茬，当年粉丝最多的单兴为，竟也没被人认出来。
小五子趁机麻利地装了两坛酒，递给他们时，吆喝道：“客官若觉得合口味，不妨去州江楼坐坐，去了提一句是我小五子荐的，保准有好招待。”
“好说好说。”齐昕昕将酒扔给单兴为，笑着拉柳嘉之退出了人潮。
酉时的州江楼第一分肆，早已打烊歇业。大门紧闭，只留了侧门虚掩。
从晏府休整完毕的柳嘉之一行人，悄然入内，穿过熟悉的回廊，直奔前厅。
听莲正背对着他们，低头整理着账本。听见动静，她猛地回头，看清来人的瞬间，手中的账本跌落桌面。
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“姐……姐姐？”听莲的声音抖得不成样子，眼眶瞬间红透，“我就知道！我就知道你没死！”
她扑进柳嘉之怀里，失声痛哭：“他们前几日给我递来消息，说你要回来了，我便天天等，可总是等不来，我以为是哄我的……”
柳嘉之抱着她，鼻尖也发酸，拍着她的背轻声道：“我回来了，听莲，我回来了。”
晏井承走上前，温声道：“州江楼这些年，多亏有你们。”
听莲抹着眼泪点头，哽咽道：“东家放心，州江楼一直好好的，三家分肆都快开了呢！”
这时，阿福一脸风尘进来，像是他那边刚打烊急急赶过来的。他如今褪去了往日的青涩，眉宇间多了几分沉稳。
看见柳嘉之，他愣了愣，随即红了眼眶，“柳姑娘……”说完又觉得不对，忙摇摇头，“不，郡主……”
柳嘉之摆摆手，笑道：“你还
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