20. 送礼
长夜阑珊，柳茸沿着通衢走来，手中提着一捆包袱，檐上乌鹰眼碌碌转着脑袋。
包袱被端端正正放到茶几上。
老仆打开，现出一颗被刀花掉面容的人头与零星尸块。
“此人应是殿下暗卫，却与人伏击益州刺史，现已伏诛。今把尸首交由殿下，请殿下辨认一二。”她道。
老仆去帘帐内请示一番，未几，头颅盛在白玉盘中递入帐内。
帘帐内，棋子落盘的声音清晰可闻。
“柳大人。”老仆自帐内而出，碎步含背，对柳茸的称谓不再是姑娘，“我家主人说，多谢大人与刺史替陈王府清理门户，更要多谢大人特意送还人头，未将其交由官府，此恩无以言谢。”
“暗卫掺扰此事是主人之过，大人海涵，肯卖我家主人一份面子，主人，定会铭记。”
白纻帘帐内透出一道鹤形玉立的影子，与头两次幂篱遮面一样，柳茸看不见赵玉则的脸。
五子夺位里免于清缴的男人，毫发无损。
这便是她对他的印象。
究竟是不是暗卫私自行动已不重要，她礼尚往来还他玉簪的人情，来送人头是交易，亦是警示。
“还有一物要还予陈王殿下。”柳茸取出一物，放与茶几，是一枚色泽通透的蜀葵玉簪。
气氛变了。帘帐内的落子声瞬间寂静。
帐中人如珠玉盈耳的嗓音替代了棋声，“顾二。”
一名侍卫上前，拿起茶几上的玉簪只手一挑，撩开柳茸前襟一角，簪子顺着缝隙落回她身上。
不容一丝置喙，不容半星拒绝。
她听见帐中人拊了几下掌，名叫顾二的侍卫归到原位，另一名侍卫忽的上前，给了顾二一掌。
巴掌干脆响亮，侍卫唇角沁血。
“手下无礼，柳大人莫怪。”帐中人的声音温和畅达依旧。
白玉盘盛上来一把弓刀，刀身雪银，刀端利得能割喉，“若是愿意，顾二此人听凭大人处置。”
他的声音似诱似蛊。
柳茸望了弓刀半晌，没有接。
“陈王府的侍卫，几时沦落到要靠外人代管了？”
庭院深深，柳茸略松半帘衣襟，周遭婢仆自觉埋低头，唯有帐内的落子声稳当不动，轻快地下着。
蜀葵簪头的玉簪几乎贴着亵衣，被重新取出放回茶几。
“大人是不喜我的赠礼吗？”
“王爷所用之物太贵重，无功不受禄。”
帐中人轻笑，心情愉悦地落下一子，“不过是想帮大人照着此簪找出幕后指使罢了，缘何言贵重？崔刺史难以通融，大人圆而不滑，此簪赠大人，何来的不能受禄？”
玉簪被老仆递进帘帐，帐中人隐隐说了句：“好香，是流黄香。”
他轻声道：“多谢大人回赠此香。”
说完这话，此地的主人不再强留柳茸，命人送行贵客。
“大人，留步。”将离去时，老仆毕恭毕敬与婢仆在门侧作揖。
“我家主人有话传给大人。”
“什么话？”柳茸玉手轻拢。
“主人说，有一点总归要告知大人的，比起崔刺史，他与大人方是同路人。来日若有需，望同今时今日般互为照拂，大人照拂主人，主人自也照拂大人。”
——“比起崔刺史，他与大人方是同路人。”
回到官署，老仆的声音扔回荡耳畔。
她和崔元，不是一路人？柳茸的心刚想否决，绶带间的官印无意磕到木门。
咚响一声，她心流般触上腕间的绶带。
好像，的确不是。
崔元在府上昏睡，柳茸放值去往他的卧房，地上倒着人，是刘管事。
看守的府兵被打晕了，送汤药的秋姨运在门边，汤药不翼而飞。
柳茸心一惊，赶忙趴近卧房门。
里面传来模糊的说笑声，断断续续，她迷糊了，悄悄推开一条门缝，看到崔元已然醒了，单衣坐在榻上，神情不像受袭。
柳茸舒一口气，倚在门板。
等等、崔元醒了，醒了？
敲敲门，耳熟的回应传来，柳茸克制着轻颤的手启开门，看全卧房景象后仲然停在门口。
好消息，不是刺客，坏消息，是薛不虞。他还算“戴罪之身”，潜入崔府必然先打晕人。
看薛不虞微挑的剑眉，不必想，肯定把她卖了。
果然，崔元下一刻道：“你放的人？”
柳茸望向薛不虞，对方坐在榻尾，把玩着盛汤药的空碗勺，一幅瞧她如何作答的模样。
“公子醒了？”她的语气里含着欣喜。昏迷数日的人，终于苏醒，不再是初回府时那般生死难料的忧惶。
“嗯，醒了。”
“身体如何？”
“好着呢，我把过脉了。”薛不虞当啷几声放下碗勺，目光如猎鹰，逼视着她，“怎么，不先答我师兄的话？”
“是我放的人。”她承认地直白。
“是么，镣铐今日带了吗？”
“在州狱里。”
“贼人就在此地，你应当带回府的。”崔元闭目。
薛不虞不可置信地看回自己师兄，“师兄，我可是你亲师弟。”
“你已经改拜道门了。”
“那也是你师弟！当初你我约好的，无论你在何处，若遇险自有人从城南捎信于我，我如今来了反被你擒捉入狱？”
“愿者上钩。”
对峙间有声音从前世而来，汹涌回溯于柳茸脑海。
——“走罢，都走。去城南，有人会接应你。”
前世的她没有选择去城南，更没见到接应之人，在那场洪流变数里，没有竹林中的剑仙。
她观量起男人眉眼，是个杀业很重的人，胸前的剑杀意与快意铮然。
崔元道：“你杀业太重，行事超出法度，不被我抓也会被其他州官拿下。”
柳茸差些以为心声被听见。
“我杀的都是该杀之人。”薛不虞抱着剑，“你们官大爷要斟酌的人和事，我一剑可断。”
“要我回牢里也可以，师兄一声令下，我甘愿束手就擒，但她，”薛不虞指向柳茸，“要跟我一同下狱。”
崔元：“柳校书？”
“师兄莫非不清楚？这个女人背着你干的勾当。”薛不虞抛了颗桃子吃起来。
崔元的眼神锐利起来。
柳茸只听薛不虞道：“此人趁你不在擅行刺史之权，私放囚犯，以利贿人，比如，答应不通缉我。按师兄的规矩，是不是可以下狱了。”
“师兄不信大可搜身，看她身上有无私藏官印。”
薛不虞丢开吃剩的桃核，银剑直指，意欲替柳茸验身，“把手腕露出来，你敢不敢？”
“够了，”崔元打断他，“越闹越不像话。搜身之事轮不到你插手。”
“师兄，丢失的官印就在她手上。”
“官印不是丢的，是刺史亲自给我的。”柳茸为自己辩驳一句。
“胡言乱语！我师兄怎可能将丢给一个不知哪来的女校书？”
薛不虞半点不信，目光投向崔元，但见一向听不得诳语的师兄偏过头，目眺窗外。
他怔愣几下，在一片默认中顿住身形。
“师兄？”薛不虞轻唤一声，“师兄，你莫不是被鬼上身了？那可是官印！你——”
“我要同柳尚书单独说几句话。”
这句薛不虞听出了，是在赶他走。
“柳尚书，你可以抓人了。”崔元颔首。
“想抓我？”薛不虞气笑地收起剑，“下辈子再说。”
剑鞘扫上柳茸的咽喉。
崔元：“薛不虞！”
剑鞘蜻蜓点水，随崔元喝令静止在离柳茸脖颈一寸之遥的半空，薛不虞抚平嘴角。
“怕什么，我又没真杀她。你身旁的女人答应过不对我下通缉令的，想让她抓我？不如亲自审审她都差我做了什么。”
他好整以暇地向崔元挑一眼，经过柳茸身旁时眼神不善，口中嘟哝，“给我师兄灌了什么迷魂汤？”
薛不虞大步流星迈出门槛。
木门掩住的刹那，柳茸与床上的人缠抱在一起。
浓烈的药香缠绵在彼此的发丝，耳垂，腰际。许是只手难以抱住柳茸，他温热的手掌扶上她的腰际，将两个胸膛进一步锢紧。
“你的手……”想起崔元打着夹板的手正夹在身前，柳茸企图后退，被他反噬般桎梏得更紧。
“不碍事……”
他引导着她捏上手肘夹板，骨折之处在消肿，柳茸不敢用力，他看出了，按着她的指用力下压，示意无碍。
再打一个月的夹板，便能恢复如
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