他身上极淡的龙涎香气扑入鼻腔，沈兰被他吻到浑身瘫软，便是连挣扎都显得太过敷衍。
谢昭将这段日子压抑的所有情绪，一股脑浓缩进这个漫长破碎的亲吻中，连他自己，都有些恍惚了。
他盯着眼前人愣了许久，这才想起什么，从内袋掏出一支药膏，一把将她的手拽过来。
那双手红肿皲裂，遍布着深深浅浅的裂口，是沈兰每日洗菜洗肉时，被冰水冻伤留下的。
他沉默着，倒出紫云膏涂抹在她的伤处，他的动作很轻，温柔按摩几下后再用嘴吹，吹得人一阵发痒。她下意识缩回手，却被他拽得更紧，半分都动不了。
他半跪在她身前，脖颈微微垂着，清晰的下颌轮廓如削玉，温润却有力量，又似一柄刀锋，棱角分明不容亵渎。
刹那间，她晃了晃眼，睫羽轻颤，风暖了几分。但荒唐的念头一闪而过，她推开他，语气清冷毫不领情：“不用你管。”
他恍若未闻，又霸道扯下她的短靴，握住她的脚踝，开始往她脚上擦药。
等终于结束后，他收了手，将药膏扔进她怀里，这才开口：“记着，每日换药两次。”
他将大氅重新拿回来披到自己身上，居高临下睥着她，下颌微扬，一脸倨傲：“呵，沈兰，既然你如此吃苦耐劳、忍气吞声......那我愿意陪你耗。我倒要看看，你究竟能忍到何种程度，才肯回过头求我。”
风骤冷，他拔腿准备离开，却突然听见身后传来一声极轻的呼喊：“谢昭。”
他错愕回头，对上她平静的双眸。
“此刻求你，可以吗？”她声音沉静，像初雪落于瓦檐，清冽中带一丝不易察觉的轻颤。
他立即止步，深袖内掌心紧握成拳，喉结滚动却久未出声，只有胸口的起伏越来越重。
天地突然沉寂，只余下两人的呼吸。
“你说什么？我未听清。”许久后，他开口。
“你听见了。”她黯然垂眸，将极轻的叹息掩于风中，光影交错间，她的眼波归于静默，眸底的光悄然熄了。
又过许久，他嗓音沙哑，带着几分喜出望外的局促，当即便要上前抱她回浮翠院。
“今日不行。”她扭转身子拒绝，“至少等明日，我想与后厨众人道个别。”
他咬牙：“好。我答应你。那便明日。”
*
其实，没有所谓的道别，沈兰将准备回浮翠院的事，仅告诉了吴嫂一人。
她默默将自己的东西收拾好，打算等忙完手中的杂活后，便独自悄然离开此处，继续返回那座曾经无比想逃离的院子。
这次回去，她自有她的打算。
晨时阳光尚且晴好，晌午便飘起细细碎碎的雪花，后厨院子的地砖上铺满薄薄一层素白，显得愈发清冷。
屋内自然是热闹的，沈兰蹲在角落，默默清洗两大筐从远处运来的新鲜叶子菜。梅香咬着一根萝卜过来，抬脚便将她刚洗好的那一大半踢翻在地，霎时散落一片。
众人的视线纷纷朝这边瞟，有人不忿，有人看热闹，但更多的人，脸上则是深深的麻木。
梅香蹲身狂甩她几耳光，怒骂：“雀奴你个死贱蹄子，竟敢骗我？？骗我很好玩吗！”
她抹掉唇角的血，冷笑：“我骗你什么了？”
“你说你想逃离......可你却又与他......当面一套背后一套，你安的什么心！”梅香支支吾吾，只求两人能领会便可，不敢当众人的面将话讲得太明白。
石榴见状慌了神，连忙上前拉住梅香，低声劝说：“梅香姐，你别这样闹，许是昨夜我看错了，或许同她私会的另有其人呢......”
“贱人，在人前装清高，人后又偷偷勾引他，你可真令人恶心！”梅香满脸怒意掩饰不住。
吴嫂原本在侧门清点菜农送进府内的蔬果，不知被何人紧急叫了回来。
她二话不说上前扇梅香一掌，眼神里有些恨铁不成钢的意味：“我之前怎么教你的都忘了？在后厨一日就给我安安分分做工，不许想些不着边际的事！梅香，人各有命，你就是个丫鬟婢子命，不认不行。”
“伸手，打手板！”
梅香不情愿地伸手，没挨几下便委屈大哭起来：“凭什么啊，呜呜，我模样哪差了，凭什么每日就只能窝在这处脏兮兮的后厨讨生活，呜呜——”
一旁的石榴与茉莉也面露难过。
“她、她又凭什么！”梅香气呼呼指向在一旁蹲着的雀奴，“她不也是个乡下野丫头吗！”
吴嫂收起手板，又气又恼：“梅香，你若再如此不安分，别怪我明日将你送回老家去。哼，当初你娘将你托付给我，念在我同她姐妹一场的份上对你多有照拂，没成想这反倒害了你，凭空激长了你的野心！”
吴嫂侧头瞥了眼沈兰，言语间缓和几分：“你怎配与雀奴比，这些日子你没少带头欺负人家，梅香，此刻给你个机会，当着我面给雀奴认错！”
梅香僵着脸，死活不肯张口。
“我让你认错！”吴嫂又偷偷瞥下沈兰，紧接着朝梅香近前几步，冲她频繁使起眼色，小声催促道，“快服软认个错，我这是在救你，别不知好歹。”
梅香撅嘴：“就不。我与她都是粗使婢子，凭什么迁就她！”
吴嫂冷眼剜着她，气梅香这副烂泥扶不上墙的样子，一时脸色有些发白。
“吴管事，让她认错就不必了，今日我只想和和气气的。”片刻后，沈兰端稳木盆起身，淡淡道，“只是她这性子要改改，不然以后要吃大亏。”
吴嫂赶忙赔笑：“啊是是，我一定好好教训她！”
方才这一来一回，倒是将众人彻底弄糊涂了，为何感觉今日吴嫂有些不对劲，貌似对雀奴格外客气呢！
梅香被教训一通后，独自跑到院子里的水池边赌气，天寒地冻，地上结了一层薄薄的冰，她打了个趔趄差点摔倒。然后看见一旁正在舀水冲洗猪肉的雀奴，不由心里来气，随即上前，用力将她推倒在地。
沈兰事先没防备，猛不丁被撞倒，脑门磕在冷硬的冰层上，瞬间红了一片，正当她想质问梅香时，却瞥见院门闪进两个高大的人影。
谢昭与钟莫一前一后，大步走进来。
梅香先是一愣，随即撩了撩头发，急忙迎上前去：“大人，您还记得奴婢吗，奴婢是梅香啊，之前去您房中传过菜......”
谢昭顿住脚步，侧头望向她，手心攥了几攥，眼底的冷意一闪即逝，随即皮笑肉不笑：“哦，是你啊，自然记得。”
见大人慈眉善目，梅香越发大胆，她不经意扭动腰肢，笑着又问：“后厨这般腌臜之地，以前大人从未踏入过一步，今日不知为何突然前来呀，是、是来寻奴婢的吗？”
梅香面露羞怯，笨拙地飞去几个媚眼。
钟莫怒斥：“大
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