乾宁二年除夜，京门。
大江沿岸，街头巷尾，处处张灯结彩，挂起绚烂锦旗。这日午后又天降瑞雪，飘飘洒洒绵延到入暮时分，华灯初上，明艳艳的大红灯笼亮起来，将漫天飞雪照出一派红彤彤的喜庆色彩。
高墙外爆竹喧天，更衬得成府无限冷清。一片缟素中，青石板路上空空荡荡，正堂中烛火摇曳，大大小小十余口齐聚一堂，却丝毫没有欢声笑语。
二郎成雍原本驻守金陵石头戍，年节特意告了假回来，此时端坐于温老夫人下首，与成肃各怀愁绪，絮絮低语。
堂中落针可闻，他兄弟二人的说话声也显得清晰。
成肃看起来漫不经心，眼神时不时飘忽不定。
一个多月前，许是感怀于成肃中年丧偶的境遇，天子突然提起从前被百般推辞的诏令，又要任命成肃为侍中，进号为车骑将军，似是要用显宦荣宠填补他内心的哀伤。
成肃自然是坚辞不受。哪怕天子派百官前来京门敦劝，几乎将成府的门槛踏破，他也没有丝毫动摇。
天意由来高难问。天子的旨意，他兄弟二人即使在自己家中，也不敢公然议论。只彼此无奈摇头，欲言又止。
若说朝廷有什么变动，那便是会稽内史江岚前不久升任江州刺史。江州刺史一职，与庾氏交战时原本授予了赵兹方，顾忌着李劝星不满，赵兹方惶恐辞官，这职位便空缺着。如今江岚补上了，兜兜转转，到底还是落在徐宝应的亲旧身上。
成之染默不作声，坐在成肃下首摆弄着碗筷。
过了这一天，她便到十五岁了，按道理正是及笄的年龄。
然而从前祖母总是念叨她及笄，一门心思等着邻里来说亲，她幼时从未对这般年华有什么憧憬。若说稍微有那么一点期待的话，便是盼望着母亲亲手为她挽起长发、插上发簪。
可如今，这唯一的念想也消散了。
“啪嗒”一声，不知是谁打翻了杯盏，下首一阵窸窸窣窣的声响。成之染垂眸，耳畔稀落的爆竹声倏忽如鼓点，一浪高过一浪地猛烈起来。子正已到，新年就这样悄然滑了过去。
无声的银雪还是飞满天地，经久不休。
————
天子的任命悬而不决，总拖着也不是办法，于是成肃选了个良辰吉日，轻车简从，去金陵辞官。
成之染目送他离去，转头便进了书斋。
自发妻去世，成肃对长女总怀着愧疚，不再像从前那样约束她。成之染得以进出书斋，安静地坐在屏风后听将佐往来议事。
书斋中素净了不少，华丽的陈设都悄悄撤下。屏风前一张坐榻，铺着厚厚的毡席，榻侧一个小小的凭几，已被倚靠得光可鉴人。榻前桌案上放着几摞书卷，案角的灯盏已燃尽，铜盘中留下黑糊糊的一团。
这实在不像是庐陵郡公的书斋。
成之染自嘲地笑笑，在那坐榻前逡巡许久，缓缓落座。从这里望去，门外的一切尽收眼底。
白花花的日光直刺眼。
成之染怔愣了半晌，目光移到面前的书卷上。
是《六韬》。
她阿父识字不多，军中往来的文书，常常需要旁人来念给他听。话虽这么说，他居然开始读兵法了。
成之染随手翻看了几页，心中不由得惶然。许多年以前海寇作乱，她二叔仓皇从三吴赶回来，在家中待了很久，那时候，他时常教她读书识字，所用的除了五经，偶尔还有他视若珍宝的兵书。
原来文弱如二叔，胸中也是有豪情块垒的。
徐崇朝走进书斋，看到的便是成之染垂眸凝思的一幕。她从前躁动不安，鲜少有如此安静的时候，徐崇朝不由得放慢了脚步。
成之染闻声抬头：“阿兄？”
徐崇朝扬起了手中的信函：“是给义父的。”
成之染接过来一看，目光在信封上顿了顿：“怎么没落款？”
“是我表兄送来的，”徐崇朝解释道，“我恰巧碰到他家的小厮，千叮咛万嘱咐要我亲手交给义父。”
成之染瞥了他一眼，直接将信函撕开了。
徐崇朝惊道：“你这是作甚？”
成之染一动不动：“许阿父看得，不许我看得？”
“你可真是的……”徐崇朝懊恼不已，抢又抢不得，只得眼睁睁看她读下去。
成之染将信件读完，神色竟有些莫名，半晌皱起了眉头。
“阿兄，三娘近来如何了？”
“我年节时去金陵，她一切都好，还时时盼着你过去。”徐崇朝往旁边一坐，眼睛还盯着她手中的信笺。
“她跟那位周郎君……”
徐崇朝似是一叹：“与周家的婚约，起初定的是去年冬天。但是……后来推迟了，还没商量好日子。”
至于推迟的原因，他虽未明言，成之染也是清楚的。他毕竟是成肃的义子，徐娴娘虽不必为柳夫人服丧，避讳几个月却也是理所应当。
徐崇朝见她沉默，疑惑道：“怎么突然问三娘？我表兄在信中说了些什么？”
成之染将信笺扣在桌案上，反问道：“阿兄觉得呢？”
“我岂能猜到？”徐崇朝无奈，“莫要卖关子。”
“我也猜不到，”成之染喃喃，示意他将信笺取走，缓缓道，“江郎君在指责周士诚，何以至此？”
徐崇朝读着书信，眉头也渐渐皱起。
江岚去年年底新任了江州刺史，在这之前没多久，都官尚书周士诚外任为东阳太守。都说人往高处走，可周士诚的走向，显然并不太乐观。
东阳郡，正是在江州治下。两家人眼看着要结为姻亲，江岚却在此时致信成肃，痛斥周士诚与庾氏余党过从甚密，狼子野心昭然若揭。
如今大魏境内的庾氏余党早已清剿得一清二白，江岚所指的不是别人，正是庾昌若之弟庾钦年的嫡孙庾载道。颍川庾氏虽篡逆，天子念及旧日庾钦年尽忠帝室的情分，独独赦免了他这名嫡孙。
若说周士诚与庾载道勾结，虽不是没有这种可能，但总觉得哪里不对劲。
徐崇朝收起了信笺，道：“等义父回来，他自有计较。”
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成之染眼巴巴地盼着，成肃却直到十日后才回来。
见他眉宇间神色舒展，想来是这一趟还算顺遂，成之染问道：“不过是辞官，如何便去了这么久？”
“你阿父辞官，可不是容易的事，”成肃捻了捻须髯，脸上难得带了笑，“幸好有何主簿指点，到金陵之后我先去了趟廷尉。”
廷尉掌平诏狱，是审问戴罪之人的地方，成之染不解：“去廷尉作甚？”
“皇帝先前劝得那样紧，我却执意忤逆他，岂不是为人臣子的罪过？”成肃似笑非笑道，“没想到皇
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