是日，风和日丽。
张玉振早早地洗漱好，前往主屋，一只脚刚跨过院子门槛，就与一个小丫鬟迎面撞了个满怀。
“对不起对不起二少爷，奴婢不是故意的——对不起——”
丫头忙不迭道歉，满眼慌张。
张玉振吃痛地捂着肋部，也不知那丫头手里拿的什么，撞得她生疼。
她摆了摆手，问：“手里拿的什么？”
“回少爷，是殓葬费。”
“殓葬费？”张玉振心里咯噔一下，“谁的？怎么回事？”
丫头紧张地低下了头：“是挑水乔大爷和他养子的。昨夜城郊有一伙贼人杀人闹事，今早府衙收尸时发现了他俩的尸首，给府里递消息时夫人刚好在，就说给一笔银子替他们收尸。”
听到这话，张玉振只觉浑身冰凉。
昨日那老仆刚说出她的身世，夜里就死了，这事恐怕没那么简单。
张玉振挥了挥手，让丫头退下。
她心底有万千疑虑，偌大南淮却无人可说。
主屋门前，张玉振沉了沉气，整理好心绪后推开了房门：“母亲，孩儿来给您请安了。”
见张玉振来，佟母脸上是掩不住的欣喜。
“快坐快坐！”佟母一边示意她坐下，一边招呼下人上茶。
落座后，张玉振正色道：“孩儿是来向母亲告别的，明日午后孩儿便要启程回京了。”
话音刚落，佟母便蹙起了眉头：“你才回来两日，怎么就要走？”
“原本回来就是看望父亲的，如今见父亲平安无事，孩儿也就回去了。”张玉振顿了顿，补充道：“归程也需大半月，皇家祭祖举办在即，这种紧要关头，孩儿还是得在京。”
佟母原本还想挽留，但听到涉及朝廷之事，她也不得不应允。
“明日午后，你辞过你父亲就走吧。”她叹道。
“是。”张玉振敛眉，沉声回道。
次日午后，佟母与张桐君皆来门口送别张玉振。
丫鬟小厮乌泱泱站了一片，目送这位二公子离开。
“驾！驾——”
随着马车夫挥动鞭子，马车缓缓启动，车轮扬起的尘土一如归乡那日般遮住了众人的眼。
归途遥遥，待她抵达天都时，已是半月之后的事了。
与此同时，天都内正对皇城宫门的朱雀大街早已旗帜飘扬，沿路设好了路祭。街上常见官兵巡逻，城中治安森严。
皇城一改往日模样，只为迎接不久后的祭祖大典。
城郊外的灵昌寺内，香客甚多，源源不断的香火显示出寺庙的昌盛。
祝朝虔诚地跪在蒲团上双手合十，紧闭双眼，嘴里默念着祝词。
起身后，她转头看到一个熟悉的身影。
一旁的白茸也看到了，她探着脑袋说：“这不是贺公子吗？”
而此时的贺十洲正左右张望着，似乎在找什么人。
只见他一身素色莲花暗纹青衣，偏爱亮色的他甚少穿得如此淡雅，在人群中却依旧格外惹眼。
“十洲？”
祝朝的声音不大不小，在香客纷至沓来的殿宇中刚刚好传入贺十洲的耳中。
只这一句，贺十洲立刻望向了祝朝，一双眼眸瞬间亮了起来，仿佛他已在人海中寻了她许久。
“殿下！”贺十洲快步奔了过来，嘴角挂着一抹笑，三步并作两步走至祝朝面前。
“许久不见，殿下还好吗？”
嘴上虽然这样说，他的眼睛却不敢直视祝朝。
祝朝笑了笑：“好啊，怎么不好？”
她端详着贺十洲，打趣道：“你似乎晒黑了不少，看来兵部忙得很？”
听了这话，贺十洲明显愣了一下。
“让一让让一让——”
“借过借过！”
他还未回话，几名香客突然从中间走过将两人冲散。
见状，祝朝示意贺十洲往殿外走，两人移步至后花园散步闲聊。
后花园僻静，是香火旺盛的灵昌寺为数不多的净地。
呼吸着清醒的空气，祝朝不由得长舒一口气。
回想起她的话，贺十洲忐忑地问：“殿下是觉得这样不好吗？”
“什么？”祝朝一时没反应过来，下意识反问了一句。
贺十洲犹豫着又问了一遍：“我是说，殿下觉得晒黑了不好看吗？军中以男子皮肤黝黑为美，所以我以为殿下也……”
他越说声音越小：“但若是殿下不喜欢，我回去便涂粉抹膏药，不出半月一定能变回去……”
祝朝心跳猛然漏了一拍，这些话里藏着的感情让她手足无措。
“我不是那个意思，这样也很好……我意思是……”祝朝语无伦次起来，几次话到嘴边却又不知该怎么说。
她侧头看去，不知是夏日阳光还是其他原因，贺十洲耳尖绯红。
从心底讲，她确实更欣赏皮肤白皙一些的男子，就像秦珩那样。
秦珩？
她吓了一跳，不知为何突然想起他。
“审美是因人而异的，只要你自己喜欢就好。”祝朝斟酌了一番，这样回答。
听到这样的答案，贺十洲垂眸不语，脚下有一下没一下地踢着一块小石子。
两人并肩走在幽静的后花园里，沿着小路登上了山坡。
这是灵昌寺的制高点，从此处俯瞰，全寺的风光尽收眼底。
夏日的风从耳边吹过，带来远处的蝉鸣，一时间气氛安静到有些尴尬。
良久，贺十洲开口打破了这份安静：“不知殿下今日为何事而来？我见你拜的是东岳大帝，想必是为皇上求龙体健康？”
“不止父皇，”见他岔开了话题，祝朝便也不再多想，“我前不久收到玉振的来信，说她已经返京了。最近外面不是很太平，我也替她拜一拜求个心安。”
贺十洲点点头，心里回想着张玉振的模样。
确实很白。他这么想着。
“你呢？”祝朝反问道：“你是来求什么的？”
贺十洲有些慌乱，支吾了半日才说道：“我是来给母亲求健康的。”
祝朝颔首，沉默着没说话。
气氛又尴尬起来，贺十洲猛然意识到自己说错了话。
他懊悔不已，在心中连连唾骂自己。
“殿下我……”
“孝顺是好事。”祝朝笑着说，打断了贺十洲的话：“当今皇上追封其生母为孝仁太后，又拨银数万两翻修太庙，可见皇上对此事格外重视，乃百姓孝顺典范。”
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