夜色如墨。

鹰愁涧的风带着北境特有的凛冽,刮过营帐。

江寒回到独立营的中军大帐,亲兵为他解下染着风尘的披风。

帐内,两名心腹将领,李虎和陈默,早已等候多时。

烛火跳动,映出李虎那张兴奋到涨红的脸。

他是个粗壮汉子,嗓门洪亮,一见江寒进来,就大步上前,一拳捶在自己胸甲上,发出“砰”的一声闷响。

“将军,高!今天在南市口,您那几句话,真是绝了!”

李虎的眼睛里闪着光。

“现在整个云州城,谁不念叨您的好?我敢打赌,明天就有成百上千的汉子想挤进咱们独立营!”

相比李虎的激动,一旁的陈默则显得冷静许多。

他是个文士模样,身形偏瘦,眼神却锐利如刀,是独立营的“账房先生”兼军师。

他没有附和,只是默默递上一卷竹简,声音平稳,却透着一股压不住的忧虑。

“将军,人心是收拢了,可银子呢?”

“什么银子?”李虎一愣,还没从兴奋中回过神。

陈默有些无语的看着李虎。

“抚恤一百两,赡养父母,抚育妻儿。将军,这承诺重如泰山。我刚才粗略算了一笔账,以我们独立营目前的人数,若与蛮族发生一场中等规模的冲突,阵亡超过五十人,我们账上所有的银子,就会瞬间清空。”

他的声音不大,却像一盆冰水,浇在李虎头上。

“咱们营里……账上就那么点钱了?”

李虎的嗓门都低了八度。

陈默苦笑:“何止是那么点钱。三个月,若无新的进项,我们连下个月的军饷都发不齐。到时候,不用敌人来打,我们自己就先乱了。”

大帐内的空气仿佛凝固了。

李虎的兴奋荡然无存,取而代之的是满脸的愁容。

他知道陈默从不说谎,尤其是在账目上。

他望向江寒,眼神复杂。

既有对将军豪迈气概的钦佩,又有对未来生计的恐慌。

江寒却异常平静。

他走到主位坐下,自己倒了一杯温水,手指轻轻敲击着桌面,发出规律的笃笃声。

“你们说的,我都知道。”

江寒抬起眼,目光扫过两人。

“我既然敢在南市口当着全城人的面说出去,自然就有填上这个窟窿的法子。”

他的语气淡然的开口道。

李虎和陈默对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑。

“将军……您的意思是?”

江寒没有直接回答,而是转向陈默,。

“陈默,你马上挑几个最机灵、最信得过的弟兄,换上便装,秘密潜入云州城。”

“是。”

“去城里所有的酒坊,找到手艺最好的那几个酿酒师傅。告诉他们,我独立营出双倍,不,三倍的价钱请他们。签死契,让他们从此只为我一人酿酒。”

酿酒?

陈默和李虎都懵了。

江寒没给他们提问的机会,继续对李虎下令。

“李虎,你负责采购。第一,粮食,越多越好,有多少要多少,特别是高粱。第二,木炭,同样不计数量。第三,去城中最好的铜匠铺,告诉掌柜的,我要定制一批器具,图纸我今晚画给你。记住,所有行动都必须隐秘,绝不能让外人知道我们独立营在做什么。”

李虎挠着头,满脸困惑:“将军,咱们买那么多粮食酿酒……能挣几个钱?城里福满楼的‘烧刀子’,算是好酒了,一坛也就几十文。咱们这点人手,累死累活,怕是连抚恤金的零头都挣不出来。”

江寒嘴角微微上扬,露出一丝神秘的笑容。

“我酿的酒,和他们的不一样。”

他站起身,走到地图前,目光落在云州城北方的茫茫草原上。

“按我说的去做。最多一个月,我要让云州城所有的权贵,捧着银子来求我们卖酒给他们。”

“我要让银子,像河水一样,流进我独立营的库房!”

李虎和陈默虽然完全无法理解,但看着江寒的背影,那颗悬着的心,却莫名其妙地安定了下来。

他们轰然应诺:“是!将军!”

……

江寒的承诺,像一阵狂风,一夜之间席卷了云州城的每一个角落。

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