为首的是个干瘦的汉子,眼睛里布满血丝,死死盯着铁牛。

“好啊,你个铁牛!你还有脸带着老婆孩子在这里逛街买东西?”

汉子的声音尖利。

他身边一个披麻戴孝的老妇人,一屁股坐在地上,嚎啕大哭起来:“我的儿啊!你死得好惨啊!你为独立营拼命,尸骨未寒,人家害死你的兄弟却在这里享福啊!”

哭声刺耳,瞬间吸引了周围所有人的目光。

铁牛脸上的笑容僵住了。

他认得那个汉子,是和他同村的张麻子,那个老妇人,是张麻子他娘,张麻子的弟弟张三,在鹰愁涧外的第一场仗里,被西疆蛮子一刀砍了脑袋。

“张大哥,婶子……你们这是做啥?”铁牛把女儿紧紧护在怀里,声音发虚。

“做啥?”

张麻子一把推在铁牛的胸口,“我弟弟**!跟你一起出去的几十个兄弟都**!就你**活蹦乱跳地回来了!你是不是贪生怕死,躲在后面,拿我弟弟当挡箭牌了?”

这顶帽子扣下来,铁牛的脸瞬间涨成了猪肝色。

“你胡说!张三是为我挡刀才……”

“那就是你害**他!”张麻子根本不听解释,唾沫星子喷了铁牛一脸,“你还有脸活着?你还有脸花着用兄弟们的命换来的钱?”

周围的看客越聚越多,指指点点。

“听见没,是独立营的兵。”

“就是那个新来的江寒的兵吧?听说他打仗心黑手狠,专拿手下人的命去填。”

“啧啧,一将功成万骨枯啊。你看这活下来的,心安理得地逛街,**的,家里人连口饱饭都吃不上。”

人心中的成见,一旦被点燃,就会烧成燎原大火。

徐氏又怕又气,护在丈夫身前:“你们不讲道理!我家男人也是从**堆里爬出来的!他哪里做错了?”

“滚开,你个婆娘!”

张麻子一把将徐氏推了个踉跄。

秀儿被吓得“哇”一声哭了出来。

铁牛的眼睛瞬间红了,胸膛剧烈起伏。他可以忍受辱骂,但他不能看着妻女受辱。

一股暴戾的气息从他身上升腾起来。

他是在尸山血海里滚过的人,真要动起手来,张麻子这几个人不够他一只手打的。

就在他攥紧拳头,准备不顾一切的时候,一个冷淡的声音从人群外传来。

“你弟弟**,我很遗憾。”

声音不大,却像一盆冰水,浇在沸腾的人群头顶。

所有人都不由自主地循声望去,让开了一条路。

江寒缓步走来。

他没有穿军服,只是一身寻常的黑色劲装,但那股从骨子里透出来的冷冽气息,让所有与他对视的人,都下意识地避开了目光。

张麻子看见江寒,先是一愣,随即像是找到了真正的债主,情绪更加激动:“江寒!你这个杀千刀的!你还我弟弟的命来!”

江寒走到他面前,站定。

他的目光平静得像一口深井,没有半分波澜。

“战场之上,生死有命。他拿了军饷,穿上军装的那一刻,就该有这个觉悟。”

“你放屁!”

张麻子气得浑身发抖,“你就是拿我们的命给你铺路!给你升官发财!”

江寒的嘴角,勾起一抹弧度。

“升官发财?”

他忽然提高了声音,对着周围所有看客,朗声说道:“诸位都觉得,我江寒拿兄弟们的命,换来了自己的前程?”

没人敢搭话,但所有人的眼神都说明了这一点。

“好。”

江寒点点头,目光转向铁牛,“铁牛,过来。”

铁牛抱着女儿,和妻子一起,忐忑地走到江寒身边。

江寒从怀里摸出一张银票,直接塞进铁牛的手里。

“这是一百两。你在柳家受了委屈,这是给你的补偿。”

一百两!

人群中响起一片倒吸冷气的声音。

一个普通人家,一辈子都未必能攒下这个数。

铁牛的手一抖,银票差点掉在地上:“将军,这……这使不得!我……”

“拿着。”

江寒的语气不容置疑。

他又看向目瞪口呆的张麻子,以及那个坐在地上忘了哭嚎的老妇人。

“你弟弟张三,作战勇猛,为袍泽挡刀而死,是条汉子。”

江寒的声音传遍全场。

“从今天起,我独立营所有战死沙场的兄弟,抚恤金,在朝廷发放的基础上,我江寒个人,再加一百两!”

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