晚膳时分，暮色四合，陈老板果然将醉春仙抬了出来。
醉春仙原本被埋在土里，陈老板着人现挖。梅树下的土坡被挖了一个大口子，陈老板看着下人们将它填了，而后吩咐道：
“这三坛子，一坛今儿开了，一坛等会儿给国师府送去，另一坛埋去另一棵梅树下。”
柳生绵瞧着瞧着，好奇心又升起来，幅度很小地扯了扯国师的袖子。
待国师转头看她，她便轻轻比划：[尊上，陈老板为何要将酒埋在梅树下？]
“我埋的酒，柳姑娘你不问我，去问你家尊上？”却是陈老板接的话。
她拢了拢肩上披散着的长发，继续笑着说：“不是什么新奇的缘故，无非是借一借梅花的清香。梅花这物奇得很——你只闻它的花瓣时，那气味是不重的，然枝干乃至树根都散着独有的幽香。埋在树根旁，那清气渗过土地，能钻进坛子里，消解掉酒本身的辛辣味。”
“陈老板是个讲究人。”
国师扬手，即刻有侍子上前斟酒。
酒壶被搁在炉子上温过，氤氲出热气。
国师顺手从荷包里摸出碎银递过去，侍子恭恭敬敬接了，赶着道了谢。
“知你不能喝冰的，醉春仙原也是烫过后更醇香。”陈老板的手掠过桌上的果盘，往柳生绵的方向比了个“请”，“也为柳大人斟一盏。”
另一个侍子上前斟酒，柳生绵欲照猫画虎地从荷包里掏钱赏她，国师却长臂一伸，碎银早已被搁上桌台。
陈老板笑得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，在旁揶揄道：“哟，怎么不也替我将赏钱掏了？”
国师睨她一眼：“你缺这点银子？”
“我不缺，柳大人便缺了？”
国师懒得接话，柳生绵赶着解围：[我的银子都源自于尊上，一取一放皆任由尊上调配。陈老板则手握南安半数钱财，事关金银之事事事亲力亲为，我自然比不得。]
“嚯，姑娘也太会说话了些。”陈老板笑道，“你在你尊上面前也如此客套？然她并非爱听人长篇大论的性子。你阿姐刚到她身边之时，也是这么咬文嚼字，现在倒是好了，有什么说什么。说起来，你阿姐同岁不还初遇之时应当是九年前……”
柳生绵眨着眼，安安静静地听面前之人谈论自己阿姐：
阿姐如何被安排进宫，阿姐如何在宫里学的识字——也是两周便能囫囵念书了，同自己如出一辙——阿姐如何喜欢良嫔宫内的狸奴，阿姐如何在蹴鞠赛里拔得头筹……
一字一句陌生新奇，将脑海中阿姐的音容笑貌一点点拼凑完整。
柳生绵觉得自己像是喝不饱水的海绵，贪恋地汲取着陈老板描绘的画面。
不够。
还不够。
陈老板讲累了，停下来喝酒。
柳生绵仍依依不舍，但也不好意思继续追着问了。
她下意识也捧起酒盏抿了一口，头顶忽然被轻轻碰了一下。
“还想听么？”国师问。
她坐得离自己不远，或者说，离自己很近。
摸自己头的时候，某人的胳膊无需伸直，小臂蹭过斗篷上的银鼠坎肩。
大约是被酒气一蒸，熟悉的玉兰气便会显得浓稠。
独属于国师的气息在柳生绵脸侧飘着，柳生绵慢半拍回过头，从嗓子里挤出几个音节。
她是欲说“想”的，喉咙刚用力，才后知后觉地想起来，自己的嗓子早已哑了，不会说话。
她于是抬起手，比了个[想]。
国师却没往下接。
她有些惊诧地“嗯？”了一声：“方才你是不是出声了？”
“对对对！”陈老板接茬，“千真万确，我听着了！”
国师在灯笼的火光里眯起眼。
她撺掇道：“你再说一声。”
“西……呀……”
“西……”
“想。”
柳生绵深吸一口气，用力地重复了一遍：“想。”
“再说。”
“想。”
“再说。”
“想。”
“叫我。”
“尊……上。”
实在太久没说话了，乍然出声，柳生绵不习惯地动了动脖子。
她现在的声调嘶哑朝咤，连她自己都觉得很不悦耳。
她看见国师的眼皮在昏暗中颤了颤。
……是被自己的嗓音难听到了么？<
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