周虎脸色骤变,抬眼一扫,院墙外围全是持械的兵卒,火把连成一片火海,所有退路都被封得死死的。

他当即横下心,一把薅住施芙蕖后领,短刀出鞘,锋利刀刃狠狠抵在她颈侧,拽着她往后退。

“站住!都别过来!”他瞪着缓步走来的萧狰,额头青筋暴起,“大人,你再往前,我一刀便结果了她!”

萧狰脚步顿住,神色淡漠,目光扫过刀锋下脸色煞白的施芙蕖,语调无波,让人瞧不出喜怒,近乎冰冷。

“动手便是。她不过是我府邸一个管事嬷嬷,死了便死了,我再寻一个就是。”

施芙蕖听见这话,眉心下意识蹙起。

理智告诉她,萧狰只是想要救她,放松周虎的戒备,才会这么说。

可当真的听到这话从他嘴里说出来时,心头发涩,一阵难言的落寞不受控制汹涌袭来。

“你……你休想诓我!”他握刀的手不自觉发颤。

一旁,阿舒已经被士兵护到萧狰身侧,眼眶通红,盯着被刀抵住脖颈的施芙蕖,急得如热锅上的蚂蚁。

她死死咬着唇,硬生生把喊声咽了回去。

她不知道该如何救施芙蕖,只知道现在唯有相信萧狰。

宝珠小小的身子贴着萧狰的腿,两只胳膊紧紧抱住他的小腿,嚎啕大哭着。

“姨姨……我要姨姨……”

周虎心神猛地一晃,注意力不自觉被分散,视线慌乱扫向四周,打量局势。

就是这转瞬之刻,萧狰身形如箭般掠出。

周虎只觉眼前一花,腕骨便被铁钳似的手扣死,剧痛顺着骨头缝钻进去。

短刀“哐当”一声砸落在泥地上。

“阿!”周虎惨叫一声,力道一松,摔倒在地,被赶来的兵卒扑上去狠狠按牢,绳索飞快缠上他的手脚。

萧狰顺势一带,将施芙蕖稳稳拉到自己身后,目光飞快地在她身上扫过,从头到脚仔细检查了一遍,确认没有重伤,紧绷的神色才稍稍松了半分。

他垂眸,语调褪去了方才对着周虎的冰冷,甚至透着一丝他自己都未曾察觉的后怕,“委屈你了。”

她轻轻摇了摇头,声音略哑,“我晓得是你计策。”

理智明明分得清真伪,可心口那股闷闷的涩意,一时半会却散不干净。

阿舒立刻跑过来,伸手抱住施芙蕖,“芙蕖姐姐,你没事,太好了。”

【阿舒:呜呜呜!没事了!我们都没事了!】

宝珠也飞扑到施芙蕖腿边,小脸蛋埋在她衣料里,“姨姨不怕,爹爹把坏人都抓住了。”

萧狰转头看向兵卒,发号施令,“分头搜,不要放过庄子任何一个角落。”

“好生照看被俘的姑娘们,清点人数。”

“贼人分开关押,严加审问。”

兵卒四处搜查,四散而逃的歹人很快就被揪出来,马三娘也被抓了回来,押在院子边上。

那些先前就被周虎等人带到院中的姑娘们,此刻挤在一处,火把摇摇晃晃,映着一张张憔悴惶恐的脸。

有人身子不停发抖,捂着嘴角压抑地掉眼泪,到现在还没缓过来。

有人攥紧了拳头,目光狠狠钉在被兵卒押住的歹人身上,眼底藏着压不住的恨意,看着他们被捆,才透出一点迟来的快意。

人群里,有一个人胆子怯弱的姑娘,往同伴身后缩了缩,声音细细的,言语里透着满满疑惑。

“方才……方才我还看见她跟周虎说话,指挥着那些歹人做事……为什么,她、她不用被看押起来?”

大莲听到这话,立马出声反驳,“不是!芙蕖姐姐是假意顺从!”

“她暗地里一直护着我们,要是没有芙蕖姐姐,我们指不定要吃多少苦!”

另有几个本就对施芙蕖心存不满的姑娘,也陆续开口。

“你被她蒙骗了!她就是歹人们的帮凶!”

“她不是什么好东西!她就是周虎的姘头!整日耀武扬威的使唤我们。”

被押在一旁的马三娘听见,立刻扯着嗓子尖声起哄。

“没错!她和当家的就是一路的!你们别被她骗了!”

“大人,她和我们是一伙的!她是我们当家的姘头!”

阿舒忍不住上前争辩,“你瞎说什么!芙蕖姐姐都是为了保护我们!”

两种声音搅在一起,院子里顿时又沸腾起来。

嘈杂的争执声一股脑往施芙蕖耳朵里钻,而她的读心术此刻不受控制地铺开。

【谁知道她打得什么主意?万一她本来就是想跟着周虎享福呢?】

【最好一并把她抓起来,这样才公平。】

【她瞧着就不是什么好东西。】

她们心底翻涌的恶意直白又冰冷。

施芙蕖静静立在火光之下,一身衣衫还浸着冰水,湿冷地贴在身上,发髻早散乱了。

颈侧一道浅浅的刀痕渗着细血,分外刺眼。

她神色如常,只是那双澄澈的眸子里快速掠过一丝浓重的失望,心口沉沉发闷。

她颤着手,轻轻抓住萧狰的胳膊。

“把她们妥善安置。”

“我累了。”

说完,她身子一软,直直倒了下去。

萧狰眼疾手快,稳稳将她揽进怀里。

火光落在她苍白无力的脸上,他打横将人抱起,沉声吩咐亲兵,“好生看管犯人,将姑娘们妥善安置。”

施芙蕖沉沉昏睡,一直没有醒转。

萧狰守了一夜。

第二日一早,收拾妥当,准备离去。

阿舒见状,立马拦住他,“不能再等一日吗?等芙蕖姐姐醒过来。”

萧狰侧眸看了一眼躺在床上的施芙蕖,眼底覆着一层浓重乌青。

还有一点不易察觉的不舍,藏在他深邃黑瞳内。

自从收到她们失踪的消息,他日夜兼程追查线索,连日来几乎不曾合眼。

“你们既然已经脱困,我便不可再耽搁军务。”

“放心,我已经加派人手,不会再出岔子。”

他同护卫手里李奎交代完一应事宜,又与大爷萧渊聊了几句,才转身出门,策马离开。

直到午后,施芙蕖才醒过来。

入目是干净的屋舍,鼻尖萦绕着淡淡的药草气息,是她们之前入住的客栈

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