过时不久，第三道菜将巧出锅时，去村头寻人的黄巧儿和从进城归来的平父回到了家中，许木兮忙出门问好。
“都说君子要远庖厨，雪儿你怎的还要沐公子给你打下手，实在不像话。”
平朱子见许木兮从灶房内出来，先是诧异，而后面露不喜。但所指之人此时就站在面前，话语也就点到为止。
院中光线昏暗，黄巧儿手中抱着被塞得满满当当粗麻袋，进了屋中，其中应当就是，平朱子今日进京都城采购的年货。
不久，里屋的烛光透过窗格铺设的油纸逐渐弥漫在院中，日暮已降，冷风变得更是喧嚣，黄巧儿的声音从屋中传出，二人便先后进屋，面对面，坐在长条凳上，一时有些相顾无言。
最后还是平朱子先开口问她等会儿要不要喝一杯，可惜许木兮如何会喝酒，便言辞委婉的回绝了，但平父还劝他说男人太书卷气不太好，酒还是要能喝上几杯的。
只见，胳膊拧不过大腿，她只得将明日要离开的事提前透露出口。
“不知伯父是否同意，在下知晓这番要求实在唐突，您老两口这大过年的还要跟着我奔波，您如若觉得为难不愿，那明日我便独自离开，只求三位莫要告知对方具体的去处。”
这话旁听实在会觉既好听又善解人意，而身处其中之人虽乍一听也会觉得实在挑不出错来，但在思绪流转之间，便会突感其中的不对。
许木兮瞧着面前这个中年男人沟壑难填的脸，和那双左右晃动的白目，心中定了定。
雪儿二十四岁出宫，如今过了年便就要二十六了，实在是等不起。他们家虽然家境清寒却也算是清白人家，要不是幼子早逝，少年聪慧模样，要是能熬过去日后八成也是要登堂入室的。想到这个平朱子心中的不甘与苦闷又涌了上来。
又想起前几年雪儿沾惹了那等腌臢事，脸色不免更差了些。平家儿郎不顶用，那百家又是商贾之家，进去做一房小妾，如奴如贱，实在难登大雅之堂。
铃铛般的大眼抬起，其中倒映着一个面容姣好，好似女子的男人。京外远族，又是个读书人，瞧着对雪儿也算痴心，据说是对她一见钟情，雪儿跟着他至少也能得个正妻之名。日后若是得运入仕，实在是赚了大的。这般计算，眼前这小灾小难又算了什么，心中了然，便缓缓应答。
“沐公子这话就是见外了，日后都是要当一家人，说什么为难。那百家这般纠缠才是让人难堪，居然还用娶妾这等名号来招惹清白女子，实在是低俗小人。”
他恶狠狠地骂了一句，恰巧这时黄巧儿和平雪儿各自端了两个菜进入前堂中，显然是将那话听进了一些。
平雪儿则是猜到会谈起什么，在平朱子说她不会做事前，先一步出门去拿碗筷。
黄巧儿坐于平朱子对角，与他对了对视线，后便将目光投向了另一边的许木兮，面上表露歉意。
“沐公子实在抱歉，这事怪我嘴快。百家公子一年多前来找你那时，他报上名讳说要找一人，我误以为他是来寻雪儿的，便让他在院中稍等，后与之细聊了几句，问他可认识一位姓沐的公子，他表示不认识。
我就随口嘀咕了一句，既然如此那帕子上的百字从何而来，恰巧被他一旁跟着的侍卫听进心里，拿着不放，我便只好告知。
没想到听了之后，那百公子面色竟好上许多，也来了话头，又问了许多你来时的情景，与小女的婚事。后雪儿从菜地回来时他还没走，两人见面后连一句话也未有说，后来我奇怪问起，雪儿才解释了其中的瓜葛，便知自己说错了话，悔不当初。”
许木兮听黄巧儿这般说，才明白初见时她看向自己的眼神，有些虚闪，还以为是久时未见尴尬，没想到这其中还夹杂了如此往事。
“伯母千万别这般说，说到底还是在下招致而来的祸事，就算您不说那些话，他们随便一查也是能知晓的。”
平雪儿正好这时端着白面馒头和碗筷进来，站在桌边给众人分发碗筷，就听平朱子一锤定音道。
“事情都过去了，我已经和沐公子说好，明日一早便启程进京过年躲些时日。”
“在京城里过年，这其中花费可不小啊。”
“在下暂且有些积蓄，伯母无需担心。况且在下本就是计划，年后在京城内置办一处房舍和店铺做些小生意，来给雪儿打发时间，也想着如若明年春闱还是未中，便以此为生也不算是虚度光阴。”
此话落地，众人口舌都不自觉微张，神色皆为吃惊模样，平朱子惊讶于对方在如今这个年岁居然失了心气，再考一次就放弃？还以行商作为最后的落脚，实在格局狭隘。
嘴角撇了撇，却也没说什么，只是用前齿狠狠咬了口白面。
黄巧儿则是感叹，这沐小公子看着瘦瘦弱弱说话也算不上粗旷，做事却是这样的豪气痛快，毫不拖沓，想来早就将未来规划清楚，只待日后执行，实在是个十足的良人。心中对刚才的话语是越品越喜欢，对眼前的未来女婿更是越看越欢喜。
而平雪儿眼底短暂的惊色掠过之后，含上了一抹落寞，见对面母亲灿烂的笑容，心底更有些发酸，她也不知道自己是怎么了，无可奈何之下只能将那份奇怪的情绪按下，嘴角努力展出一抹弧度。
三分之地，四个俗人，各怀心思。要数其中神经最放松的那便只有将一切都安排好，现专心啃馒头的许木兮了。
后院柴房内，许木兮和平雪儿在整理其中杂物。虽将此处称为柴房，但看大小和其中布局，看起来更像是被废弃的旧屋。
“这里是给客人住的吗？”
弯腰整理那木架床的背影一顿，动作也停住了片刻，随后轻柔的声音才响起：“本是留给胞弟的，我们相差七岁，十四岁离家入宫那天他还为我哭了一场，再听到他的消息便是十岁那年染了肺痨，母亲找我要银子救命，但没两年还是走了，连带着家中积蓄也跟着一起流走了。”
背脊依然弯在那个弧度，说完便继续用抹布擦那床上的灰尘。
“抱歉。”许木兮干涩的道了句歉。
“没事，都过去多久了。”她直起身子，面对她摇了摇头。
“说起这个，我有件东西要给你。”
“是什么？”
“且等等，你看到一定会开心的。”
说完便跑出了门，过了一会儿，才抱着床单棉被进来，厚棉蓬松，平雪儿只能勉强露出露出半个头，但走进房中，还是第一时间用力摇晃着用两指夹着的厚棉封筒。许木兮连忙上前接过，朝外的纸面上那三行干练有劲的小字随后映入眼帘。
这字迹许木兮再熟悉不过了，是立桦写与她的。意识到这点之后，眼眶瞬而被一团温软的湿润侵袭，带着鼻尖轻微的酸劲，心头涌现欣喜与怀念后而还有一丝的安心。
“三个月前立桦托人寄来的
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