沈序坐于案前，阳光透过窗子映出他修长的身影，光影明灭之间，他眉目愈显得清隽冷峻。他少年时的授业恩师顾临甫五十来岁，满面和煦。
两盏热茶氤氲，顾临甫先开了口：“景行，如今朝堂风云骤变，你虽得蒙圣恩身居高位，但权势这东西犹如逆水行舟，沈家人丁稀薄，你免不了有一天会独力难支，还是要早做打算的好。”
沈序微微一笑，没有回答。
新帝刚登基，年仅十八，虽立志做中兴之主却到底缺乏执掌天下的经验。而先帝宠信内阁学士兼同中书门下平章事（宰相）崔遇，先帝令其主政多年，党羽遍布朝野，被称为“崔党”。刑部尚书兼侍中赵令直是太后亲信，素与崔遇不和，趁新帝即位之机欲争夺主导权，形成“赵党”。
坐在沈序面前的这位恩师顾临甫为当朝太学司业，向来为赵令直引荐门下，培养亲信，是早就站在赵党一边的人。
至于沈序，是皇族李氏的表亲，祖母为前大长公主，他少年时曾做新帝伴读。如今被授予天章阁待制一职，实为新帝内廷顾问，有草拟诏令之权。
这样的心腹位置，也就成为了赵李两党争抢拉拢的对象。
顾临甫见沈序不接话，于是进一步道：“从前为师也考虑过将女儿嫁给你，不过你们二人无缘只好罢了，如今我那女儿已经嫁了安国公，好在为师还有一侄女，一十六岁，极为聪慧妩媚，与你很是相配。沈顾两家若是能结亲，安国公与你便是连襟，朝中你就又多了一个助力。你借此姻亲稳固根基，作为老师，老夫愿为你掌舵。”
沈序抬起眼睛：“恩师好意，只是近来朝局刚定，圣上未顾及我的婚事，缘由是得知定平侯府上门求娶一事。这事闹得沸沸扬扬，圣上也知我已经答应，便不再提及赐婚。如今我若舍定平侯府而择其他，不仅有朝三暮四之嫌，更显对圣上的不尊重。我承蒙圣恩，怎能让圣上失望呢。”
顾临甫听到这回答微微一怔，他此行本以为有十成把握，认为沈序审时度势肯定会很快答应，没想到竟被拒绝了？
顾临甫想了想劝道：“景行，你少年得志是好，能执掌中枢，位极人臣也是运，但运不会一直追随你。你难道这么天真，以为独善其身就能够避祸吗？如今两党争锋，你若不择良相辅，早晚会沦为圣上的弃子。为师扶持你，是希望你守住你父兄的荣光。”
顾临甫的话用不着细嚼，就知道他的意思了。沈序自知是新帝出手的第一颗棋子，他已经是新帝棋盘上的人，这棋怎么下，要新帝说了算，而这棋怎么下好，是他沈序自己说了算。
沈序望着旧师的脸，目光平静却显得心深似海。
顾临甫也在观察沈序。这个旧门生曾经有强大的家族，数十年来，沈家大树从未被撼动，但为了从前的贤王，也就是如今的新帝，沈家举全族之力助其夺嫡。萃英门事变后，沈家上下四百余人全部覆灭，虽然五年后的今天最终赢家是新帝，沈家的亡魂却永远葬在了长安城外再也回不来了。
沈序的外祖母前大长公主在庆帝面前跪倒，用自己一条命，换得幼孙独留一条命。如今庆帝身死，新帝上位，重新重用沈家，沈家却也只剩下了沈序一个男丁。
顾临甫端视沈序，本以为五年大狱早磨尽了他的意志，没想到今日一见，从前那种悍勇之气反而多了一方圆滑。
原来的少年神情如今被淘洗得荡然无存，他目光如整齐威武的甲胄，泛着寒光，即使笑起来嘴角的纹路都凛凛生威。
作为当朝权臣，他实在是有个做权臣的样子。
越是这样顾临甫越舍不得退，在刀兵连绵的政治战场，如果能拥有沈序这样一把长枪，那赵党无益是如虎添翼。
他眯了眯眼睛，声音多了几分低沉：“你不与我顾家结亲，难道要选崔家那边不成？”
沈序笑了：“恩师可能未听明白，是景行说的仓促了，门生已经与定平侯说定，不日迎娶谢府千金。”
顾临甫自然不信，如果说朝堂中关系盘枝错节，斗争如漆黑的旷野般肃杀，那定平侯府就不过是城外不知名树上睡着的鸟，就算惊醒也只能是个奔逃的角色。
“定平侯？老夫早已听闻他在你出狱当天就上门求娶，本以为是个笑话，没想到你竟真要选那破落户？”
“是，门生已答应定平侯，君子一诺，自然九鼎。”
顾临甫心里顿时明白了沈序的意思，他这是要保持中立不偏不倚了。
这让顾临甫觉得滑稽，仅凭一人想要保持中立，无益是螳臂当车，要么融入战队，要么被战队消灭，自古为官都是如此，何曾有过例外？
顾临甫冷笑一声：“景行，朝局乱流，稍有不慎便会覆舟，一根孤木须得依附其他高树，一齐根深叶茂方能长久。不过为师也不强人所难，但你记住，你愿不愿入局，有时由不得你。”
沈序温和一笑，他上前一步，拱手施礼，语气谦恭却坚毅：“恩师慢走。”
顾临甫怒哼了一声，长袖一拂转身跨出门去。
过了一会儿一个少女从屏风后走出来，面色微变：“哥哥，这次你是得罪顾大人了。”
沈序抓了一把糖炒栗子递给妹妹：“我这位恩师，迟早要得罪，如今早把话挑明也不是坏事。”
如今顾崔两派成争锋之势，眼看形同水火，沈序却有自己的路想走。
沈润捧着栗子犹疑道：“哥哥，你此番拒绝不仅是拒绝了顾家姻亲，更是拒绝了赵党这边的助力。而崔遇从来都是与咱们沈家不合的。两方你都不选，你真的想好了吗？”
沈序嗯了一声，退去眸子里的锋芒，温声道：“景明，咱们要忠的君只有圣上一人，要忠的百姓却千千万万。被世家扶持也就等于被世家桎梏，这条路父亲、兄长曾走过，我不想再走。至于婚事，我会依照诺言迎娶谢家姑娘为妻，她并非权臣之后，又长在民间，想来会与你相处得很融洽的。”
沈润抿了抿嘴，点点头。
沈序又道：“景明，你回归世家身份也有一段时间了，近来不少高门世家子弟的帖子约你相看，你怎么看都不看呢？”
沈润听到哥哥问她，沉默了下：“……我还不想。”
沈序笑了：“不想那便不看，若没有心仪的就算一直不婚嫁也是无事的。”
沈润抿了抿唇，她不想欺骗哥哥，可是心事却怎么都说不出口，张家公子出身卑微，母亲是一定不会答应的。若不是自己家曾经落败，自己这个沈家大姑娘也不会被责令带发出家，也就不会有机会在山庙中遇见张生了。
可这一番境遇要怎么能说出口呢，沈润想着，上次张生来找我恰巧被哥哥碰见，也不知怎么就吓破了胆落荒而逃，如今我若是向哥哥坦白，哥哥肯定要找张生来，他若表现得不好，哥哥就不会同意了。
这可如何是好。
沈润叹了一声，看着房檐上的蝴蝶落下又飞起，心道只能再找机会与哥哥说了。
这样想着再看沈序站在光影之中背影如山一般沉稳，她心里又安定了些。
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顾临甫背着手刚踏入堂中，见女儿顾露若披着一件蜀锦软袍坐在八仙桌前斗蟋蟀。这女儿虽然出嫁，但好在随时都回来走动，倒能像出嫁前一般陪在父母身边，顾临甫觉得很欣慰。
顾露若见到父亲，将蟋蟀盒子交给身边的嬷嬷，眉眼间尽是娇憨笑意：“父亲回来得晚了，女儿特地让人煨了甜汤。”
顾临甫正因沈序的事心上不悦，见到女儿顿感有些疲倦，当年若不是女儿一味反对，沈序早就是他的女婿了，哪还有今日这钉子可碰？
但女儿到底是女儿，顾临甫最疼这个女儿，这个女儿也最像他。
狠辣，善于伪装，为了目的不择手段。
见了女儿，顾临甫神情稍缓，叹了一声，接过茶盏却不饮。顾露若见父亲不说话，知道是等着她先问，于是道：“听母亲说，父亲今日为了堂妹去沈府了？看来还是三叔会养，养出一位堂妹不同反响，竟值得您这顾大人亲自跑一趟。”
“我哪里是为了你堂妹。”顾临甫看了女儿一眼：“你有很多堂妹，每一个都明艳又听话，只有你，虽说会疼人，只可惜还是少了些远见。”
顾露若抿唇一笑，挽住她父亲的手臂：“父亲说的可是沈序？女儿不嫁沈序这事已经过了六年，当时沈家出事父亲还夸我有成算，如今父亲怎么调转话头又忽然气恼起来。”
顾临甫看她笑容盈盈，毫不在意，眉头皱得更紧，语气中透出来惋惜：“你自小聪慧，深得为父偏爱，本以为你的眼光不会错。沈家当年出事在你意料之中是没错，可是你可曾预料到，如今沈序声名骤显，位极中枢？”
顾露若指尖轻拂自己手上的金珠，目光落在立在一边的铜镜上，凝视了一眼镜中的自己——那个无数次盘算命运，权衡得失的女子。
六年前的梦境片段依旧挥之不去：沈序冷漠的目光、空荡的府邸、顾家覆灭的惨烈景象。这一切如刀刃般刺入她的意识，却没有激起她的恐惧反而让她更冷静。
如果一个梦能连续做七天，那大概是对她未来的警示。
当时的顾露若缓缓直起身，唇角勾起一抹讥诮，那只是梦，不是命。
她并非轻信爱情的女子，她代表的是顾氏家族意志，她的人生不能被任何人拖累！
于是仅仅思忖了片刻，心里边已经有了定计：她要择另一条人——选择一个可以完全为她所用的对象，无论是家世、才干还是权势，都要能为她提供更多好处。
她的野心从不止于眼前的婚嫁，而在于将婚姻作为一场投资，将每一
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