“高彦死了？”
瑶镜提裙迈过门槛，闻言挑眉，并不十分惊讶。
落日红酣，天穹似乎沾染了胭脂，红彤彤得可爱。
庭前花木开得热闹又芬芳。雍容牡丹是花奴在暖房中培育的，娇艳欲滴，冠绝群芳；蔷薇架上绿叶繁茂，花骨朵儿含苞待放，延续春光；玉蕊适逢花期，竞相盛放，琼枝玉英，宛若仙境。
好一派阳春灿烂之景。
使女在廊下铺上毡毯，摆上茶几、小案、隐囊、软枕等物，玉光揭开香炉，点燃婢女新调的醒春香，清甜的香气很快弥漫四散，缭绕在众人衣袖间，久久不散。
瑶镜身着秋香色衫子，系梧枝高腰笼裙，长发梳做家常发髻，缀着一朵茶花，领着身后众使女分花拂柳，来到廊下。
息绥跪坐在瑶镜身旁，瞥了一眼坐在阶上玩弹棋的婢女们，轻声道：“高彦被宇文洛带回索家店后，一直昏睡不醒，宇文洛不放心，便亲自守在屋中。期间据说是店中伙计上来送茶水，趁着宇文洛松懈的当口，一刀封喉，杀了高彦，随即破窗而逃。”
瑶镜蹙眉：“索家店的伙计？”
息绥点头：“正是。据掌柜所说，那伙计才来不久，想来是幕后主使安排的，就是为了今天这个时刻。”
瑶镜手中拈着一束花枝，将花瓣一片一片摘下，放入盘中，“控钤司那边什么反应？”
高彦的死，完全在瑶镜的意料之中。他在大庭广众之下说出了今岁科举的秘密，无论如何，幕后之人都不会让他活着。
息绥：“控钤司将高彦的尸体带了回去，有传言说，是东宫所为。”
一刀封喉这种杀人手法，是东宫亲卫惯用的，皇都中人人知晓。
瑶镜冷笑，“太子可没有那么蠢。”
不远处的庭院中，几个颜色秀丽的侍女正在打秋千，她们互不相让，比谁站得更高，看得更远。衣裙在风中猎猎翻飞，丝带如蝴蝶于空中飞舞，笑语穿过院墙，越过坊墙，飘向远处。
息绥见状，皱眉起身：“奴婢去将她们驱走。”
瑶镜叫住她，“让她们玩吧。”
于是息绥重新跪坐，瑶镜放下花枝，又问：“失踪的那个又是怎么回事？”
息绥一面示意身后使女端来温水和巾帕，一面道：“失踪的学子名叫翁梦臣，是郑王妃翁氏的堂弟。他并不住在客舍，只是同宇文洛一起将高彦送回索家店，便另开了一间房休息，等控钤司进入房中时，才发现人不见了踪影。”
水中泡有花瓣，瑶镜双手浸入水中，“郑王妃的堂弟……”
郑王的母亲青贵妃出身寒微，母族给不了郑王助力，所以在为郑王择妇时，贵妃请求圣人从世家女郎中挑选王妃。圣人自然应允，并全权放手给贵妃，让她自己挑选儿媳。
贵妃能独得恩宠多年，自然不会空有美貌。相反，她十分聪明，懂得如何把握圣心。
她选中翁氏女给郑王当正妃。翁氏属于京兆世家，乃是清流名门，族中子弟多担任文官，不涉武将，且无权臣，既能为郑王带来人脉，也能为郑王加持“贤名”，还不会引得帝王忌惮，贵妃对这个儿媳很是满意。
“这可有意思了。”
瑶镜拿过巾帕擦手，“东宫和郑王都牵扯了进来，够宣蘅忙得了。”
她似乎还嫌局面不够热闹，“也不知宁国公主跟这件事有没有关系。”
若是宁国也搅入了这趟混水，那才是真的精彩。
瑶镜取出骨哨放在唇边。
清脆哨声响起，庭院中的侍女们不知其意，以为公主不悦，有的从秋千上下来，有的从台阶上站起，皆都悄声退出庭院。
有鹰啼声自天际传来。
撒勒忽的影子出现在息绥视线中，她身子微微绷紧，对于这种鹰隼之物，她心下还是十分惧怕。
玉光立即会意，回房取来笔墨纸砚，铺纸研墨。
瑶镜提笔，在纸上写下一行小字，息绥瞟过一眼，发现自己并不认得公主所写的文字。
将纸条卷成细条，放入信筒中，挂在雄鹰的脚上。
瑶镜抚摸着雄鹰的羽毛，轻声道：“去吧，撒勒忽。”
撒勒忽展开双翅，一飞冲天，眨眼间，身影消失不见。
瑶镜望着撒勒忽消失的方向，忽而感叹：“待在府中确实忒无聊了些。”
息绥提议：“公主不若前去乐游原或曲江游玩？这个时候，正是好风景。”
瑶镜不置可否，再好再漂亮的风景，看久了，也是无趣得紧。
瑶镜眼珠微转，问道：“明日花朝节？”
玉光点头：“是，明儿二月十五，正是花朝节。”
瑶镜微微一笑：“既如此，明日我入宫看望太妃。”
-
天色已晚，控钤司内仍旧灯火通明。
停尸房中，宣蘅捏着白布一角，手腕轻轻一抖，露出底下死者高彦的面容。
死者面色诡异，青紫中交织着醉酒的潮红，但面容安详，未见任何挣扎之色。嘴唇微张，唇色紫黑，脖颈间横贯一道可怖刀痕，刀口齐整，起刀处深，收刀处浅，干净利落，未有血液喷溅之状。
“死者名叫高彦，是今年科举乙榜的进士，宣州高陵县人士。白日受邀参加了猗兰堂的宴会，被友人宇文洛带回索家店后，一直昏睡不醒，后索家店的伙计趁着上楼送茶的工夫，将他给杀了。”
卫安立在一旁，说道：“那伙计是今岁正月掌柜才雇来的，很可能是受人指使在店中埋伏，就为了今天。”
能提前算到这一步，幕后主使心思之深，难以想象。
高彦的死在宣蘅的预料之中。他收回手，白布重新覆住死者，心中更在意另一件事，“坊间传言是东宫所为？”
卫安点头，“如此干净利落的一刀封喉，是东宫亲卫惯用的手法，不过……”
话语顿了顿，卫安剑眉微蹙，“不过这流言传得太快了，像是有人刻意传播。”
宣蘅转身走出停尸房，语气冷淡：“你觉得太子有这么蠢吗？”
卫安自然明白司丞的意思，“只怕现在太子殿下也正跳脚呢。”
这般明显的栽赃陷害，手段着实愚不可及。但是一旦舆论形成，众口铄金，东宫的处境可就不太妙了。
“失踪的那个翁梦臣，是什么情况？”宣蘅问。
于是卫安将翁梦臣的出身来历一五一十地说出来，宣蘅闻言停步，“郑王妃的堂弟？”
卫安点头。宣蘅叹气，永安公主真是送给他一份大礼。
拿出通体漆黑的令牌交给卫安，宣蘅道，“去金吾卫，让他们帮忙在皇都中搜查此人下落，活要见人，死要见尸。”
卫安接过令牌，转身匆匆去了。
宣蘅站在昏暗的牢房甬道内，听着四面八方牢房中传来的动静。
这些读书人，涉世未深，都还单纯得紧，面对控钤卫那套成熟老练的审问手段，即便最初心生戒备，也撑不了多久，很快便会缴械投降。
宣蘅随意选择了一间牢狱，推门走进去。
审讯的控钤卫感知到司丞前来，却也只抬了抬眼皮，接着厉声问道：“最后一次，你是从何拿到科举试题的？”
控钤卫审过的人，不知凡几，有老谋深算的高官，有心性坚韧的军卫，有狡黠怯弱的宫人，形形色色，各怀心思。控钤卫只消扫上一眼，就知眼前人有没有问题。
有人搬来一张大椅，放置审讯人身后。宣蘅坐下，姿态闲适，面无表情地看着眼前的审问场景。
那学子一身暗青色圆领袍，身形清瘦，容色已近崩溃，心防在控钤卫一声又一声的逼问下摇摇欲坠，终于，他开口了。
“书斋……是书斋……”
旁有书吏立即提笔，在纸上书写。
控钤卫拍案，面色活似阎王：“什么书斋？”
那学子跪在地上，头低垂着，声音嘶哑：“……我不知道，他们蒙着我的眼睛，将我带到了一处房间……不止我一人，我能感觉到……进去后，有人塞给我一张纸条，上面就写着今年科举的策论试题……”
烛火昏暗，书吏手上动作迅速，很快写满一张纸。
控钤卫做了个手势，不多片刻，有人手中拿着一条布帛进来，将那学子双眼蒙上。
“你既被蒙上眼睛，又如何得知那是书斋？”控钤卫追问。
牢狱本就晦暗，布帛夺走了学子最后一丝光亮，控钤卫紧追不舍，学子浑身僵硬一瞬，记忆瞬间被拉回那个晚上。
同样被蒙着眼，被人牵引着进入一间内室。
有墨与纸张的味道。有樟木的味道。还有一股淡淡的……雪水的味道。
据说收集腊月的雪水，再用雪水熬煮面糊，用这种面糊装裱过的书画，永远不会被书虫蛀食。
还有芸香草的味道，也是用来趋避书虫的。
皇都中大小书铺不知其数，除开各家熏香不同，用来防书虫的手段大同小异。
可是控钤卫也不是吃素的，“你从何处被带至书斋？”
“……崇仁坊中一处废弃佛堂。
“有人给我递消息，让我某时某刻去到那座佛堂，那里自会有人接应。
“一到佛堂，我就被人蒙了眼睛，带上马车，什么也不知道。”
“给你递消息的是何人？”
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