几日前，梦留焉别苑。
“吕茶，我要那贱人死。”
嘉平打将军府回来，便怒气冲冲踏着门槛进了卧房。
原本靠在榻上养伤的吕茶登时爬起，上前几步，垂眸侍奉左右。
“她死倒是不妨事，吕茶纵是万死也要为郡主解忧。只是郡主为何一定要她的命呢？”
嘉平抬起眼睛望着手臂负伤之人，眼中怒火半分不减：“这还有为什么？因为她该死！”
“良褚死在她手上，你带着人去杀她也负了伤，这女人怎就偏生这般好命！连李焉识都这样钟情于她！我那样放低了身段反倒被他羞辱，难道她不该死吗！”
吕茶温声道：“郡主先莫要动怒，既见了她，那么郡主以为她是个怎样的人？李将军又何故钟情于她？”
嘉平回眸来，刚要发作，可看着眼前一向乖顺之人神情这般认真，便也耐起性子思忖起吕茶的话来。
她拨弄着臂上的金钏，略略蹙眉：“论年岁……她是年纪小些。男人自然都喜欢年轻的不假，可，我看起来，也没比她长两岁。”
吕茶依旧垂头，应答着：“这是自然，郡主金枝玉叶，保养得宜，不仅与她瞧着年岁仿佛，也更娇美于她，是以，并非容貌之故。”
嘉平依旧拨弄着金钏上镶嵌的珍珠，目光落于门外，微微偏头，细细思来：
“那……是性子？她性子也没比我好到哪儿去，对着李焉识便破口大骂，我比她总还是要好些。虽与他争执，但也会示弱，这刚柔有度不是最能拿捏男人的心吗？”
吕茶眸中带笑，顺着道：“我在白水之时，常瞧见她与李将军争吵，可李将军依然满面春风，可见争执是果，而非因。”
“那你到底要说什么！”她失了耐心，怒目剜去，一想起那个女人处处不如自己，她便火大。
吕茶有些得意了：“她之于他，不过是没有得手罢了。郡主……不也是如此吗？”
“你难道要我成全他二人的好事？”嘉平实在不解吕茶今日怎的如此话里有话。
“吕茶怎敢呢。其实林知府素日里有一句话是没有说错的：人，不过是穿了衣裳的禽兽，扒干净了，自然会露出禽兽的面貌。穿上衣裳，禽兽也成了人样，衣裳脱了，个个都是禽兽。跟人说话，尚存理智周旋，还需考虑公序礼法，可同禽兽，连话都不必说，两个禽兽在一起只会做禽兽之事。”
他见嘉平不作声，便继续说了下去：
“这最难的一步，便是叫他抛了礼法，心甘情愿自己扒下，可这也是最简单的一步。因为他，亦有欲求不得之人。”
他抬起眼睛，带着微微得意的笑，望着嘉平。
倏然一巴掌，重重甩在了他的脸上。他错愕不及，却当即垂下脸伏下身子。
“你真是好大的胆子。竟敢叫我扮成那女人去讨他的欢心？”嘉平怒不可遏，温热略红的手还在微微颤抖。
“吕茶一死不值一提，还请郡主不要动了肝火，伤了身子。”
她着实喜欢他没错，也希望与他成双，可她自心底从没平视过他。他再好，也不过是他皇家的仆人。是条略好看些的小狗小猫罢了。给他点儿好的吃食，奖两句夸赞，他便应当乖巧摇尾。
故而，她不屑于将自己扮成那个女人的模样去博得他的欢心。
她是郡主。权力，地位是她与生俱来的荣耀。对他的迷恋不过是空有权势，可欲望被压抑而滋生的执念罢了。
为他，扮成那个平民，他也配？
她可以在面对他的时候摆出女儿家的柔情姿态，要他垂怜，这是闺房之趣儿，可她绝不会将自己皇室的尊严和权势放在他的脚下任他践踏。
“自己跪着，跪到明天这个时辰。再去找些人，不管用什么方法，把她杀了，她不死，你便也别活了。”
她敛去面上的不快，拢着衣袖淡然道。
他思绪转得很快，恭恭敬敬道：“吕茶以为，惹得郡主恼怒之人，确实该死。可是，她该发挥她最大的价值，而非死了一了百了。”
“你又有什么馊主意。”嘉平仍在气头之上，并不大信任。
吕茶嘴角微扬，轻柔道：“郡主生气，无非是因为李将军拂了郡主的面子，反倒是被她迷得神魂颠倒。她若真是死了，李将军反而真的会心伤难忘，若再有朝一日事发，与郡主便真无可能了。”
“我是郡主！他李焉识不过一草莽出身，那女子更是卑贱，杀便杀了，他能奈我何！”
“你可知他有多可笑，他居然去查林谦文的场子，就算查到了又能如何？多少王公贵族在洛京狎妓成风，谁会搭理他！他还想拿这个扳倒谁啊，简直不自量力。”
“郡主若真是有巧取豪夺的意图便早行此事了，不过还是希望与李将军两心相许才拖延至今，算是给他脸面。”
“只不过这李将军心里有人，如何容得下他人呢？而死人，永远青春，永远美好，是永远无法被替代的。”
嘉平没有作声，吕茶便继续柔柔地说了下去。
“吕茶该为郡主做的是，把她从他心里摘出去。这才是，郡主真正希望的。”
嘉平眼眸转去，狐疑地道：“你是说，你要把那女人勾引到手给他看？”
“何需勾引，不是有现成的吗？”
……
临行前夜。
金风客栈后的那条碧水被深夜染成漆黑。冷凉的晚风吹过沿岸的柳条，几片虫蛀了的破损柳叶随风落在深暗涌动的黑水之中。一艘木船静静躺在水面，悄无声息。
今夜，静得离奇。
金风客栈的二楼，门踹得咚咚响。
“二呆子，开门，我没手。”
门当即打开，没一丝犹豫，等待。
戴黔面上虽是波澜不惊，嘴上却带了点儿情绪：“你二人倒是好，说好了吃晚饭，我自己在楼下生等着坐了一个时辰也不见你人影。李将军人呢？”
他探头朝外望去，并未见到那人。
她朝里走去，略带着埋怨：“别提了，门儿倒是一块出的，走到半路一个便衣给他塞了张纸条，又慌慌张张赶回去了。我原是想等他来着，这左等右等他还忙着，我这腿脚又没好利索，便来迟了。”
她不想打扰李焉识公干，便又开玩笑地道：“再说了，你俩什么交情啊，还非得等他来？”
戴黔应付着笑了笑，接过盘子里的三碟小菜与一壶茶，摆好：“听坊间传闻，说是他与林知府私斗，可是为了此事？”
她点点头，嗯了一声：“我不过客居府上，他的事儿也不大与我提及，但似乎是那姓林的手底下人开设烟花之地谋利，听说无一人指证他，所有账册记录，钱财的流向也都与他无关，故而头疼得很。”
她说着，提起壶为各自斟了一杯。
“茶？这要是半壶下去，只怕……今夜无眠了。”他浅浅抿下一口。
她正夹起一块肉脯，闻言皱起眉来，嫌他事儿多：“我又不会喝酒，以茶相代，凑合凑合得了，你哪儿来那么多讲究。”
她嚼着，含糊不清地补道：“再说了，这大晚上的，咱们俩人在房里喝酒算怎么回事？不妥不妥。”
戴黔坦然笑了笑：“我酒量很好，人品也不错，你倒是无需担心这个。”
肉脯有些咸了，她一口闷下一杯茶压一压，又再度满上：“行行行，我人品不好，酒品也差，还缺德。所以这不是准备的茶来了？”
沉默之中，戴黔定定地望着自己未动的碗筷，眼中情绪晦暗不明，终究还是鼓起了勇气。
“惊雪，我明日便走了，你还有什么话要对我说吗？”
她端起茶杯自顾自地碰了一杯，饮罢，沉思片刻：“一路顺风，还有祝你发财，等做大了，等着你来带着我们乘风镖局冲出大周。这茶不错，闻着还怪香的。”
“除此之外呢？”他捻起茶杯，望着澄黄透明的茶水发怔。
“除此之外……有钱人少走夜路。”她拧着眉，冥思苦想后笑道。
“好，一定谨记。”他目光不移，微微点头。
“最好出门儿配两个护卫，防止有人给你扔水里。”
她一边认真吃，一边嘚啵嘚啵絮叨，很快肉脯便去了一半。
“嗯，我也记下了。”
他没有听到想听的话，连只言片语沾边的也没有，虽然他早就知道会是这个结局。
在很多年前，还没离开青州之时，他便知道，他之于她，没什么特别。自己不过是她身后众多的一个罢了。
就像……老鹰捉小鸡，他不过是她身后，捉着她衣角的那一个。
这一纸契约，是陪着他咬牙度过这些年唯一的支撑，却是她难以面对的。
她望着戴黔，举起一杯，轻松地道：“然后，朝前看，别没事儿总回头。”
戴黔望着眼前洒脱的女子，亦是举杯饮下，罢了，多情总被无情扰。若是她以后过得好，又何需非得是自己来照料。
他叹了口气，咂摸着回味，又面露疑色：“这茶不大好，本味寡淡，似乎是添了香料，故而才有此异香。”
她没把这话往心里去：“是吗？我还以为就这个特色呢。你懂的倒还不少。”
他摇着头苦笑道：“是啊，这些东西都是你钻营了，便能得到一个结果的。有些东西，再如何钻营，都还是空。”
她点点头，很是赞同此话：“因为有些东西不需要钻营，该是你的，在触碰的瞬间，它便跑进心里了。”
戴黔无奈地长舒了一口气，看着眼前坚定而坦诚的人，亦是坚定道：“是啊，但求有朝一日，你我所行，皆成坦途。”
干杯。
几日未见的生疏与尴尬的关系，被坦率与释怀逐渐化解。
吃下两口小菜，饮下几杯茶，又聊了几句家常，戴黔壮起胆子来问道：“你和那位将军……进展如何？”
她放下筷子，撑着脸望向紧闭的窗棂：“你真要听？”
他忐忑地轻轻嗯了一声。
她撑着脸，皱着眉思索半晌：“简而言之：进进退退，不上不下。”
“他这个人好奇怪，说不喜欢我吧，又事无巨细，耐心得很，体贴得很。说喜欢吧，有时候又冷着脸，满嘴恩人恩人。”
她越是回想越是来气，放下手一拍桌子：“可他那天还亲我来着！亲完了又凶我，气死我了。你在我这儿吧，至少能看见进度条永远是个0，我在他那儿吧，进度条忽高忽低。”
戴黔碰翻了手中的茶杯，惊诧地高声道：“他还亲你了？他不是夫人新丧，还要守节一年吗？我原以为他是个值得托付的正人君子，才甘心放手。这样道貌岸然之徒，你怎能让他亲你！”
她疑惑地望着眼前之人怎生忽然变了脸色，只支支吾吾道：“我，我当时没反应过来，我都懵了。你想，那么帅一张脸歘的一下凑过来，谁不迷糊。”
戴黔的脑子已然迷糊，只觉头脑发涨，快要炸了，甩了甩脑袋，再度睁开眼，已然蒙上一层怒意：“你自己好歹……好歹也有一身武艺，怎能任人欺负？不行，我得去找他理论。”
“哎，你别去！你明儿就回洛京了，别因为这个惹了人家。”
她慌忙拉住刚刚起身的戴黔，一脸焦急。
戴黔回首望着她，视线交织，他攥紧了她拉扯他衣袖的手臂，声音不高，语气也还算得上温和，却隐隐听得出心头无法抑制的怒火：“你到底是担心我惹祸上身，还是根本也就心甘情愿？怕我去替你出了这个头，反而影响你们之间的关系！”
她用力甩脱了戴黔的手，揉了揉吃痛的手臂，心中更是不悦：“我看你根本就不想回洛京，也根本没放下！”
戴黔紧紧盯着她有些恼怒的双目，郁愤之情逐渐汹涌：“是，我根本就放不下，但是我尊重你，你说你有喜欢的人了，那我走，我独自承受，那一纸契约我更可以作废！但是我怎能，怎能看你和这样龌龊轻浮之人纠缠！”
他绕过桌子，跨了两步站到她面前，搭着她的手臂，死死追寻
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