顺安二十年八月，大郢周遭各小国入京朝贡，包括国力日渐强盛的靖国。
巍峨的皇宫金銮殿前，雄浑的乐声伴随激荡人心的鼓点响在耳畔，一队队身着他国特色服饰的使臣进宫面圣。
龙椅上，年过半百的帝王端正而坐，一张不算白皙的面庞上，一道道纹路都纂刻着独属于天朝大国的绝对威严。
大殿两旁，文臣武将各站一排，皆庄重严肃。
使臣觐见献宝后，一众人便被安排到鸿胪寺客舍住下。
京都城内，不论宫内宫外，一时热闹非凡。
自使臣陆续到来，京都各坊间便多了许多生面孔。
百姓们尽管已经习惯了朝贡时期，街上出现与大郢人长相穿着不同的异族人，但还是会新奇。
姜霞便是其中一个，她本想约上虞汀和康乐出去逛逛，但一个要经营店铺，一个被召进宫帮着淑贵妃处理宫务。
无奈之下，姜霞也来到宝绘轩，给虞汀磨墨打下手。
“可真热闹啊。”姜霞看着楼下热闹的街景感慨。
“待使臣全部抵达，宫宴之上更热闹。”虞汀为手中画作上色，目不斜视。
这几日她书画铺中的作品销量不错。
她的画作在京都也算小有名气，得知宝绘轩偶尔会有她的画作售卖，不少人慕名而来。
不过她一直坚持自己的想法，所书所画都少之又少。
虞汀找的掌柜是一名名叫柳娘的妇人，为商多年，经验老道。
只因是女子之身，一直得不到重用，便被虞汀重金挖来。
柳娘也知晓主家家中不允她时常出入店铺，她便以跟虞汀有所交情为由，昭告众人为何只有宝绘轩才有虞汀的画作。
反而将店铺的名声打了出去。
“宴请使臣啊，你我的父亲品级都不算高，我们应当去不了吧？”姜霞最是爱凑热闹不过，如今这种举国盛事，她要是不能去，实在可惜。
“放心，我猜，我们能去。”虞汀信誓旦旦。
前世陛下便下令，凡朝中五品以上大臣，皆要赴宴，展我大郢国威。
既是举国欢庆的宴会，又哪能少了官宦的家眷。
可惜的是，前世的她没去，这次总得去见识见识。
“要是能去可就太好了。”姜霞许愿。
*
八月十五，宫中中秋夜宴，五品以上朝臣携家眷入宫，同众使臣共庆中秋。
太极宫，两仪殿，男女两席，相对而坐。
皇帝龙椅下方，除各位皇亲国戚和重臣之外，便是各进京使臣。
宫女内侍规规整整将中秋的瓜果点心摆好，目不斜视、轻手轻脚退下。
如漠北、勃梁那些粗矿惯了的使臣新奇地瞧着这动中有静的一幕。
“陛下驾到——贵妃娘娘驾到——”内侍尖锐地声音一道道传唱。
众人起身行跪拜大礼，直至皇帝落坐，出声免礼后，众人再次落座。
皇帝开口，声音沧桑，说了几句场面话后便宣布开宴。
大殿上顿时歌舞齐作，众人举杯，左右敬酒，好不热闹。
人群中，虞汀微微抬头，一轮圆月高悬，明亮耀眼。
中秋乃团圆佳节，不知远在南州的二姐今夜可思念家人。
对面男席，沈珩扬将这副美人饮酒赏月图印入脑中，自然也没错过那张小脸上一闪而过的惆怅。
强逼自己扭过头，不去深想这人为何难受，沈珩扬又倒了一杯酒，自顾自喝起来。
同样有此困苦的，还有距沈珩扬不远的季北。
他不着痕迹地视线只浅浅落在前方那在皇帝、贵妃身边卖乖讨巧的女子身上，而后迅速移开。
酒酣耳热，宴席过半。
各国使臣见东道主大郢出够了风头，自然也要上前争上一争。
其中，与大郢和靖国接壤的吐罗率先发难。
近年来，因着靖国的崛起，对大郢与吐罗唯一接壤的吐罗国土把控渐强，如今这吐罗的偏向便越发明显。
吐罗使臣站出，“皇帝陛下，大郢地大物博，我等小国羡慕不已。”
那满脸络腮胡的大汉用着蹩脚的中原话先恭维了皇帝几句。
紧接着话锋一转道：“不过，小国也有小国的优势，吐罗王上得了一种奇异的神石，名为‘萤石’。这东西不论在日光之下，还是黑夜之中，都能散发奇光，且色彩不同，十分独特。”
“只是吐罗国小，神石除去当做饰品之外便再无用处，时日久了也失了趣味。王上特意嘱咐，此石只有献于大郢才能物尽其用。小臣斗胆，望今日能与各国使者共同见证天朝大国的厉害。”
随着他的话说完，身后的侍从便捧着一个盒子上前，盒子缓缓打开，里面一个个奇形怪状得到石头竟散发着幽幽光亮。
紫绿青蓝，缤纷多彩，异常夺目。
众人见状，纷纷目露惊异之色，坐于后位者，甚至微微起身，以观奇物。
诚如吐罗使臣所言，大郢地大物博，但这般令人惊艳的石头也是头一次见。
名为献宝，实为刁难。
一个不大不小的挑衅，在这和乐融融之际，倒像是众人找的乐子。
但作为东道主，若是连这点为难都解决不了，岂不失了皇帝的面子。
须发皆白的皇帝坐在龙椅上，手中将此异石把玩片刻，心中纳罕。
“去，给诸位大人瞧瞧，看看这东西如何才能物尽其用？”皇帝一挥手，命内侍将东西送往朝臣面前。
“陛下，臣以为，此物若是能经由匠师雕琢成型，比之一块顽石定然更加引人注目。”一位大臣率先发声。
“这位大人好主意，可雕刻之法我吐罗不是没有试过，神石禁不住打磨，顶多能将修饰些许，若想将其琢磨成型，实在有些难。”
络腮胡看似遗憾，实则眼冒精光。
他摇摇头：“怕是我吐罗的工匠技艺浅薄，还请大郢匠人赐教。”
素闻大郢能人众多，却连几块小小的石头都不能奈何，又如何能做这天下之主？
吐罗使臣不屑地想。
此刻那散发奇光的萤石已经传至沈珩扬面前，他看了又看，确实夺目。
只是石头而已，除了收藏把玩，或者做成饰品之外，还能干什么？
“诸位，若是有所想法尽可畅所欲言。”皇帝见底下那一个个的眼睛都要长在石头上，贪婪必现，却半天没人有法子解决此困，语气便加重了几分。
不得已之下，一个个大臣硬着头皮出来，又说了几个法子，说来说去，无外乎就是制成藏品和饰品，也说不出个新鲜花样。
还被那吐罗使臣不咸不淡顶了回去。
一群人面面相觑，低下头后便再也不敢跟皇帝对上视线。
偌大的大殿之上，一时间竟然无人能将那几块石头如何。
眼看皇帝的脸色越来越沉，一旁的淑贵妃赶紧安慰。
目光无意间略过女席那边，她美目一转，“陛下，妾身瞧那异石着实难得一见，既然大臣们都开了眼界，不如让女眷们也看看如何？”
皇帝闻言，眉头一皱，不是不知贵妃的意思。
只是连见多识广的文臣武将都不能奈何那萤石，女眷那边又能有何良策。
“陛下，娘娘所言极是，既要众人同乐，又哪能少了我大郢女儿。”沈珩扬立即接上姨母的话。
他们这一群男的没法子，并不代表那边的娘子们也没有。
皇帝沉吟一会儿，眼前局面不上不下，总不能真让那吐罗的宵小之辈在大郢皇宫得意洋洋。
试试也没什么。
于是他一挥手：“朕准了。”
淑贵妃闻言展颜一笑，便命人将萤石给女眷那边送去。
吐罗使臣不屑勾唇，放任而去。
虞家女眷的席位靠后，虞汀等人只听闻那吐罗使臣舌战群儒。
几个大胆些的小娘子不由伸长了脖子想看看那被众人称赞的奇石。
眼见陛下准了贵妃的请求，一个个欣喜不已。
当那萤石来到虞汀面前时，她听着耳边的惊叹，眼中也迸发出异常的光亮。
这可比前世老师从西域寄给她的萤石品质上乘得多。
一圈看下来，皇帝眼中原本死马当作活马的光亮渐渐黯然。
他还当真是异想天开了，竟会奢求一群后宅妇人解当前之围。
吐罗使臣见状，不由哈哈大笑，“原来这所谓的天朝也有难解之事，不过如此，不过如此啊。”
“大胆，大殿之上岂容尔等小贼放肆。”一老臣大呵，势必维持大国威严。
岂料那吐罗使臣不屑一笑，“这位大人不必如此激动，承认自己的不足并非什么丢脸之事。”
此话落，一群心思迥异的使臣哈哈大笑出声。
其中以靖国的一位强壮大汉为主，浑厚的笑声刺破长空，丝毫不顾及首座上皇帝黑下来的脸色。
不少年轻小将见状，愤愤不已，若不是场合不对，恨不得立即上去与人搏斗一番。
吐罗使臣见大郢皇帝脸色青黑，朝臣面露难堪，大殿之上一片死寂，达到了目的他爽朗一笑，而后便要转身回到座位。
就在这时，一道柔和的女声响起，音量不大却足够令在场诸位听清。
“使臣说得不错，不足之处确实要虚心承认，但几块破石头便想在大郢的土地上耀武扬威，怕也言过其实。”
虞汀笑容浅浅起身，对上使臣射来的凌厉视线时，下意识捏紧了手中的衣袖，很快她又强迫自己镇定下来。
“你是何人？”吐罗使臣虎目圆瞪，目光摄人。
虞汀有礼有节，见礼的同时自报家门：“鸿胪寺少卿之女虞汀。”
“汀儿，别胡闹，你快坐下。”席氏被虞汀的神来一笔吓得差点丢了魂。
她这个女儿，真是胆大了，这是什么场合，哪里有她说话的份儿？
男席那边的虞父见说话的是自己那素来乖巧的三女儿也差点晕倒。
心中连连嘀咕吾命休矣，丝毫不敢耽搁，几乎连滚带爬地去到殿中央跪下求情：“陛下，小女平日乖巧懂事，今日定是喝多了酒，下官这便命人带她回去，还请陛下恕罪。”
几句话的
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】