宴会前夕的清晨，镇南王府中，倒是发生了件不大不小的事。
程慎之早早醒来，轻手轻脚地更衣梳洗完毕，身上伤势已好得差不多，可以前往小武演场晨练。
他刚推开卧房的雕花木门，却见王叔神色慌张，从院外急奔而来，脸侧挂着一排汗珠，都没来得及抬手擦。
“王……王爷！”
王叔气喘吁吁地停在屋前台阶下，连礼数都顾不得周全，上气不接下气地道：“大事不好！那白挽姑娘不知用了什么法子，竟避开了所有侧殿的侍卫，连夜出府了！”
“什么？”程慎之骤然紧皱眉头，下意识脱口而出。意识到声音稍大，又立刻嘘了声。
他回头看了一眼榻上安睡的宁鸾，轻手轻脚合上殿门，示意王叔走向院内。
“看守的侍卫都是摆设吗？白挽一个弱女子连夜出府，竟无一人知晓来报？”程慎之声音沉了下来，不怒自威。
王叔猛喘几口气，已是平复了呼吸。他站直身子，拱手对程慎之禀报：
“回王爷，侧院当值的侍卫说，正当深夜困倦之时，他们像是闻到一阵甜香，晃眼便与白挽姑娘对视上了。再然后……”
王叔的声音渐低，似乎连自己都觉得不可思议，但还是尽力咬着牙说：“再然后，他们便失去了意识。直到今日一早，才从侧殿门口转醒过来，而侧殿住着的白挽姑娘，早已不见了踪影，连起居衣物等也都收拾带走了。”
程慎之眸光一闪，顿时明白过来。
他原本想着，白挽额上的伤势未愈，还需留在府中疗养，一时间也无处可去。虽他派了精兵看守，却未对她那诡秘的催眠之术特意防备。
那夜连他自己都曾不慎中招，更何况这些没上过战场、经历生死厮杀反复锤炼意志的侍卫？
“派人暗中查访。”程慎之沉声吩咐，“她既然敢独自离府，必定是早有准备。”
“是，老奴这就去办。”王叔如蒙大赦，领了命匆匆退下。
程慎之负手立于院中，抬眼望向头顶的梧桐。
粗壮的枝干盘虬卧龙，青黄交杂的叶片滤出清晨细碎的光斑，影影绰绰映在他身上。
这几日他正命人收拾外院，待打扫完毕后，便将白挽迁过去。没想到，不知白挽是有所觉察，还是另有打算，竟趁夜先一步逃之夭夭。
这其中，必有蹊跷。
正沉思间，身后传来“吱呀”一声轻响。程慎之回头看去，却见卧房雕花木门半开，宁鸾披着件天青色外衫倚在门边，乌发用素钗挽起一半，正歪着头看他。
程慎之对上她的眸子，却见她眼中一片清明之色，显然是清醒多时了。
“出什么事了？”宁鸾轻声问道，声音里带着晨起特有的柔软。
程慎之犹豫。他本不愿让宁鸾过多牵扯白挽之事，据他收集的情报来看，那坊市中流言传得沸沸扬扬，多半与白挽脱不开干系。
若非他将白挽带入府中，或许宁鸾的身世之谜可以永远掩藏下去，未必会受今日这无妄之灾。
虽然王妃的异族血脉让镇南王府陷入危机，可此事扩散，其中受伤害最深的，终究是宁鸾。
眼下白挽出逃，宁鸾作为王妃管理府中上下，更是理应知晓此事。
程慎之心里没底，他垂下眼眸，盯着脚下温润的青石板砖，半晌才干巴巴落下一句，“白挽昨夜逃出府了。”
连日暴雨，石板缝间新生了一从青苔。
程慎之盯着鞋尖儿，不敢仰头看她。
“白挽姑娘？”宁鸾拉开殿门，缓步下了台阶，裙裾微动，几步便走到程慎之身前，“她额上的伤势未愈，怎么会……”
程慎之苦笑摇头，“我派了重兵看守，还命十二名暗卫轮岗，不想还是让她钻了空子，使了法子连夜离开镇南王府。”
默了一瞬，程慎之目光微抬，低低地落在宁鸾的裙角上，“是我疏忽了。”
宁鸾凝视着他紧绷的侧脸，见他眼神游离，一时话语也堵在了唇边。
要不要将收集到的白挽的情况告诉他？
这些日子她辗转难眠，关于白挽的种种疑虑在心底盘旋不去。一面是程慎之对白挽的信任，一面是她无法言明的情报来源。
向来杀伐果决的林公子，竟也陷入进退维谷的踌躇。
可她未曾想过，程慎之派侍卫围住侧院，不仅是为了保护白挽不受外界所伤，还可能是因他话语中的“看守”和“出逃”。
程慎之对白挽的情谊，或许也夹杂着她尚未觉察的深意？
只是白挽尚未迁至外院，反倒先来了个不辞而别。这突如其来的变故，让她连日来紧绷的心弦猛地松了下来。
至少，不必再与程慎之纠结白挽的事了。
“白挽姑娘怎会连夜出府？”宁鸾声音中带着恰到好处的困惑，“其中可是有什么误会？”
“并非是你我的缘故，随她去吧。”程慎之闭了闭眼，一时也不知作何解答。
在程慎之看来，眼前的宁鸾并不知道白挽身上的众多谜团，贸然开口只怕会把她吓到，便如此敷衍回道。
不过，白挽的出逃确实出乎他的意料。程慎之暗自思索，此事需要从长计议，眼下的当务之急，还是尽快查明白挽的下落。
“她走了，你也可以少操些心。”他抬手轻捏眉心，强行压下心中烦闷，嘴角拉扯出一个笑意，终于抬起目光与宁鸾对视。
“阿鸾既已起身，可愿与我共进早膳？”未等宁鸾回应，程慎之抬起他那绑着护腕的手，掌心向上，做出一个“请”的姿势。
宁鸾一愣，心道，这话题转得比脚下的青石板砖还要生硬。难道他因之前白挽的事心怀愧疚，现下特意向她示好？
稍加犹豫，宁鸾面上不显，只将手轻轻搭进他的掌心。
下一刻，那只带着薄茧的手便将她牢牢握住，热意顺着手臂蔓延上来，几乎烫得宁鸾身上寒颤。
四目相对，二人不约而同地一笑，远远望去，倒真像是一对恩爱的夫妻。
只是那十指交握间，藏着多少说不清道不明的心思，怕是连他们自己都难分难辨。
——
白挽抱着个青布包袱，惴惴不安地坐在京州城一处隐蔽的别院中。
一旁服侍的哑奴弓着身子，半是恭敬地给她端上茶水。白挽扫眼一
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