朝局翻覆，只在瞬息。
崔相官复原职的余波未平，唐九霄执掌京畿东西两座大营的消息又如惊雷般炸开，一时间，朝堂之上暗流汹涌，人人自危。
“你是怕了。”
尚药局药阁深处，听罢崔衍忧心忡忡的陈述，沈卿云却连眼皮都未多抬一下：“怕崔相重掌权柄后，第一个就拿你这临阵倒戈的叛徒祭旗。”
两人之间的谈话向来这般开门见山，直来直往。
崔衍苦笑着，叹道：“你背靠陛下和沈太师，自是无所畏惧，我这样夹缝里求存的人，乍然听闻这消息，自然是思量如何保命。”
“那你寻我，怕是找错了人。”
沈卿云阖上存放老参的匣子，转身踏上一架取药的小梯：“这几日宫里的风向，你难道看不见？拜高踩低，人之常情。”
随着太上皇转醒、崔相脱困，一股隐秘的流言也在宫墙内外悄然滋长，愈演愈烈。
矛头直指当初新帝登基的关键，那道由这位女医丞手持金令，传示朝堂的禅位诏书。
依照旧制，写下禅位诏书需有当朝阁老重臣在场见证。可彼时太上皇昏迷不醒，病情危重，众人皆以为龙驭或将宾天，无人敢质疑那仓促间的流程。
如今，却有人窃窃私语，说那诏书有假，是这位沈医丞勾结当时的大皇子，如今的新帝，行那篡逆矫诏之事，而太上皇，早已被他们软禁深宫，不见天日。
崔衍跟着她的步伐往前挪了两步，仰头看向她无波无澜的侧脸，试探道：“永昌伯如今手握京畿两大营兵权，势头正盛，你与他……”
“我同唐九霄早已毫无干系。”
沈卿云侧首，垂眸瞥了他一眼，那目光清凌凌的，没什么温度：“你也不必再试探，我知道，你一直是他的人。”
话已挑明，崔衍索性也不再遮掩。他站定，声音压低了几分：“既如此，我不妨再多劝一句。眼下情势，低一低头，暂避锋芒，并非屈辱。若一味硬扛，只怕……连陛下与沈太师，也未必护得住你。”
沈卿云从小梯上缓缓步下，拍了拍指尖沾染的少许尘灰。
“低头？”
她轻轻重复这两个字，嘴角弯起一道嘲讽的弧度：“向谁低头？唐九霄？低这一次头，往后是不是次次都要低头？崔大人，这条路我走不了，更不想走。”
药阁狭长的支摘窗启着一道缝隙，日光一线，正正笼在她身上，在幽暗的室内切割出一片异常清晰的明亮区域。
纤尘在她周身的光晕中浮动，她站在那片光里，脊背笔直，仿佛与周遭的阴影泾渭分明。
崔衍立在光晕之外的阴影里，默然注视着眼前这道清瘦的背影。
良久，他终是叹了口气：“那么，只能得罪了，沈医丞。”
回过头，看清他手中亮出象征皇权的金令，沈卿云唇边那缕笑意倏然凝固。
瞳孔微缩，她有一刹那的不可置信，而后面上种种复杂神情掠过，最终化作一片空白。
“原来如此。”
她喃喃问道：“是昭狱么？”
“不错。”
崔衍侧身让开通路，目光低垂，并未与她对视：“陛下令臣转告，只是暂时的权益之举……沈医丞，请。”
昭狱深处，为她预留的这间囚室异常干净。
墙面新近扫过，地面不见污渍，甚至摆上了一张简朴的木榻与一方小桌，桌上，一盏油灯正燃着豆大的火苗，光线昏黄，颤巍巍地照亮咫尺之地。
显然有人事先打点过，存了最后几分体面。
然而，这里终究是诏狱。无论怎样洒扫，那股经年渗入砖石缝隙的腐朽气息，裹挟着阴冷的潮气，依旧盘踞不散，丝丝缕缕，无孔不入。
沈卿云立在囚室中央，静静环顾。心中并无多少惊惶或愤怒，反倒是一片近乎麻木的平静。
她只是缓步走到那张木榻边，伸手按了按，褥子倒是干燥厚实。于是脱下外衫，仔细折好放在榻尾，然后和衣躺下，拉过那床同样干净却单薄的棉被，从头到脚盖得严严实实。
此时此刻，置身于这间逼仄简陋的囚笼之内，竟然叫她多了几分久违的安宁与睡意。
她真的就此闭目睡了过去。呼吸沉缓，意识向着黑暗深处滑落，仿佛暂时挣脱了所有枷锁。
只可惜，这份安宁并没有持续多久。
昏昏沉沉间，远处传来铁锁开启，又沉重落下的撞击声，闷响在漆黑的甬道里回荡，由远及近。沈卿云眼睫微颤，意识被从深眠的边缘强行拖拽，尚未彻底清醒，只觉身侧榻沿微微一沉。
一道身影，已无声无息地坐在了榻前。
紧接而来，一只微凉的手，隔着薄被探向她的小腹。
沈卿云浑身骤然绷紧，睡意瞬间被惊飞，彻骨的寒意沿着脊椎猛蹿上来。
她倏地睁开眼，在昏黄跳动的油灯光晕中，对上了一张意料之外，却又在情理之中的面孔。
“怕什么，我又不会吃了你。”
唐九霄收回手，打量她的眼神，是胜利者打量阶下囚时特有的，混合着漠然与玩味的居高临下。
见她只是睁着眼，眸中惊愕迅速褪去，重归一片深不见底的平静，唐九霄低笑一声，慢条斯理地补充了句：“至少现在不会。”
“你是怎么进来的？”
沈卿云无视了他话中的刻意激怒，目光扫过他身后紧闭着的狱门。
“很重要吗？”
唐九霄眉梢微挑，反问道：“我能出现在这里，只意味着一件事，沈卿云，你输了。”
是的，他赢了。
赢得干净利落，无可指摘。权柄在握，兵符在怀，连御座之上那位新君，如今对他也要忌惮三分，轻易动弹不得。放眼朝野，他已站在足以俯瞰众生的位置。
可偏偏，此刻坐在这阴冷囚室中，看着榻上这个看似脆弱得不堪一击的女子，他心中却盘旋着一股挥之不去的、近乎荒谬的空虚。
这大约是他这辈子唯一一处令他无法释怀的缺憾。而这份缺憾，竟全然系于眼前之人。
这段时日，他翻来覆去地想，依旧想不明白。
她究竟想要什么？权势、财富、地位、乃至……他曾以为或许能打动她的一片真心。
然而自打重逢之后，一切都如流水过石，似乎没有什么能真正
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