16. 第 16 章
光线昏暗的旧档房内，细尘旋舞漂浮。
徐怀真强忍着鼻端的痒意和想要咳嗽的冲动，指尖在书架上胡乱堆放的书册中小心移动着。
片刻后，她才在积满灰尘的架子深处，找到了永熙四年的宫人名册。
册子比之前的那本更显破旧，边缘卷翘，上面还有一些被书虱啃噬出的小孔。
轻轻扫去名册上的灰尘，徐怀真屏住呼吸，目光一页页、一行行扫过上面略显模糊的字迹。
直到一本书册将要翻完，她才终于在角落里，看到了那个自己想要找的名字。
晚香，永熙四年，龄十，六月三十经奴人所入宫，初遣至浣衣局。
十分简略的一行字，却让徐怀真瞳孔一缩。
余朝宫人，来源大致分为四等，采选入宫的良家子为最优，多入六尚局或为嫔妃近侍。
其次便是宫人所出身。
宫人所乃是周氏宗室设立的牙行，专门为皇亲贵胄培养训练有素的奴仆，规矩严，出身也相对清楚。
再次便是奴人所，乃民间商人所办，鱼龙混杂，除非宫中极缺人手，否则很少会从此处采买宫人。
还有最末等的因罪没入宫廷的罪奴，更是十分少见。
徐怀真望着书册上的奴人所三个字，微微抿了抿唇。
永熙四年，正是三年一度的采选之年。
按理说，宫中不应该会缺人手才对……
可看书册上晚香前后的记录，也都是出自奴人所，入宫后或是去了浣衣局，或是去了凌薪坊，都是宫内活计最低贱的地方。
初初看来虽然有些奇怪，但也算得上合理。
徐怀真蹙眉思忖，指尖划过泛黄书册上那行模糊的字迹，暂且将心底的疑虑压了下去。
只是若晚香没有异常，那线索至此也就中断了……
抬手揉了揉眉心，徐怀真感到一阵疲惫。
这半个时辰的搜寻，并未带来拨云见日的明朗，反而让她不知该如何继续下去了。
“笃、笃。”
就在这时，徐怀真听到门口传来了两声不轻不重的敲击声，在寂静的档房里显得格外突兀。
“时辰到了，你该走了。”紧接着，老嬷嬷的催促声随之传来。
闻声，徐怀真将看过的书册放回原位，转身几步走到了那老嬷嬷的身边，又放下了一个荷包。
“嬷嬷，”她轻声问，“若我想查一个人更详细的记录，该去哪里？”
老嬷嬷闻言头也不抬，冷冷开口：“该有的都在这里，没有的，就是不该有的。”
似乎意味深长的一句话，让徐怀真心中一动。
只是当她还想再问时，老嬷嬷却已经挥手赶人了，“走吧，别在这儿杵着。”
垂眸咽下将要出口的话，徐怀真没有再出声询问，对那老嬷嬷略略颔首后，便迅速离开了这间旧档房。
木门在身后吱呀一声阖拢，将那股陈腐的纸墨气息与霉味全都隔绝在内。
阳光穿透稀薄的云层，落在灰扑扑的瓦檐和院中的杂草上，勾勒出明暗交错的斑驳光影。
徐怀真站在略显荒芜的庭院中，深深吸了一口春日微凉的空气，想要将心头的滞闷略略驱散一些。
她垂眸看向指尖，那里还残留着翻阅名册时沾染的微尘。
雁过留痕，只要是发生过的事情，就必然会留下蛛丝马迹。
虽然此行并没有得到什么有用的线索，但徐怀真相信，只要她继续追查下去，就一定会有揭开真相的那一天。
离开殿中省时，已是巳时六刻，近午的日光有些许刺眼，徐怀真抬手遮了遮，缓缓吐出一口浊息。
这一趟看似无功而返，但晚香奴人所的出身，以及老嬷嬷那句不该有的，终究还是在徐怀真心底留下了一丝怀疑。
只是牵出疑点的线头，如今还不曾出现，需得她继续寻找。
一路沉思的徐怀真，步履匆匆地走在通往藏秀宫的宫道上。
路旁宫墙高耸，投下巨大而沉默的阴影。
她贴在墙边垂首敛容的走着，很快，藏秀宫的翘角飞檐便已然在望。
提步跨过宫门前的高槛时，徐怀真收拾好心情，又摆出了如常的淡然情容。
只是她刚刚走到正殿不远处，迎面就撞见了一个人。
“徐侍仪。”
来人声音轻柔，对着徐怀真矮身一礼。
徐怀真脚步一顿，抬眼看向来人，略一颔首，态度平平道：“褚采女。”
褚明绪今日穿着一身青碧色的采女宫装，双髻玲珑衬得那张清丽的面容多了几分明媚。
此时她脸上挂着一抹略带着几分讨好的笑容，毫不在意徐怀真的疏离，反而扬着小脸，关切去说：“徐侍仪这是从外面回来？瞧着面色似有些倦怠，您可千万要保重身子才是。”
“多谢采女关心。”徐怀真此时心绪繁杂，实在没有多余的心力应付这位要找姐姐的褚采女，只想尽快脱身。
于是她只淡淡地应过一句，便提步要走。
然而褚明绪却又上前一步，阻了徐怀真的去路。
抬头怯怯地看着徐怀真，褚明绪瞧出了她的心不在焉，也就没有再虚与委蛇，而是直言去问：“徐侍仪……关于我姐姐的事？”
似乎有些不好意思，褚明绪说着面颊微红，但她还是壮着胆子继续问道：“您可有帮我打听过吗？”
闻言徐怀真略一思忖，便直言说道：“这事儿历侍仪说了会替你打听，之后你去寻她就是。”想了想，徐怀真又说了一句，“不过这几日她有事在身，恐怕暂时无暇，你过几日再去吧。”
徐怀真本以为这话已是交代清楚，并不算推诿敷衍。
可谁知褚明绪闻言，脸上笑容僵了僵，眼中飞快掠过一丝抵触。
她颔首垂睫，咬了咬下唇，声音低了下去，还带着几分为难，“可是……我更信得过徐侍仪您。”
徐怀真闻言眉头微蹙。
“历侍仪性子冷，我有些怕她。”褚明绪略略抬首，眼中泛起水光，“徐侍仪，我知道这样很冒昧，可我入宫就是为了寻姐姐。您之前那么帮观采女……如今也帮帮我，好不好？”
她的语气哀切，姿态卑微，任谁看了都会心生怜悯。
可徐怀真却冷下了神色。
“褚采女，皇城之中的宫人大多不易，所以大家力所能及之下，是会互相帮衬，这也是我愿意为你去打听的缘由。”
徐怀真凝看着褚明绪，正午的日光倾晒而下，映得她眸中光泽流转，“可这不代表，我就必须要为你的事情负责到底。”
“帮你，是情分，不帮，是本分。你也不用摆出这副做低伏小却隐含胁迫的姿态，我行得正坐得端，自然无惧。”
褚明绪看似小心翼翼的模样，但言语中却提及了观定意，很难说她没有威胁之意。
闻言褚明绪脸色一白，连连摆手，“不是，我没有，徐侍仪您误会了……”
“是我误会也好，还是你有意也罢，褚采女，我言尽于此，你且好自为之。”
徐怀真神色淡然，声音也平静。
但这番话到底说得严厉，甚至近乎于训斥，是以听在
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