“你要开棺？！”
正中央坐着的男人一巴掌拍到桌面，死死地盯着祝观澜的眼睛，没忍住又重复了一遍：“……你要开棺？”
祝观澜也抬头盯住他的眼睛，不闪不避，“对，洪伯伯，您没听错，我要开。”
洪广是昭平会现任会主。
林溪和季徊都葬于昭平会的后山，就连牌位也供奉在昭平会的祠堂内，所以如今祝观澜想要开棺，并不能随随便便就自己决定下来，必须得经过昭平会的同意，至少得提前告知一声。
她知晓昭平会的长老们每隔几日便会共同议事，便提前询问了沈钰，踩着他们议事结束的时间，堵在了房间门口。
洪广被她说的话气得不轻，他忍了忍，从喉咙里挤出两个字来，“……理由？”
祝观澜没只说，反问道：“在此之前，我有几个问题，可否请教一下各位长老？”
长老们无人拒绝，“你说。”
“当初出事前后，昭平会是否有任何人收到过我姑父的石蝉？”
众人纷纷摇头。
“那好，第二个问题，姑姑和姑父下葬前，是谁整理的遗物？可有遗漏？可有隐瞒？”
“这个当然没有。”唐叶青抢先答道：“观澜，当时收殓尸身的事情都是我们几个亲自做的，没有假手他人。大家都对这件事格外上心，不会有遗漏，也更不可能有什么隐瞒。”
祝观澜闻言点了点头，“那现在我可以说理由了……姑父曾经答应过我，外出时会带三只石蝉，可是昭平会给我的遗物里，只有两只。”
她说完一句便安静下来，洪广等了一会儿，没听到其他解释，才难以置信地问道：“就因为这个？”
“对，如果那一只石蝉不在昭平会，也不在家里，那么它只可能……在棺材里。”
洪广闭了闭眼睛，“一只石蝉而已，兴许只是丢了。”
“我不认为这只是一个意外，更何况，如今查来查去，就只剩下这石蝉一个线索，所以我一定要开棺。”
洪广声音猛然拔高：“他们是被堕骨害死的！你到底要查什么？！”
祝观澜知道洪广为何如此看她。
洪广、季徊、和那个给她下药的庞世斌，是很多年一起出生入死的朋友，在出事之前，洪广也是真心把她当作自家小辈来对待的。
可是在林溪和季徊去世之后，洪广每日便向云微书院寄一封信，一连寄了三十天，都未曾收到一封回信，也没等到祝观澜回来。那个时候，他应该便觉得失望了吧。
再后来，她因为血墨秀才，又一次失踪了三年，杳无音讯。
祝观澜抬起头，“洪伯伯，我知道你因为三年前的事情不信任我，但我想说，这件事情绝对没有那么简单。有人刻意不想让我回来，而我在书院收到的唯一一封信，就是两个月后，庞世斌寄给我的。”
“我回来之后，便开始追查血墨秀才，庞世斌给了我线索，但也给我下了药，我因此差点死在血墨秀才手中，侥幸活了下来，记忆、灵痕也被堕骨的‘墨’封住，这就是我第二次消失的原因。”
洪广顿了一下，错愕重复：“你说……庞世斌……害你？”
祝观澜问：“他在三年前自戕了，对么？没查到任何原因，对么？您想想，那个时候，我是不是又失踪了？他的女儿，是不是再也没出现过？”
“不管您相不相信，我说的都是真话。”她严肃道：“如今，血墨秀才已经被我杀了，我这次回来，就是要弄清楚真相。为了姑姑、姑父，为了那场意外里丧命的其他七位前辈，也为了我自己。”
房间里安静下来，没有一个人再说话。良久，洪广从座位上站了起来，他一言不发，推开门便走了出去。
祝观澜不知道这是什么意思，抿抿唇，便朝其他长老那边看过去，一转头，却对上了一双通红的眸子。
“……唐姨？”
唐叶青伸手虚虚揽了她一下，“观澜，这些年一个人在外边，肯定吃了不少苦吧？”
“没有。”
“怎么没有？你才多大年纪？就承担那么多事。”
“您相信我说的话？”
“你也算是我们看着长大的，我当然信……大家也信，”唐叶青环视一圈，朝周围的几个人问：“你们说，是不是？”
祝观澜眼见有几人轻轻点了点头，终于笑了一下，她又问：“那开棺的事，怎么办？”
“庞世斌和季徊都是他的好友，你今天说的这些，连我们听了都感觉震惊，你洪伯伯定然是要缓一缓的。”唐叶青拍拍她的肩膀，“不过，开棺的事你不用担心，洪广是个明事理的，他从前不知道发生了这么多事，现在听了你的解释，一定能想明白的。”
“别愁眉苦脸的了，我找个时间，帮你多劝劝他。”
“谢谢唐姨。”
唐叶青摇了摇头，“我只是觉得……林溪和季徊若是知道昭平会‘为难’你，怕是也难以安眠。”
她缓缓叹了一口气，忽得想起了什么，又道：“不过开棺的事情，你别着急，这几天怕是不成。”
“过两日就是祝颂节了，昭平会不仅要准备自己的祭祀大礼，更要参与城主举办的祭祀宴，事务繁多，总不好在这个时候……总之，至少你也得等到节日过后。”
“我知道，”祝观澜当然明白祝颂节的重要，“那就等到节后，终归也没几天了。”
*
庭院中的海棠开得热热烈烈，风一吹，绯红色的花瓣打着旋落到人的肩头，将衣裳都染上一层淡淡的香气。
而连翘却无心赏景，她步子又快又稳，一路穿过连廊，终于停在了院落门口。
“连翘姑娘来了。”守门的仆从看见她两手提着食盒，替她将院门打开，小声提醒，“少爷今日心情格外不好，你自己小心着点儿。”
连翘不知道该说点什么，只能点头笑笑，闪身进入院中。院内屋门毫不意外地紧紧闭着，她将食盒放到院中的桌上，在门框上轻轻敲了两下。
屋中没有一点儿声音，连翘深呼一口气，大着胆子开口：“少爷，该用膳了。今日的粥是夫人亲自下厨熬的，你多少也用一点？”
她话音落下，只听见“砰”的一声，门框上霎时传来一身脆响。连翘方才就靠在门边说话，那声响仿佛就炸在耳边似的，吓得她缩了下脖子，猛地后退了两步。
薛令衡的声音从门内传出来，“你去告诉母亲，什么时候放我出去，什么时候我再吃饭！”
“少爷，”连翘的声音显得有些委屈，“
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