47. 伴读

天和一年春，宋清平领着七岁的叶含章进了寿康宫。

二人出现在门口的那刻，陈晚荣终于第一次见着了这个由自己命名的孩子。

他是被宋清平牵着走进来的，临到陈晚荣跟前，手依旧与母亲的手紧紧握着，似是不愿意松开。

这孩子身着一袭红白交领的短袍，头发扎成马尾样式，高束在脑后，衣着十分规整，就是眼神不太敢看人，一直往宋清平身后缩。

陈晚荣定睛看他，只觉得这孩子五官应是随了他父亲，明明年纪尚小，面上已是能看出些英武之气，只在眉眼处，隐约还有一些宋清平的影子。

宋清平将手扶在叶含章肩上，将他转向陈晚荣，弯下腰道。

“含章，这位便是娘亲曾与你提起的晚荣，她是娘亲最好的姐妹，往后你在宫中，就叫她一声干娘。”

闻言叶含章终于抬头，看了陈晚荣一眼。

陈晚荣注意到了他的目光，一双桃花眼也微微弯起，轻声唤了句。

“含章。”

小含章虽自幼跟在母亲身旁，见过的人也不算少，可还从未见过这样一双眼睛。

她唤他时，面上含笑，眼尾也微微上挑，弯成了一个很漂亮的形状，就像戏本子上画的那种。

他记得之前偷偷翻过的，那些母亲不让他看的话本子，里头说但凡长得太好看的女人，都是妖精变的。她们会笑，会弯眼睛，然后把人的魂儿给勾走。

她的目光转向他时，身子也下意识向前倾斜了一点，将那股他进殿时就闻到的香气又带过来一些。

是一种他不认识的花香，但很好闻。

而她说话时的声音——她的嗓音温温柔柔的，和母亲睡前给他念故事时那种低喃有一些像，但似乎要更好听一些，就像话本子里妖精说话的声音。

小含章往后退了半步，随即意识到自己在做什么，又悄悄将脚重新迈了回来。

母亲的目光还盯在他脸上，等着他叫出那声“干娘”。

他不想让母亲失望，可嘴巴张了又张，那两个字却像是在喉咙里卡住了似的，怎么也说不出来。最终，他只磕磕绊绊说了一句。

“太……太后万安。”

宋清平微微皱了下眉，进宫前她曾提醒过儿子一回，当时叶含章还答应的好好的，可如今这副表现，显然让她不太满意。

但她很快笑了笑，重新看向陈晚荣，替儿子圆场道。

“这孩子认生，许久未进宫，怕是有些被吓着了。荣儿你莫要见怪，待回头他多见你几回，就不会如此了。”

陈晚荣也对他的反应有些意外，但并未勉强，轻轻一笑，从位子上站起来，又走到叶含章身边，缓缓蹲下身。

她蹲下来的动作有些不稳，云岚见状，下意识就想要伸手扶她，却被陈晚荣用眼神制止。

然后她迎上叶含章的目光，与他平视，用了一种比方才更温和的语气道。

“不叫干娘也无妨，喊太后就好。往后你若在宫中有什么不习惯的，尽管来找我，知道吗？”

叶含章一愣，眼神中虽仍有几分怯意，但还是乖乖地点了点头。

陈晚荣见状，伸手将叶含章往自己这边揽了揽，目光又顺势看向宋清平。

宋清平正温柔笑着，神情与从前在公主府头回告诉她怀孕时无异。

陈晚荣也回以微笑。

临走前，宋清平弯下腰，摸了摸叶含章的脑袋，将他发顶上那一撮翘起的毛发轻轻抚平下去，又同他叮嘱道。

“含章，在宫里要听太后的话，不可以淘气，明白吗？”

叶含章再次点头，人虽小小的，目光却是说不出的坚定。

可目送母亲离开时，他的嘴唇还是不自觉抿起来，垂在身侧的那只小手，也握成了拳头的形状，似乎在忍耐着什么。

陈晚荣注意到了他的动作，没说什么，只轻轻拍了拍小含章的肩膀，转头吩咐云岚几句，便让宫人领着叶含章去了伴读的地方。

……

自叶含章入宫伴读后，因年纪相仿，两个孩子很快便成了好友。只是二人性子不同，上学堂和日常相处，表现自然也不甚相像。

譬如在太傅授课时，叶含章总是坐得笔直端正，宋扶行则不大能安分待在位子上。

一日太傅抽二人起来背诵《论语》中的《为政》篇，宋扶行背着背着，就把《雍也》的内容给背串了进去。

太傅摇了摇头，又转向叶含章。

叶含章倒是没有犯和宋扶行一般的错误，流利地将通篇背了出来。

宋扶行有些不服气，趁着太傅背过身时，伸长了脖子去看叶含章的书，却见上头空白处竟密密麻麻地做满了笔记，甚至每一篇下面都有着对应的注释，心中讶异。

自那以后，每日下学时他都会多留一会儿，向叶含章借书，把遗漏的笔记悉数补全。

陈晚荣得空时，便会去向太傅询问二人的课业情况。

今日亦是如此。检查完二人的功课后，陈晚荣捡起一旁的《论语》，随意翻了翻，原想看二人近日学到了何处，不料却翻到《里仁》篇中“事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨”这句，目光也微微一滞。

沉默片刻后，她抬起头，面上已恢复了往日的温和模样，又看向两个孩子，柔声问道。

“如果有一日，你们的父亲做下了一件错事，你们会怎么做？”

宋扶行眨了眨眼，几乎是不假思索就回答道。

“父王是不会做错事情的，因而这个问题在朕这里不成立！”

陈晚荣微微一笑，不置可否，又将目光转向叶含章。

叶含章则低头想了一阵，好一会儿才抬起头，行动间虽还有些拘谨，声音却沉稳道。

“我会劝他，要是劝不动……就继续劝。”

陈晚荣追问道。

“那如果含章劝了很多遍，他还是不听呢？”

此问一出，叶含章沉默了更长时间，再回答时，声音已变得很轻。

“那也不能不管他。毕竟，他是我的父亲。”

闻言陈晚荣失神一瞬，再看向叶含章时，眼神里也多了分不易察觉的柔软。

“含章说得对，是不能不管的。”

……

很快一月过去，太傅给两个孩子批了假，准他们回去休息两日。

宋扶行自是欢天喜地，他在边境时，还从未在学堂中待过如此长时间。叶含章虽面上不显，但下学后整理课业的动作，明显比平时要轻快上几分。

收拾完回家的东西后，叶含章跟在领路的宫人身后，准备出宫回公主府。

只是四周皆是朱红殿宇，条条宫道落在半大的孩子眼中，几乎分不出哪条是来时走过的。

一不留神，他就在转角处跟丢了领路的宫人。

宫墙很高，廊道又那样长，叶含章走了好久，都再未遇上旁人。

天色逐渐暗下来，宫灯也还未完全点亮，有些廊道里几乎只剩了一线微弱的天光。

七岁的小男孩站在一条他完全认不出来的宫道上，鼻子一酸，眼眶也有些发热。

但他没哭出声，因为母亲曾跟他说过，男儿有泪不轻弹。

叶含章咬住下唇，把那股泪意拼命憋回去，又壮着胆子继续向前走。

走到天完全黑下来时，他终于走不动了。

白日高大巍峨的殿宇，此时全隐入了夜色，只剩一片黑压压的轮廓，像伏在暗处的鬼影。

叶含章蹲下身，伸手抱住自己的膝盖，将脸轻轻埋进去。

不知蹲了多久，连腿都开始有些发麻时，视野中忽然出现一丝光亮。

他在黑暗中待了太久，乍见这光，一时竟觉得有些刺目，下意识便眯起了眼睛。

再睁开时，他抬起头，与提着宫灯的那人对视。

站在他面前的不是宫女，也不是太监，而是一个他认识的人。